Землетрясение на Юконе выявило линию разлома, скрытую под ледниками

Вертолет, полный исследователей Геологической службы Юкона, прочесывает отдаленный горный регион на юго-западе Юкона в поисках лавин и оползней – свидетельств землетрясения магнитудой 7,0, которое потрясло этот район в прошлом месяце.

Землетрясение, произошедшее 6 декабря недалеко от границы Аляски и Юкона, помогло геологам подтвердить выдвинутую десятилетиями гипотезу: оно выявило разлом, скрытый под земной поверхностью.

Этот район был своего рода слепым пятном для таких людей, как Майкл Уэст, государственный сейсмолог Аляски и профессор-исследователь Центра землетрясений Аляски.

«Что действительно уникально в юго-западном углу Юкона, так это то, что две самые массивные системы границ плит на Земле пересекаются почти под прямым углом», — сказал Уэст. “У нас есть ограниченное понимание того, как это работает. Некоторые люди называют эту область “крушением поезда тектоники плит””.

И Аляска, и Юкон сейсмически активный места. Но землетрясение в прошлом месяце произошло в определенной области на карте, объясняет Уэст, где исторически не было значительной сейсмической активности – по крайней мере, такой, которая была зарегистрирована в последние десятилетия. Многие исследователи предположили, что между границей Северо-Американской плиты и крупными разломами внутри плиты должна существовать связь.

«Гипотеза о таком существовании выдвигалась еще в 1960-х годах, но мы не могли наблюдать его непосредственно», — сказал Ян Деттмер, менеджер по геологическим исследованиям Геологической службы Юкона. “И теперь мы можем. Это очень значительная возможность, и она, безусловно, имеет международный интерес”.

«Я думал, что мой дом вот-вот рухнет»

произошло землетрясение в 12:41 по местному времени 6 декабря и наиболее сильно ощущалось в населенных пунктах Берваш-Лэндинг и Хейнс-Джанкшен, Юкон, хотя сотрясение земли также ощущалось вплоть до Уайтхорса, примерно в 250 километрах от него.

«Я был в своей спальне и услышал, как дверь моей спальни начала дребезжать и скрипеть», — вспоминает Паскаль Дюбуа, который живет в дуплексе в Берваш-Лэндинге. Небольшое поселение находится примерно в 100 километрах от эпицентра землетрясения.

«Моей первой мыслью было, что это стиральная машина моего соседа»

Дюбуа сказала, что ударные волны нарастали, пока все на ее стенах не начало раскачиваться взад и вперед, а дети начали кричать на нее.

«Мы все побежали в гостиную, и вся комната раскачивалась взад и вперед, как будто мы были в океане… это было довольно интенсивно», — сказала она. «Честно говоря, я думал, что мой дом вот-вот рухнет».

Но, если не считать нескольких предметов, упавших со стен или сбитых с полок, землетрясение оказало относительно небольшое влияние на людей, живущих на Юконе.

Майкл Уэст говорит, что это не является отражением его силы.

“Землетрясение магнитудой 7 — это действительно масштабное событие. Разрыв, вероятно, имел длину порядка 50–100 километров”, — сказал он. «Сейчас магнитуда 7 баллов в других частях мира может привести к гибели 10 000 человек».

«Происходит горообразование»

Однако последствия землетрясения видны на склонах отдаленного хребта в национальном парке Клуэйн на Юконе, где находится самая высокая гора в Канаде.

В декабре исследователи Геологической службы Юкона провели полевые разведки, чтобы попытаться найти сам разлом и проследить, где и как он сотряс землю.

Деттмер говорит, что землетрясение и толчки, которые все еще происходят, вероятно, помогут узнать больше о механизме деформации в этом районе — процессе, посредством которого плиты сталкиваются и образуют горы.

«В этом районе активно идет горообразование», – сказал Деттмер.

Уэст говорит, что исследовательский интерес к тому, что произошло в прошлом месяце, значителен.

«Исследователи по всему миру изучают это землетрясение по-разному», — сказал он. «Конечным продуктом всего этого, вероятно, станет новый набор ошибок, которые еще предстоит назвать».

Исследователи надеются, что картирование линий разломов под землей приведет к лучшему пониманию землетрясений в этом районе и степени риска, которому могут подвергнуться близлежащие населенные пункты.