«Если у нас нет свободы слова, то у нас просто нет свободной страны»

Во что бы то ни стало, давайте поддержим эти обнадеживающие признаки стойкости и честности обычных американцев перед лицом некогда немыслимых нападок на нашу демократию. Но лучше также помнить, что Трамп преследует здесь попытку криминализации политических высказываний, подобной которой никогда не случалось.

Пролистайте список членов Конгресса, осужденных за преступления за двести пятьдесят лет американской истории. Было много мошенников, как демократов, так и республиканцев, которые брали взятки или вымогали их. Но вам придется вернуться в 1798 год, чтобы найти один позорный пример того, как конгрессмен был привлечен к ответственности за реализацию своего конституционного права на свободу слова: Мэтью Лайонсиз Коннектикута, был осужден и заключен в тюрьму на четыре месяца после публикации редакционной статьи с критикой президента Джона Адамса в нарушение Закона об иностранцах и подстрекательстве к мятежу, которые, к счастью, уже давно отменены.

Дело вот в чем: даже во время насильственного разрыва Гражданская война или подавление «красной паники» во время Первой мировой войны, или худшие эксцессы Маккартизм пытался ли какой-нибудь президент сделать то, что сделал Трамп на этой неделе? Он потерпел неудачу с одним обвинением и одним большим жюри, но ему осталось еще три года. Может ли кто-нибудь с уверенностью сказать, что ему это не удастся, когда он попытается еще раз посадить в тюрьму своих политических оппонентов за высказывания против него, что он, похоже, намерен сделать?

Сразу после новостей о попытке предъявления обвинения последовала яростная реакция со стороны коллег-демократов шестерых фигурантов дела. Брайан Шац, сенатор от Гавайев, назвал это «абсолютно непристойным, отвратительным» и «присущим диктатурам». Крис Мерфисенатор от Коннектикута через несколько минут выступил с посланием к тем, «кто выжидал и ждал, пока он пересечет волшебную красную линию, прежде чем высказаться»; Поскольку Трамп фактически собирается арестовать сенаторов, предположил Мерфи, сейчас «хорошее время, чтобы выйти из игры».

Пару дней спустя стало ясно, что в кулуарах по-прежнему полно тех, кто вряд ли что-либо скажет, пока Трамп не придет и за ними. В четверг утром, когда я разговаривал с Джейсоном Кроу, конгрессменом-демократом и ветераном вооруженных сил из Колорадо, который был одним из шести членов, подвергшихся нападению, он сказал мне, что «за последние двадцать четыре часа с тех пор, как появилась эта новость, ни один республиканец не подошел ко мне» или не протянул руку, чтобы выразить свою тревогу. Вместо этого спикер Палаты представителей Майк Джонсон, адвокат по конституционному праву по образованию, который, безусловно, знает лучше, поддержал неудавшееся обвинительное заключение и заявил, что съемка видео представляет собой «препятствование правоохранительным органам». Молчание тех, кто совсем недавно утверждал, что свобода слова в Америке подвергается нападкам со стороны полиции левых взглядов, говорит само за себя.

Не менее тревожно и то, что эта попытка предъявления обвинения не является какой-то сумасшедшей разовой или глупой ошибкой со стороны Джанин Пирро, президентской группы поддержки Fox News, ставшей прокурором США в округе Колумбия. Теперь это политика, а не отклонение. Я думаю, мы не смогли оценить, что Трамп предпринял такую масштабную кампанию против свободы слова именно потому, что за последний год она продвинулась так быстро на многих фронтах: судебные процессы против новостных организаций; аресты протестующих в таких городах, как Чикаго, Портленди Лос-Анджелес; изгнание опальных журналистов из Белого дома и Пресс-служба Пентагона; давление на владение СМИ со стороны Трампа и других высокопоставленных чиновников исполнительной власти.