Звезду альтернативного рока использовали для постановки страха. Но эти бабочки оказались раком, скрывающимся на виду… не игнорируйте эти предупреждающие знаки.

Будучи барабанщиком рок-группы, Стивен Копач привык к нервам.

Дрожь перед концертом перед выступлением с альтернативной группой Go Radio — это норма, пока все системы не выйдут из строя.

Но в 2017 году, когда ему было всего 33 года, типичное ворочание живота Копача привлекло его внимание за пределами сцены после международного турне.

Он начал испытывать затяжную боль, которая, как он предположил, была не чем иным, как язвой – открытой язвой на слизистой оболочке желудка, которая обычно проходит сама по себе.

Но когда в ноябре 2017 года он обратился за медицинской помощью после того, как предполагаемая язва отказалась заживать, он был опустошен, узнав, что на самом деле это было так. рак прячется в желудке почти без симптомов.

«Все происходило так быстро», — Копач, которому сейчас 41 год и который живет в Флоридасказал. «В одну минуту это была язва, в следующую — рак».

Три дня спустя врачи доставили его на операцию, рассчитывая удалить часть желудка, чтобы избавить его от болезни. Вместо этого он был более распространенным, чем они думали, и Копачу удалили весь желудок, а также 27 окружающих лимфатических узлов.

Оказалось, что это аденокарцинома желудка третьей стадии, что, по словам врачей, является крайне необычным явлением для такого молодого и здорового человека.

«Когда ты слышишь, что тебе вырезали весь желудок, это даже не кажется реальным», — сказал Копач. «Вы просто думаете: «Как мне теперь жить?»

«Я помню, как врач сказал: «Думаю, вы не понимаете, насколько это серьезно». В этот момент меня это действительно поразило».

Копач стал одним из примерно 31 500 американцев, у которых каждый год диагностируется рак желудка. Из них чуть менее 11 000 умирают ежегодно.

Болезнь в основном поражает пожилых американцев: средний возраст диагноза составляет 68 лет, и около 60 процентов пациентов старше 65 лет. По данным Национального института рака (NCI), только 1,7 процента пациентов находятся в возрасте от 20 до 34 лет, как Копач.

Но новые исследования показывают, что рак желудка, как и рак толстой кишки и поджелудочной железы, растет среди молодых американцев. Последние оценки показывают ежегодное увеличение заболеваемости раком желудка с ранним началом (диагноз до 50 лет) на 1,3–2 процента в год.

Эксперты все еще разгадывают причину этой тревожной тенденции, но факторы образа жизни, такие как диета с высоким содержанием ультраобработанных продуктов, воздействие загрязнения и ожирение, были названы потенциальными козлами отпущения за их роль в воспалении и повреждении клеточной ДНК.

Примерно в 40 процентах случаев рак желудка вызывается Helicobacter pylori (H pylori), которая может оставаться незамеченной в течение десятилетий.

Копач начал химиотерапию в декабре 2017 года, начав битву, которая навсегда изменит его образ жизни в своем теле.

Выжить при раке желудка означало научиться жить без этого органа. Эта реальность изменила все: от еды и пищеварения до энергии и распорядка дня.

Без желудка пища быстро попадает в кишечник, что приводит к тошноте, спазмам и диарее – состоянию, называемому демпинг-синдромом. Чтобы предотвратить это, врачи рекомендуют есть несколько раз в день небольшими порциями.

Организм также не может усваивать необходимые питательные вещества, такие как витамин B12, в результате чего такие пациенты, как Копач, становятся зависимыми от добавок.

«Вам придется заново учиться делать самые элементарные вещи», — сказал он. «Даже еда становится чем-то совершенно другим».

Вскоре Копача объявили свободным от рака, и он смог начать новую жизнь, в том числе родив дочь Сейдж в 2021 году.

«Я просто хотел быть здесь», — сказал он. «Быть мужем, быть отцом — это все, что имело значение».

Так было до апреля 2025 года, когда, казалось бы, легкий запор превратился в недели без нормального опорожнения кишечника. Посещения больницы, серия исследований и клизм ничего не выявили в течение нескольких недель подряд.

«Я знал, что с моим телом что-то не так», — сказал Копач. — Но никто не мог сказать мне, что это было.

Только когда в начале июня он вернулся в другую больницу и заставил врачей провести дальнейшее обследование, правда, наконец, открылась: в области прямой кишки у него образовалось двухдюймовое образование.

У Копача снова случился рак желудка, на этот раз четвертой стадии, который распространился на прямую кишку.

«Трудно описать это слово во второй раз», — сказал он. «Это просто возвращает тебя обратно в этот страх».

Помимо того, что у Копача больше нет желудка, у него также есть калоприемник – мешочек, который носится снаружи тела и используется для сбора стула из кишечника. С тех пор он прошел несколько курсов химиотерапии и говорит, что лечение оставляет его истощенным и физически истощенным.

Но Копач сказал, что он полон решимости поделиться своей историей, чтобы помочь повысить осведомленность и оказать поддержку другим молодым людям.

«Рак может заставить вас чувствовать себя крайне одиноким», — сказал он. «Я долго спорил о том, чтобы рассказать об этом публично, но подумал, что на этот раз это может действительно помочь моему психическому здоровью.

«Я всегда был таким беззаботным, позитивным человеком. Я всегда стараюсь видеть хорошее в вещах и людях. Когда я впервые заболел раком, что-то внутри меня перевернулось. Похоже, мой рак вернулся во втором раунде, и на этот раз я стараюсь не позволить ему украсть то, кем я являюсь».

Эта решимость имеет наибольшее значение, когда он смотрит на Сэйджа, которому недавно исполнилось пять лет. «Она видит во мне просто папу», — сказал Копач. «И именно таким я хочу оставаться для нее».

Он также надеется, что его история побудит других доверять своим инстинктам в отношении своего здоровья.

«Если у вас проблемы с пищеварением и вы действительно думаете, что что-то не так, защищайте себя», — сказал он. «Расскажите своим врачам и настаивайте на проведении анализов, запишите это».

Поскольку медицинские счета растут, а работа во время лечения становится невозможной, близким приходится запустил GoFundMe на медицинские расходы Копача. «Поддержка значила все», – сказал он.

«Это напоминает мне, что мы не пройдем через это в одиночку. Я все еще здесь и все еще сражаюсь».