Дон Стейли создала идеальный чемпионский сезон Южной Каролины благодаря прошлогоднему поражению

КЛИВЛЕНД — Как Дон Стейли Стоя перед своей командой во время встречи вечером перед игрой национального чемпионата, она глотнула воды и начала кашлять.

— Ты собираешься плакать, тренер? – крикнул игрок из глубины комнаты.

«Нет», — сказала она, а затем сделала паузу. «Но я смогу это сделать в воскресенье, если мы выиграем».

Игроки засмеялись, но ее помощники почувствовали в этих словах искренность. Они видели бремя, которое взяла на себя Стейли в этом году, поскольку она приспособилась к более молодой и свободной команде. Команда, которая иногда не отвечала на текстовые сообщения или опаздывала на встречи. Команда, которая так не похожа на группу, закончившую сезон назад.

Стейли в шутку назвал состав этого сезона детским садом, и никто из участников Геймкоки раздевалка действительно отвергает эту точку зрения. Они носят его как почетный знак со своим уникальным чувством юмора. И тем не менее, они побеждали, побеждали и побеждали на паркете, проведя лишь 10-й непобежденный сезон в истории женского студенческого баскетбола.

тренеры ютился на боковой линии за минуту до конца, одержав победу над Айова Конечно, на данный момент часы просто показательны, а трофей национального чемпионата почти укрепил их растущее положение. У Стейли потекли слезы. Они продолжали падать, пока она обнимала своих тренеров и игроков, и когда время наконец истекло. Они продолжили ее интервью на корте после игры и когда она опустилась на колени, чтобы отдышаться. Она не пыталась их остановить. Она хотела справиться с эмоциями в реальном времени.

«Для меня это было эмоционально из-за того, как все закончилось в прошлом году», — сказал Стейли. «Это тяжело, это тяжело. Вы несете бремя каждого из своих игроков, всех тренеров и сотрудников, которые так много вложили в нашу команду. И это тяжелая ноша – остаться непобежденным, завершить дело. И ты испытываешь эмоции, потому что просто хочешь этого для них, и ты счастлив, что можешь это сделать, потому что только одна команда выигрывает национальный чемпионат».

Дон Стейли переполняется эмоциями после победы в Южной Каролине 🥹

Привели Gamecocks к идеальному сезону 👏 pic.twitter.com/8oLjeIrgwM

— Отчет отбеливателя (@BleacherReport) 7 апреля 2024 г.

В прошлом году Геймкоки не было этого один команда. Возможно, они были лучшей командой и самой талантливой командой. Южная Каролина лидировала в рейтинге с предсезонной подготовки до турнира и была абсолютным фаворитом на выполнение работы. Но Gamecocks этого не сделали. Они поразительно проиграли Айове. Этот старший класс, который за четыре сезона показал результат 129–9 и проиграл всего три игры в юношеском и взрослом сезонах (в общей сложности на 7 очков), сделал все правильно, и тем не менее, они не завершили свою карьеру победой. Они закончили его, как и 350 других школ, — с убытком.

«Прошлый год меня потряс», — сказал Стейли. «Это меня потрясло».

По мнению Стейли, это не совсем верно.

Как может команда, которая все делает правильно, не выиграть национальный титул? Как она не смогла вывести эту группу игроков, которые никогда не давали Стейли повода жаловаться или вздрагивать, дойти до финиша? Как могла лучшая команда Стейли не выиграть этот чемпионат?

«Я думаю, это ее подтолкнуло», – сказала помощник тренера Лиза Бойер. «Мы до сих пор говорим о том, что с этой группой нам не удалось преодолеть холм. Они были таким талантливым и таким сильным отрядом. … Это было трудно понять».

Стейли продолжал обдумывать финал прошлого сезона, когда начался этот. Команда с пятью новичками. Трансфер из Орегона. Ни один игрок, игравший в среднем более 20 минут за игру, и ни один игрок, имевший более трех стартов в карьере. Во многом это было противоположностью тому, над чем она работала в прошлом сезоне.

Стейли всегда говорил о внешнем виде, звуке и ощущении команды. И этот? Это было громко и глупо. Игроки говорили, по словам Стейли, ни о чем конкретном. Это не просто отличалось от прошлогодней группы. Они не были похожи ни на одну другую команду, которая у нее когда-либо была. Не только в некоторых механизмах их игры на паркете, но и особенно за пределами площадки.

На собраниях сотрудников они будут использовать слова «поворот» и «встречаться с ними там, где они есть» чаще, чем когда-либо прежде. Стейли говорил о том, что в такой молодой команде тренерам придется быть одновременно тренерами и капитанами. Это было больше работы, дополнительная энергия. Они строили самолет, пока он выруливал по взлетно-посадочной полосе.

«Если бы мы остались такими же, как были с новичками, – сказала помощник тренера Джолетт Лоу, – это бы просто не сработало».

«Это тяни и тяни, но стандарты остаются прежними», — добавил Бойер. «Вы должны пойти им навстречу».

Эти толчки и тяги означали понимание того, что игрокам придется брать тройки при переходе. («Когда вы когда-нибудь видели, чтобы группа Доун Стейли взяла тройку при переходе?» — сказала Хадиджа Сешнс, бывший игрок и помощник тренера. «Никогда».) Это означало избавление от правила отсутствия телефонов в ночь перед игрой. Это означало предоставление игрокам четырех выходных после титульной игры SEC. «Она такая: «Ребята, это то, что им нужно. Им нужно пространство. Им нужно перезарядить свои батарейки», — сказал Ло. «Это просто способность понять состав и ощущение того, что у нас есть».

Идите глубже

Дон Стейли «это Филадельфия»: истории из города, который любит ее в ответ

Джуниор Бри Холл сказала, что она не особо ценила, насколько Стейли приспособился к ним, пока Gamecocks не перебрались в Северную Каролину и герцог в месяц открытия сезона. Во время командного ужина в The Cheesecake Factory Холл спросил директора по баскетбольным операциям команды Ариану Мур, могут ли она и другие игроки заказать чизкейк на десерт.

«Последние два года, когда кто-то говорил: «Вы можете спросить тренера», это означало «даже не спрашивайте», — сказал Холл. — Даже не беспокойся.

Но Холл это сделал. Стейли уступил. Игроки получили свой чизкейк.

Среди дождя конфетти и слез – вот доказательства совершенства: телефоны, выходные, космос, перезаряженные батарейки, чизкейк. Это лучшее доказательство того, что Стейли, продолжающая два с половиной десятилетия своей тренерской карьеры, еще далека от завершения. Слезы — свидетельство того груза, который она вынесла за год, который испытывал ее каждый день.

«Наверное, это первый раз в моей карьере, когда команда проявляет большую выносливость в определенных областях. Как будто у них гораздо больше выносливости, чем я мог бы за них дисциплинировать», — сказал Стейли. «Так что я научился не участвовать в определенных битвах. Не битвы за основные ценности, не за основные принципы того, кем мы являемся и за кого я выступаю, а просто за свою идентичность, они играют свободно. Они играют бесплатно».

Дон Стейли это чувствует 💃

🎥 @YahooSportspic.twitter.com/1cUnegLyop

— Атлетик WBB (@TheAthleticWBB) 7 апреля 2024 г.

Год назад — после четырех сезонов, когда команда делала все правильно, — путешествие не закончилось празднованием. Год назад все не закончилось поднятием трофея и накинутой на плечи Стейли сеткой. Но в воскресенье она поднялась по лестнице после совсем другого путешествия, чем когда-либо прежде, гораздо более трудного во многих отношениях. Это было то, что включало в себя больше поворотов и корректировок, ежедневные испытания и размышления над финалом прошлого сезона, который потряс ее до глубины души. Зрелище, звук и ощущения в этом году были совершенно другими, как и финал. Во многом зрение, звук и ощущения Стейли отличаются от других. потому что этого года.

Gamecocks, возможно, не все сделали правильно, возможно, даже близко не подошли, но они были чем-то более редким: они были совершенны.

(Фото: Грегори Шамус/Getty Images)