Записи окаменелостей говорят нам, что физические изменения обычно проявляются через 500 000 лет.
Изменения доступности воды, количества осадков, температуры и влажности, глобальные или локальные, могут влиять на эволюцию. Когда мы смотрим на происхождение и эволюцию людей, многие климатические изменения произошли за миллионы лет. Шесть миллионов лет назад предки человека отделились от ветви, состоящей из шимпанзе и горилл.
Эта новая ветвь стала известна как гоминин, который включает в себя людей, вымерших людей и наших непосредственных предков, которые могли ходить прямо. Это изменение соответствовало климатическим изменениям.
Мы произошли от одноклеточных организмов благодаря климатическим условиям. Если бы условия не изменились, возможно, в океане были бы одни микробы. Если вы посмотрите на жизнь как на дерево, ветви менялись до тех пор, пока люди не достигли определенной ветки.
Бактерии, которые не изменились, возможно, жили в постоянной среде, поэтому они остались прежними. Если в популяции происходят постепенные изменения, и часть ее обитает в районе, где происходят изменения окружающей среды, то она дает начало новым видам.
Различают два вида изменений: генетические и фенотипические (наблюдаемые физические изменения). Даже сейчас генетические изменения продолжают происходить автоматически. Но они не обязательно приводят к изменениям в человеческом теле или внешнем виде.
Физические изменения происходят только в том случае, если меняется наша диета или двигательная активность. Например, если вид ест жесткую пищу, у него разовьется тяжелая челюсть. Если он эволюционирует, чтобы потреблять более мягкую пищу, тяжелая челюсть становится бесполезной, и он отступает.
Проще говоря, если климат не изменится, люди или любое живое существо не будут развиваться. Когда климатические условия меняются, они вызывают изменения в растительности, и это повлияло на эволюцию человека.
Изменение климата привело к самым значительным изменениям в нас: к размеру мозга. Что случилось с нашим родом, гомо. Размер мозга наших предков, принадлежащих к роду австралопитек или Парантроп или Ардипитицины были обезьяноподобны. Они жили в климатических условиях, не требующих большого мозга. Их диета и образ жизни не нуждались в этом.
Примерно два миллиона лет назад произошли резкие климатические изменения. Условия не способствовали выживанию человека. Охотникам-собирателям приходилось передвигаться, менять свой рацион, общаться и разрабатывать стратегии охоты. Им нужно было создавать инструменты, чтобы выжить. Так люди стали больше использовать свой мозг, что повлияло бы на размер органа.
Объем мозга почти удвоился по сравнению с австралопитек. В нашем роду, Умелый человек по-прежнему имел меньшую емкость мозга. Но емкость мозга Стоящий мужчина и Мужчина из Гейдельберга резко увеличилось. Мы видели это в нашей палеонтологической летописи.
В настоящее время мы наблюдаем генетические изменения, связанные с изменением климата. Эти изменения позволяют людям, живущим в высокогорных регионах или в более холодном климате, жить в экстремальных условиях.
Например, инуиты эволюционировали, чтобы процветать в более холодных условиях на протяжении тысячелетий. Тибетцы также имеют более высокую способность удерживать кислород, потому что они живут на больших высотах, где уровень кислорода низкий. Требуется время, чтобы генетические изменения превратились в изменения, которые можно увидеть физически.
Записи окаменелостей говорят нам, что физические изменения обычно проявляются через 500 000 лет. Современные люди эволюционировали где-то около 300 000–500 000 лет назад.
Примерно в это же время мы стали отличаться от Мужчина из Гейдельберга. И понадобилось почти миллион лет, чтобы гейдельбергский отделить от Стоящий мужчина. Так же, человек неандертальца потребовались сотни тысяч лет, чтобы отделиться от гейдельбергский. Таким образом, физические изменения происходят постепенно, если климатические изменения также медленны.
Тибетцы обладают более высокой способностью удерживать кислород, потому что они живут на больших высотах, где уровень кислорода низкий. Фото: iStock
Могут происходить и резкие изменения, но климатические колебания происходят со скоростью сотни тысяч лет. Человеческое тело сложное, и для его изменения требуются миллионы лет. Напротив, насекомые развиваются быстрее, у них изменения размера или цвета могут быть зарегистрированы в короткие периоды времени.
Новые человеческие виды могут возникнуть в текущий период, если популяция станет изолированной. Например, если инуиты изолируются от цивилизации и не взаимодействуют и не скрещиваются, они могут стать физически отличными от остальных. Обычно мы видим изменения, которые начинаются с изменения популяции, за которой следуют расы и подвиды. Наконец-то у нас появились новые виды.
В прошлом у нас есть несколько примеров. Денисовцы (которые жили до 30 000 лет назад от Сибири до Юго-Восточной Азии) были приспособлены к высокогорью и условиям с низким содержанием кислорода. Это население породило людей, живущих в высокогорных регионах, таких как Тибет.
Мы увидим генетические изменения у европейцев, если жаркие и засушливые условия станут повторяться. Около 13-14 миллионов лет назад в Европе было тепло и влажно. Там обитало примерно 16-18 разновидностей обезьян. А потом климат изменился, превратив Европу в более прохладное место. Все обезьяны исчезли с континента.
Позже его заселили неандертальцы, приспособившиеся к более холодному климату. Гораздо позже, Мудрый человек пришли. Они были достаточно умны, чтобы приспособиться к изменяющимся ситуациям. Они мигрировали на более зеленые пастбища. Другие человеческие виды вымерли, потому что не смогли адаптироваться. Каждый вид развивается в своей нише.
И если эта ниша станет обитаемой из-за изменения климата, виды погибнут или мигрируют.
Благодаря технологиям и современной медицине люди научились выживать. Если бы что-то неблагоприятное произошло из-за колебаний климата, есть все шансы, что мы бы обошли это. Люди не могут вымереть.
Раджив Патнаик — профессор кафедры геологии Пенджабского университета.
Это было впервые опубликовано в «Состоянии окружающей среды 2023», опубликованном Центр науки и окружающей среды и Приземленный
Мы голос для вас; вы были опорой для нас. Вместе мы создаем независимую, заслуживающую доверия и бесстрашную журналистику. Вы также можете помочь нам, сделав пожертвование. Это будет иметь большое значение для нашей способности сообщать вам новости, точки зрения и анализ с мест, чтобы мы могли вместе вносить изменения.
