Илон Маск признан невиновным в суде за твиты с предложением приватизировать Tesla

Г-н Маск, который ранее был в суде, чтобы заслушать заключительные заявления обеих сторон, не присутствовал в зале суда, чтобы выслушать приговор. Впоследствии он написал в Твиттере, что высоко оценил единогласное решение жюри, сказав: «Слава богу, мудрость людей восторжествовала!»

Николас Порритт, поверенный инвесторов, сказал, что разочарован результатом и обдумывает следующие шаги. Глен Литтлтон, главный истец, отказался от комментариев.

Дело проистекает из твитов генерального директора Tesla более четырех лет назад с предложением сделать компанию частной. «Рассматриваю возможность приватизации Tesla по цене 420 долларов. Финансирование обеспечено», — написал в Твиттере 7 августа 2018 года г-н Маск, который в то время был председателем и генеральным директором Tesla. Позже он добавил: «Подтверждена поддержка инвесторов. Единственная причина, по которой это не определено, заключается в том, что это зависит от голосования акционеров».

Этот эпизод навис над г-ном Маском, который согласился заплатить 20 миллионов долларов в 2018 году, чтобы урегулировать обвинение в мошенничестве с ценными бумагами, выдвинутое Комиссией по ценным бумагам и биржам в связи с теми же твитами. С тех пор он критиковал SEC, говоря, что он чувствовал давление, чтобы уладить дело, и предполагая, что это сделало его виновным. Этот случай, сказал он в показаниях, был возможностью «очистить записи».

Сделка, заключенная г-ном Маском, так и не была реализована. Инвесторы подали в суд, утверждая, что твиты г-на Маска не соответствуют действительности и что они потеряли миллиарды, полагаясь на них.

«Это представляло угрозу для моих средств к существованию», — сказал г-н Литтлтон во время суда, свидетельствуя о том, что его вера в то, что Тесла станет частной, заставила его ликвидировать определенные должности.

Г-н Маск, который давал показания в течение трех дней, сказал, что он уверен, что у него есть средства, чтобы сделать Tesla частной, и что он написал в Твиттере, чтобы информировать акционеров, а не вводить их в заблуждение.

«Я изо всех сил старался информировать акционеров и гарантировать, что у всех акционеров была одинаковая информация», — сказал г-н Маск присяжным.

Генеральный директор Tesla сказал, что, по его мнению, суверенный фонд Саудовской Аравии, Государственный инвестиционный фонд, готов помочь сделать компанию частной, хотя он и PIF не обсуждали конкретную цену. Г-н Маск сказал, что у него есть другие способы финансирования сделки, такие как использование своей доли в ракетной компании SpaceX или привлечение других инвесторов.

К тому времени, когда это дело было передано в суд, окружной судья США Эдвард Чен уже решил, что некоторые заявления г-на Маска о возможном превращении компании в частную не соответствуют действительности и что генеральный директор действовал безрассудно, делая их.

Присяжным было предложено решить, среди прочего, были ли твиты г-на Маска существенными для инвесторов и привели ли искажения фактов к убыткам инвесторов.

Робин Кадоган, который был председателем жюри, сказал, что его не убедили аргументы в пользу того, что твиты были существенными. «Общее сообщение просто не дошло до нас», — сказал он адвокатам после оглашения приговора. «Там не было ничего, что могло бы вызвать у меня момент «ага».

Во время судебного разбирательства члены совета директоров Tesla пытались дистанцироваться от г-на Маска, заявив, что он пишет в Твиттере от своего личного имени. Этот аргумент был убедительным, сказал г-н Кадоган, 47-летний житель Санта-Розы, штат Калифорния.

Это дело — еще один пример необычного желания г-на Маска доводить дела до суда. По данным Cornerstone Research, с 1997 по 2021 год менее 0,2% коллективных исков по федеральным ценным бумагам, за исключением дел, связанных со слияниями или поглощениями, были рассмотрены для вынесения вердикта.

По словам Джозефа Грундфеста, бывшего комиссара Комиссии по ценным бумагам и биржам и почетного профессора Стэнфордской школы права, из тех немногих дел, которые зашли так далеко, истцы и ответчики выиграли примерно в половине случаев.

«С этой точки зрения это подбрасывание монеты. Кому нужна монетка, когда можно просто разделить ребенка?» — сказал г-н Грундфест, объясняя, почему большинство дел разрешается.

Это не первый раз, когда решение г-на Маска участвовать в судебном разбирательстве, а не урегулировать спор, окупается. В 2019 году он занял позицию в деле о клевете, возбужденном британским спелеологом, которого он назвал в Твиттере «педофилом». Присяжные Лос-Анджелеса встали на сторону Маска, посчитав, что его предположение о том, что спелеолог был педофилом, не является диффамацией.

В 2021 году г-н Маск был единственным членом совета директоров Tesla, который предстал перед судом по иску акционеров в связи с приобретением компанией в 2016 году компании SolarCity, производящей солнечную энергию для дома. Другие, кто входил в совет директоров во время ничьей, поселились. В прошлом году судья вынес решение в пользу г-на Маска, установив, что Tesla заплатила справедливую цену и что ее правление серьезно проверило сделку.

Напишите Ребекке Эллиотт по адресу [email protected] и Меган Бобровски по адресу [email protected]

Исправления и дополнения
По данным Cornerstone Research, с 1997 по 2021 год менее 0,2% коллективных исков по федеральным ценным бумагам, за исключением дел, связанных со слияниями или поглощениями, были рассмотрены для вынесения вердикта. В более ранней версии этой статьи неверно указано время с 1997 по 2001 год. (Исправлено 3 февраля)