Женскому баскетболу нужны все звезды

Не так давно Пейдж Букерс представляла будущее женского баскетбола. В 2020 году она была лучшим новобранцем в классе, который включал Кейтлин КларкВ Ангел РизКэмерон Бринк и Камилла Кардосо. Как настоящий первокурсник, в Университете Коннектикута, она показала сверхъестественную уравновешенность и прогнозировала чувство неизбежности. Она могла проскользнуть в свою волшебную раму через движение и закончить на ободе. У нее были исключительные навыки в среднем районе, и она выстрелила на сорок процентов из-за трехточечной дуги. Она была опытным прохожим и защитником выше среднего, и имела инстинкт для моментов сцепления. В сверхурочной победе 63–59 над Университетом Южной Каролины у нее было тридцать один очко, шесть перехватов и пять передач-и набрала последние тринадцать очков своей команды, на участке, на которой она пропустила только один выстрел, когда ее загрязняли. (Она опустила штрафные броски.) В этом сезоне она была бесспорным национальным игроком года и привела UConn к финальной четверке, сокрушив команду Университета Айовы Кларка.

Апелляцию Букерса было легко увидеть, на площадке и за ее пределами – гладкость ее игры и красота ее личности, привлекательное сочетание доверия и бесхижимости. Она, казалось, была последней в длинной линии великих игроков из UConn, следующего шага в эволюции игры, и тот, кто поднял бы спорт на уровень, который многие полагали, что он может достичь. У нее был потенциал, чтобы проникнуть в популярную культуру. Новые правила «Имя, представление и подобие» для спортсменов NCAA означали, что она заработала финансово таким образом, как ни одна баскетболистка еще не смогла. В 2021 году она подписала контракт с одним из крупнейших спортивных агентств, стала первым спортсменом в колледже, который взял на себя сделку с Gatorade, и подала торговую марку для своего прозвища, Paige Buckets. В то время сообщалось, что она могла заработать миллион долларов в одобрении.

На ней не было потеряно, что она выиграла от белого и белого таким образом, что это понравилось рекламодателям – свободной, долговязой рамки, длинных светлых волос и алибастерной кожи. Но она приняла предпосылку, которую вы часто слышите от тех, кто окружает WNBA, что быть женщиной в баскетболе была активистом социальной справедливости, и она говорила о перенаправлении прожектора и использовании своей платформы для повышения профиля всех чернокожих женщин в баскетболе, которые долгое время упустили из виду. «Они не получают освещение в СМИ, которое они заслуживают», – сказала она в Эс Награды в 2021 году, в ее принятии речи за лучшую спортсменку в колледже в женском спорте. «Они так много дали этому спорту, сообществу и обществу в целом, и их ценность неоспорима». Через шесть месяцев она сломала колено и разорвала мениск и после операции по восстановлению травм была отстранена в течение двух месяцев. Уконн вырвался из первой десятки впервые с 2005 года. Затем, до сезона 2022-23, она разорвала свой ACL, прожектор резко сместился от Bueckers, вдали от команды, и повествование вокруг Принятие женского баскетбола Изменился с потрясающей спонтанностью одного из выстрелов Кейтлин Кларк.

Насколько один игрок имеет значение для будущего командного спорта? Этот вопрос вырисовывался в игре WNBA All-Star в начале этого месяца. С одной стороны, мероприятие продемонстрировало рост лиги или «гиперроуг», как сказал комиссар Кэти Энгельберт. Джо и Клара Цай, которые, как сообщается, купили «Нью -Йорк Свободу» за десять миллионов долларов несколько лет назад, недавно продали долю в команде при оценке четырехсот пятидесяти миллионов. Сборы за экспансионные команды устанавливаются на двести пятьдесят миллионов, и лига не может идти в ногу с количеством инвесторов, стремящихся создать новые франшизы. Телевизионная сделка стоимостью 2,2 миллиарда долларов США вступит в силу. Игра All-Star набрала в среднем 2,2 миллиона зрителей, что на сотню пять лет в центре больше, чем на 2023 год, вторую по величине аудиторию за мероприятие. С другой стороны, это число было более чем на миллион меньше, чем зрители игры в прошлом сезоне, когда Кларк был на полу. На этот раз Кларк капитировала свою команду со стороны, и критики лиги, казалось, стремились указать на ускорительное падение рейтингов. Возможно, это не просто критики. В его ПодмазочныйСпортивный писатель Итан Штраус отметил, что публикации с глубокими источниками НБА разводят истории о том, как зрители сокращаются, когда сидит Кларк.

Контекст для всего этого-продолжающиеся переговоры о соглашении об коллективном обмене лиги, которое истекает в конце октября. Перед игрой All-Star все игроки, в том числе Кларк, пошли на корт в футболках, в которых говорилось «Платите нам то, что вы нам должны». Кларк зарабатывает 78 066 долларов в виде зарплаты от лихорадки Индианы в этом сезоне. Все согласны с тем, что она стоит больше – много миллионов – больше – для WNBA, чем это, но сколько игроков все вместе заслуживают, труднее определить. Менее десяти процентов ежегодного дохода WNBA допускается на зарплату игроков. В НБА, напротив, около половины доходов лиги идут своим игрокам. «Мы не просим такую же зарплату, что и люди»,-сказал в Миннесоте Коллиер Нафейса, правящий All-Star MVP, в интервью в марте. «Мы просим одни и те же доходы. И вот где большая разница … … мы просим такую же нарезку пирога». Но WNBA имеет уникальную структуру собственности, в которой NBA имеет сорок два года цента, и не всегда ясно, каковы на самом деле доходы, или как команды NBA, которые также владеют командами WNBA. Лиги часто запутывают финансы во время переговоров по труду, но в случае WNBA цифры особенно трудно понять. Например, эта сделка с правами на право на СМИ в размере 2,2 миллиарда долларов США вряд ли является чистой фигурой: права двух лиг были объединены вместе, и владельцы НБА решили, сколько из их сделок с правозащитами в СМИ семьдесят семи миллиардов долларов должна пройти в экономист-лауреат Нобелевского премии Клаудиа Голдин, которые недавно были заданы национальные партнерские коллегии для анализа «Анализирующие финсам для проанализированных» для проанализированных для анализа финей лиги для проанализированных для анализа финей лиги для проанализированных для проанализированных для анализа финей лиги для проанализированных для анализа финей лиги для проанализированных для проанализированных для проанализированных для проанализированных для проанализированных для проанализированных для проанализированных для анализа финей лиги для проанализированных для анализа фин. Раз мнение Под названием «Как недоплачиваемые игроки WNBA? Это неловко». Конечно, не в интересах лиги согласиться.

В выходные в All-Star Кларк, со своей стороны, казалась невероятным временем. Она была в социальных сетях, рисовала других игроков. Ее поймали, что ее товарищ по команде Лекси Халл выпил во время трехточечного конкурса. Она появилась несколько раз, на расстроенном, веселом семидесяти двух часах Twitch живой поток Из так называемого Stud Budz, организованного двумя игроками Миннесоты Lynx, Кортни Уильямс и Натишей Хидеман, которые пришли в игру All-Star с подходящими розовыми укороченными волосами и безупречной хаотичной энергией. «Я транслировался [Stud Budz] Все вчера вечером », – сказал им Кларк, проливаясь, как поклонница.

Ирония заключается в том, что травма Кларка дала возможность увидеть, как может выглядеть лига с ней в миксе, а не в его центре. Агент однажды рассказал мне о том, как она провела вечер во время выходных WNBA All-Star Weekend несколько лет назад на Sparsely Cating Cocktail Parts, прежде чем отправиться в гостиничный номер и слушать некоторых из величайших игроков всех времен, рассказывает о унижениях женщины в профессиональном спорте, потому что больше нечего делать. На этот раз Дипло выступил на эксклюзивной вечеринке, финансируемой спонсором, и игроки закрыли клубы. Стад Будц стал вирусным. И часть болтовни была о том, как Букерс жестко забивал ее отношения со своим бывшим товарищем по команде UConn Аззи Фудд.

Совсем не удивительно, что Bueckers был выбором № 1 в драфте WNBA в этом году. Она рекламировалась как одна с тех пор, как она училась в средней школе. Но она не выбрала путь, который кто -то ожидал. Это было тяжелое восхождение с ее второй крупной операции на колене обратно на корт и оттуда на национальный чемпионат в этом сезоне, во время которого безжалостно эффективная команда UConn разобралась в Южной Каролине, чтобы выиграть двенадцатый титул школы. Приглашенная в мрачную команду Dallas Wings, и, несмотря на пропущенные несколько игр с сотрясением мозга, Bueckers сразу же стал лидером, а во вторник связал Кларк за триста очков и сотню передач в наименьшем количестве игр. Я подумала о том, что она сказала до ее последнего сезона в Коннектикуте, когда ее спросили о замене Кларка как главной достопримечательности женского баскетбола в колледже. «Я честно надеюсь, что в следующем году я не являюсь центром и единственным человеком, который привлекает внимание», – ответила она. «Я надеюсь, что, как средства массовой информации, как игроки, мы можем распространить любовь немного больше». Игроки внесли свой вклад во время всех звездных выходных, и не только потому, что они стояли вместе, но и потому, что они, казалось, получали удовольствие, делая это. ♦