История, изучаемая в школе, придает большое значение не только персонажам (Юлий Цезарь, Наполеон, Гитлер и т. д.), но и длинному ряду дат, которые бедным ученикам приходится запоминать. Профессиональных историков больше интересуют исторические процессы, а не даты.
14 июля 1789 года французы, и не только французы, празднуют революцию, думая, что взятие Бастилии привело к падению монархии. Тем не менее, толпы, взявшие Бастилию, протестовали против принудительной отставки Жака Неккера, реформистского министра финансов при Людовике XVI. Они еще не призывали к концу монархии и тем более к республике. Большую часть следующего века политическая жизнь Франции была в смятении: абсолютная монархия стала конституционной монархией позднее, в 1789 году. Республика была провозглашена в 1792 году. Король был гильотинирован 21 января 1793 года. Затем в 1799 году к власти пришел Наполеон. Он стал императором в 1804 г. После Ватерлоо (1815 г.) произошла реставрация Бурбонов. В 1830 году прибывают Орлеанцы. В 1848 году была провозглашена Вторая республика. Луи-Наполеон (племянник «настоящего» Наполеона) стал президентом, а в 1852 году — императором.
В 1870 году франко-прусская война положила конец Второй империи. Затем последовала короткая интерлюдия Парижской коммуны (1871 г.) и, наконец, установление Третьей республики, первым президентом которой был роялист ирландского происхождения (Мак-Магон).
Только (и окончательно) в 1880 г. республиканский режим начал чувствовать себя в безопасности. Роялисты по-прежнему были сильны, но возвращение к монархии теперь было маловероятным. Тогда и только тогда было решено, что 14 июля будет национальным праздником. 14 июля было одной из многих возможных дат, которые могло выбрать Национальное собрание. Можно было выбрать 26 августа (1789 г.), день принятия Декларации прав человека, или даже 6 октября 1789 г., когда демонстрация революционных женщин вынудила короля покинуть Версаль и отправиться в Париж, став конституционным монархом.
Выбор 21 сентября (1792 г.), когда монархия была упразднена, был бы провокационным для роялистов, которые все еще были сильны. По той же причине нельзя было выбрать 21 января (1793 г.): это было время гильотины Людовика XVI. Конечно, нельзя было выбрать и 2 июня (1793 г.), когда якобинцы захватили власть, начав террор.
14 июля было наименее оскорбительной датой именно потому, что ее значение было неопределенным: это был не конец режима, а только начало длительного процесса. Штурм Бастилии стал подходящим «революционным» моментом, который, хотя и не был конкретно республиканским, все же был достаточно популярным и героическим, чтобы удовлетворить радикальные настроения.
История часто строилась вокруг дат: дата подписания договора, дата провозглашения империи, смерть короля и его коронация, скандал, битва, заговор, восстание, выборы, убийство, революция (Путин заменили дату советской революции на другую, более близкую и близкую по духу).
Празднование исторических дат, когда закрываются государственные учреждения, школы и многие магазины, — явление, развивающееся прежде всего в XIX веке, веке национализма. Великобритания — одна из немногих стран мира, в которой нет официального национального дня. Выбор был бы непростым. Праздновать цареубийство Карла I, обезглавленного 31 января 1649 года, было бы невежливо, поскольку монархия все еще существует.
В США праздник приходится на 4 июля. Это день провозглашения независимости, а не день независимости Соединенных Штатов. Нет даже специального дня (9 апреля 1865 г.) для празднования победы Севера над Югом и отмены рабства. Действительно, эта победа молча забывается и не празднуется. Южане были бы потрясены.
Только недавно президент Джо Байден объявил 19 июня федеральным праздником (это означает, что федеральные служащие находятся в отпуске). В тот день в 1865 году генерал профсоюзов Гордон Грейнджер прибыл в Техас, чтобы сообщить рабам, что они, наконец, свободны.
В Италии праздники почти все религиозные. Исключения составляют 25 апреля, 1 мая и 2 июня. Не отмечается ни один из дней, приведших к объединению Италии: нет даты Гарибальди и экспедиции Тысячи, нет национального праздника 26 октября 1860 г. когда Гарибальди в Теано «передал» Юг Витторио Эмануэле. Было 20 сентября для прорыва Порта Пиа, но Муссолини отменил это, потому что католики сочли это оскорбительным.
Мы празднуем дату, но не помним другой исторический момент: момент, когда решается, что дата является «исторической». Реальная сила заключается в том, чтобы решить, какую дату выбрать. Исторические даты определяют не историки, а политики. И они часто также контролируют историю. Одна из обязанностей историков — исправлять их.
