Изменит ли женский чемпионат мира футбол в Австралии?

В 2024 году Мэтью Галеа и его клуб Essendon Royals в Муни-Вэлли в Мельбурне не смогут обслуживать 50 мальчиков. Общественный клуб обслуживает около 900 игроков, но с листом ожидания около 400 игроков Essendon Royals, основанный в 1959 году итальянскими иммигрантами из Триеста, просто не имеет возможностей для удовлетворения растущего интереса к этому виду спорта. Однако Галеа и его клуб продолжат лоббировать финансирование в местном совете и правительстве штата.

Этого сценария он опасался еще до женского чемпионата мира. На Фестивале футбольных писателей, среди участников которого был Томас Хитцльспергер, Галеа, маркетолог его клуба, утверждал, что четырехнедельная футбольная феерия не изменит правила игры в австралийском футболе, отметив, что коммерческий успех «Матильды» смешивалось с необходимостью долгосрочных инвестиций на низовом уровне. Аудитория встала на сторону Галеа и с небольшим перевесом переиграла сторонников «да», включая Саманту Льюис из ABC.

Возможно, даже Галеа не увидел приближающейся волны поддержки и 90-минутного патриотизма. Австралия хорошо проводит крупные мероприятия. Правительство выделило на турнир 100 миллионов австралийских долларов. Матильды были повсюду – на рекламных щитах, в книжных магазинах и на первых полосах газет. Они покорили прайм-тайм и воодушевили нацию, одержав ожесточенную победу в серии пенальти над Францией в турнире, который побил все рекорды. Но теперь, когда цирка больше нет – руководители ФИФА больше не занимают лучшие апартаменты в «Парк Хаятт», вскрытие в США продолжается, президент испанской ФА Луис Рубиалес отстранен от должности за непристойный поцелуй, а Матильды исчезли из В центре внимания основных средств массовой информации – вопрос наследия становится актуальным.

«В городском совете Муни-Вэлли не было профинансировано ни одного проекта, который увеличил бы возможности для футбола в нашем районе», – сетует Галеа. «Самая большая упущенная возможность этого чемпионата мира — это, с точки зрения наследия, отсутствие построенных объектов. В Мельбурне «Дом Матильды» — отличный объект, но в основном он будет обслуживать элитных игроков, не обязательно увеличивая возможности викторианских футбольных клубов заботиться об игроках, которые захотят заняться игрой».

Элтхэм Редбэкс, расположенный к северу от столицы Виктории, также был вынужден отказаться от молодых игроков. По словам Габби Монтаньезе, главного операционного директора Eltham Redbacks, из-за недостаточного развития инфраструктуры, особенно в женских играх, после женского чемпионата мира регистрация и операции стали более сложными.

Essendon Royals Club и Eltham Redbacks могут подать прошение о большем финансировании, но в конечном итоге это не решит структурную проблему разобщенности в австралийском футболе. У каждого клуба, каждой федерации штата и Football Australia, которые запустили программу наследия стоимостью 365 миллионов австралийских долларов, есть конкурирующие интересы. Бывший капитан Socceroo, правозащитник и сторонник Матильды Крейг Фостер утверждает, что заинтересованные стороны должны объединиться.

«Сама игра по-прежнему не в состоянии полностью извлечь выгоду с точки зрения управления», — говорит Фостер. «Игра постоянно требует большего финансирования, не исследуя себя и не осознавая, что она еще не в состоянии оправдать тот уровень финансирования, который ей должен быть. Благодаря этому чемпионату мира игра может, наконец, собраться вместе и решить, что если мы наведем порядок в собственном доме прямо сейчас, то экспоненциальный рост будет у нас в пределах досягаемости».

Во время турнира Джейми Уоррен, племянник легендарного Джонни Уоррена, устраивал просмотры в своем пабе, музее, частично хранящем замечательные памятные вещи, в Джамберу, к югу от Сиднея. Он понимает боль, которую пережило футбольное сообщество как вид спорта «Шейлы, Вогги и Пуфтеры». Футбол долгое время считался чуждым и гомосексуальным, но политические распри и разногласия в этом виде спорта не помогли ему процветать.

«Австралия превосходит свой вес, имея бюджет, который можно назвать только скудным», — говорит Уоррен. «Существует множество футбольных организаций, которые подают предложения о финансировании местным властям, правительствам штатов и федеральному правительству для аналогичных проектов и для одного и того же пула средств. Различные представители правительства говорили мне об этом снова и снова. Они также сказали, что у них нет такой же проблемы с другими спортивными кодексами, что делает их процесс принятия решений намного менее сложным».

В Австралии, уникальном спортивном ландшафте, действуют четыре футбольных кодекса, каждый из которых конкурирует за внимание рынка, спонсорство и финансирование. В 2019 году доходы центральной лиги AFL, NRL, FFA и Rugby Australia вместе взятые составили 1,56 миллиарда австралийских долларов.

Австралия уже давно разделена по линии Барасси; к западу от воображаемой линии находится центр австралийского футбола, а к востоку — страна регби. Кодексы сосуществовали во вражде, а футбол выступал в роли подчинения. В своей книге «Войны кодов» Хантер Фуджак, преподаватель спортивного менеджмента в Университете Дикина, утверждает, что битва между кодами в конечном итоге приносит пользу богатому и уникальному ландшафту. Это не то, как это видит футбол, самый массовый вид спорта. «Эти виды спорта хорошо обеспечены ресурсами и имеют хорошие политические связи», — говорит Фрэнсис Аваритефе, председатель Ассоциации профессиональных футболистов Австралии.

«Они смогли направить ресурсы налогоплательщиков, которые должны служить потребностям многих, на их собственные узкие интересы и цели. Неправильное, давнее мнение в коридорах власти заключалось в том, что Австралия не является футбольной страной».

Матильды разрушили это мнение до такой степени, что австралийский футбол по правилам транслировал четвертьфинал Австралии с Францией на своих стадионах. Это было неслыханно. Национальные новости были перемещены, что случается редко, даже для других кодов или крикета, любимого развлечения Австралии летом. Матильды стали частью национального разговора и, возможно, национальной идентичности на пути к беспрецедентному четвертому месту. Маккензи Арнольд, Элли Карпентер, Мэри Фаулер и другие стали именами нарицательными.

Благодаря инвестициям и единству футбол может извлечь выгоду из золото-зеленого движения, охватившего страну в течение нескольких недель. «Мы всегда знали, что чемпионат мира сам по себе станет потрясающим событием, будет многолюдным и захватит воображение австралийской публики», — заключает Бонита Мерсиадес, информатор и издатель ФИФА. «Австралийцам нравится это событие, и, как и в любой стране, им нравится видеть, как наша команда преуспевает. Но чтобы получить истинное наследие от «сахарного хита» турнира, нам необходимо следить за уже сделанными инвестициями и проявленным интересом».