Законопроект о скачках в Мэриленде начинает трехнедельный спринт для одобрения Генеральной Ассамблеи – Baltimore Sun

Если план возродить чистокровные скачки в Мэриленде Благодаря строительству новых объектов в штате на государственные деньги и организации государственного гоночного оператора фактически реализуется, законопроект должен будет пройти через Аннаполис в течение следующих трех недель.

Во время первых слушаний по законопроекту во вторник в Бюджетном комитете Палаты представителей лидер республиканцев выразил «скептицизм» по поводу финансового будущего конной отрасли. Тем временем президент Сената от Демократической партии предупредил, что законодатели не будут выдавать «бланш-чек», чтобы сохранить спорт в Мэриленде.

Законопроект был предложен на прошлой неделе в одиннадцатом часу сессии Генеральной Ассамблеи этого года.

Хотя исторический ипподром Пимлико в Балтиморе десятилетиями находился в запустении, а предыдущие попытки отремонтировать трассу «к сожалению, провалились», Председатель Управления по эксплуатации чистокровных ипподромов Мэриленда Грег Кросс рассказал комитету что новое предложение позволит гоночной индустрии контролировать свое будущее, чему будет способствовать тщательно отремонтированный Пимлико и новая тренировочная трасса.

«На этот раз все по-другому», — сказал он.

Однако он столкнулся с вопросами делегатов, которые обеспокоены тем, что созданный государством оператор будет иметь проблемы с безубыточностью на гонках в штате, поскольку нынешний оператор, The Stronach Group, в последние годы потерял деньги. Лидер меньшинства в Палате представителей Джейсон Бакель из округа Аллегани заявил, что у него «здоровая степень скептицизма» по поводу этого предложения.

«Меня просто беспокоит будущее скачек с точки зрения того, что через два, три, четыре, пять, 10 лет мы теряем деньги каждый год, и тогда их нужно дополнительно субсидировать. – сказал Бакель.

Гоночная индустрия получает деньги, полученные от налогов на игровые автоматы в казино. Если нынешний план будет принят, это будет получить выгоду от государственных облигаций на сумму 400 миллионов долларов, что использовался для строительства Пимлико и тренировочной трассы.

Помимо этих государственных инвестиций, Кросс заявил, что государству не потребуется субсидировать деятельность отрасли.

«Мы просим об инвестициях, исходя из того, что всадники будут нести ответственность за балансирование бухгалтерских книг», – сказал Кросс.

План предусматривает, что некоммерческая организация возьмет на себя контроль над гоночными операциями в штате у Стронаха, канадской компании, которая владеет Пимлико на северо-западе Балтимора и Лорел Парк в округе Энн Арундел. Стронах пожертвовал Пимлико, дом Preakness Stakes, гоночной администрации. Компания сохранит Лорел Парк, который через несколько лет больше не будет принимать скачки впервые за столетие. Ежегодно в Пимлико будет проводиться примерно 140 гоночных дней.

Некоммерческая организация, как сообщил Кросс законодателям, будет называться Жокей-клубом Мэриленда в рамках соглашения гоночных властей со Стронаком.

За интеллектуальную собственность, связанную с выходными Preakness каждый май, некоммерческая организация ежегодно будет платить Стронаку лицензионный сбор в размере 3 миллионов долларов — плюс 2% от общей суммы денег, поставленных на выходные. В последние годы валовая выручка составила около 100 миллионов долларов, а это означает, что некоммерческая организация, скорее всего, будет платить Стронаку около 5 миллионов долларов в год.

Согласно плану, штат выпустит облигации на 400 миллионов долларов, из которых не менее 250 миллионов долларов пойдут на нужды Пимлико и не менее 110 миллионов долларов из них пойдут на учебный центр в Боуи, Вудбайне или Абердине. Эти облигации затем будут погашаться в течение десятилетий, используя не менее 17 миллионов долларов в год.

Откуда возьмутся эти средства, сложно.

Доходы штата, полученные от налогообложения игровых автоматов в казино, распределяются по нескольким корзинам, в том числе в фонд обновления ипподрома, счет, который пополняет гоночные гонорары, а также казну города Балтимор.

Однако этот фонд обновления ипподрома постепенно исчезнет в течение следующего десятилетия, поскольку эти деньги будут перенаправлены в государственный фонд образования. К 2033 финансовому году этот фонд ипподрома больше не будет получать деньги за игровые автоматы, оставив доходы, полученные от лотереи штата (деньги, которые в противном случае пошли бы в общий фонд), для погашения некоторых из этих гоночных облигаций.

Во вторник законопроект встретил дружественную критику в конной индустрии со стороны интересов представителей стандартных пород. Стандартные породы, в отличие от чистокровных, используются в гонках на упряжных гонках на двух трассах Мэриленда: гоночной трассе Роузкрофт в округе Принс-Джордж и Оушен-Даунс в округе Вустер на восточном берегу. Некоторые показания были сосредоточены на негативных последствиях плана законопроекта по перенаправлению доходов со стандартных породистых собак на чистокровных собак Pimlico.

«Суть в том, что если они заберут эти деньги, это, вероятно, убьет индустрию стандартных пород», – сказал Майкл Холл, житель Мэриленда, который тренирует и владеет частью 45 стандартных пород лошадей.

Законопроект находится в начале законодательного процесса, а это означает, что он нуждается в одобрении комитета, прежде чем набрать необходимые голоса в обеих палатах до завершения сессии 8 апреля. «Впереди долгий путь», – заявил сенатор-президент Билл Фергюсон, демократ из Балтимора. .

«Я думаю, что среди наших членов есть некоторые опасения», — сказал он. «Мы стремимся попытаться спасти все, что можем, чтобы убедиться, что конная индустрия в Мэриленде жизнеспособна, но это не дает пустого чека».

В написании этой статьи участвовала репортер Baltimore Sun Ханна Гаскилл.