Индустрия игрушек берет на себя новую роль: повышение устойчивости

Энн Д’Инноченцио –

По мере того, как все больше детей выходят из пандемии, борясь с проблемами психического здоровья, их родители ищут способы повысить их эмоциональную устойчивость.

И производители игрушек уделяют этому пристальное внимание.

Хотя это все еще находится на ранней стадии, все большее число продавцов игрушек используют MESH – или психическое, эмоциональное и социальное здоровье – как обозначение игрушек, которые учат детей таким навыкам, как приспосабливание к новым вызовам, разрешение конфликтов, отстаивание своих интересов. или решить проблемы.

Эта аббревиатура была впервые использована в кругах по развитию детей и Американской ассоциацией лагерей 10 лет назад и приобрела новый резонанс после пандемии. Рэйчел Хармут, глава ThinkFun, подразделения компании по производству игрушек Ravensburger, и эксперт по устойчивости и семейный врач Дебора Гилбоа в начале этого года сформировали рабочую группу MESH с целью заставить производителей разрабатывать игрушки с учетом эмоциональной устойчивости, а розничные продавцы продавать их. соответственно.

«Нам просто нужно немного просвещать родителей и педагогов, чтобы они знали, что мы можем использовать их игровое время намеренно», — сказал Гильбоа.

Планируется сертифицировать игрушки MESH к середине 2024 года так же, как Ассоциация индустрии игрушек сделала это для игрушек STEAM, в которых особое внимание уделяется науке, технологиям, инженерному делу, искусству и математике. Адриенн Аппелл, пресс-секретарь Ассоциации индустрии игрушек, отмечает, что MESH — это область, которую она будет продолжать отслеживать по мере своего развития.

Многие игрушки, которые можно было бы назвать MESH, уже находятся в детских ящиках для игрушек — например, игры на развитие памяти, куклы, некоторые типы LEGO, игры с торговлей покемонами и Dungeons & Dragons. Эта концепция была освещена на недавней четырехдневной ежегодной выставке индустрии игрушек в Нью-Йорке, на которой было представлено множество игрушек таких производителей, как Hand2min и Open the Joy, которые побуждают детей выражать свои чувства с помощью зеркал или кукол.

Джеймс Зан, главный редактор отраслевого издания Toy Book, отметил, что большая часть новых игрушек, разрабатываемых с учетом MESH, появится в продаже начиная со следующего года.

Но некоторые опасаются, что подход MESH может в конечном итоге пообещать родителям то, чего он не может дать. Существует также риск того, что компании наживаются на беспокойстве родителей по поводу психического здоровья их детей.

«Я опасаюсь, что MESH будет использован в качестве следующего маркетингового трюка», — сказал Крис Бирн, независимый аналитик игрушек. «Это создаст культуру страха, что их дети не развиваются социально и эмоционально. И это не совсем задача индустрии игрушек».

Эксперты говорят, что детская депрессия и тревога росли в течение многих лет, но неослабевающий стресс и горе, вызванные пандемией, усугубили горе, особенно для тех, кто уже борется с проблемами психического здоровья и которые были отрезаны от консультантов и других школьных ресурсов во время дистанционного обучения. В ответ многие преподаватели начали уделять особое внимание социально-эмоциональному обучению, которое учит детей мягким навыкам, таким как помощь им управлять своими эмоциями и создавать позитивные отношения с другими.

Дэйв Андерсон, вице-президент школьных и общественных программ и старший психолог Центра СДВГ и поведенческих расстройств Института детского разума, приветствовал усилия индустрии игрушек по решению проблемы эмоциональной устойчивости. Но он сказал, что родителям следует быть осторожными с заявлениями, которые могут делать компании. Хотя есть доказательства того, что навыки, выявленные рабочей группой MESH, могут повысить устойчивость, нет никаких доказательств того, что сами игрушки будут способствовать этому, сказал он.

«Эти концепции основаны на фактических данных, а сами игрушки — нет», — сказал он.

Брин отмечает, что навыки, выделенные рабочей группой MESH, являются основами игры, будь то катание на скейтборде, развивающее настойчивость, или обучение тому, как делиться игрушками, чтобы помочь в разрешении конфликтов.

«По моему мнению, если вы живете в здоровой семье, ведете здоровые игры и ваши родители чем-то занимаются, то вещи, связанные с MESH, происходят автоматически», — сказал он.

Сама индустрия игрушек в США нуждалась в встряске после слабого года, особенно после унылого праздничного сезона 2022 года, когда ритейлеры застряли с излишками игрушек после того, как родители наслаждались расточительством игрушек, вызванным пандемией. Недомогание продолжается и в этом году: продажи игрушек в США упали на 8% с января по август, согласно данным службы отслеживания розничной торговли Circana.

Со своей стороны, рабочая группа MESH первоначально работает со специализированными магазинами, такими как Learning Express, и небольшими компаниями по производству игрушек, такими как Crazy Aaron’s, которые расширились за пределы своей Thinking Putty и добавили наборы для занятий, которые учат детей решать проблемы, например, как магниты работают с замазкой. ThinkFun продвигает одну игру: «Час пик», логическую игру со скользящими блоками, в которой дети борются с пробками на дорогах.

Но крупные ритейлеры, такие как Amazon, также осознают подход MESH.

«Растущая популярность игрушек MESH говорит о силе игры и о важной роли, которую игрушки играют в нашей жизни», — сказала Энн Каррихилл, директор по игрушкам и играм Amazon.

Ричард Дерр, владелец франшизы Learning Express в Лейк-Цюрих, штат Иллинойс, сказал, что прошлой весной он обучил своих сотрудников помогать родителям выбирать правильные игрушки. Но задача не в том, чтобы напугать родителей.

«Вы же не хотите броситься к кому-то и сказать: «Эй, как твое сегодня психическое здоровье твоих детей?», — сказал Дерр. «Вот почему местные магазины игрушек — отличное место для начала, поскольку у нас есть отношения с обществом, покупателями и учителями».

Но он отметил, что производители игрушек не могут злоупотреблять словом MESH без всякого смысла.

Сара Дэвис, мать троих мальчиков 3, 6 и 9 лет, открыта для идеи игрушек MESH. Жительница Грейт-Фолс, штат Вирджиния, рассказала, что у ее 6-летнего ребенка была задержка речи, потому что в разгар пандемии он носил маску, а у ее 9-летнего сына возникли некоторые проблемы с социальным взаимодействием после того, как он был изолирован и приклеен к своей семье. ноутбук.

«У моих детей нет проблем с тревогой в отношении школы», — сказала она, но добавила. «Я до сих пор беспокоюсь о долгосрочных последствиях того, на что это было похоже».

Больше, чем обещание повышения эмоциональной устойчивости с помощью MESH, заключается в том, будут ли сами игрушки действительно веселыми.

«Мои дети попросят такие игрушки на Рождество?» – спросил Дэвис. «Мне будет очень любопытно, и я буду следить за ними».