МИННЕАПОЛИС — Генеральный прокурор Миннесоты Кит Эллисон должен выступить со вступительными заявлениями, ожидаемыми во вторник, в судебном процессе его штата против Juul Labs, что станет первым случаем, когда любое из тысяч дел против производителя электронных сигарет по поводу его предполагаемого маркетинга для молодежи будет играть. в зале суда.
Миннесота подала в суд на Juul в 2019 году, обвинив базирующуюся в Сан-Франциско компанию в незаконном нацеливании своих продуктов на молодежь, чтобы привить новое поколение никотиновой зависимости. Эллисон отказался назвать сумму в долларах, которую государство требует в качестве возмещения убытков и гражданских штрафов. Но он сказал, когда объявлял о судебном процессе, что он может быть примерно равен знаменательному соглашению Миннесоты с табачной промышленностью на 7,1 миллиарда долларов в 1998 году.
Juul столкнулся с тысячами судебных исков по всей стране, но большинство из них урегулировано, в том числе 39 с другими штатами и территориями США. Миннесота добавила гиганта табачной промышленности Altria, который ранее владел миноритарным пакетом акций Juul, в качестве соответчика в 2020 году. Altria завершила продажу в этом месяце и заявляет, что фактически потеряла свои инвестиции в размере 12,8 млрд долларов. Несколько дней спустя Altria объявила об инвестициях в размере 2,75 млрд долларов в конкурирующий стартап по производству электронных сигарет NJOY.
«Мы докажем, как Juul и Altria обманули и подсадили на свою продукцию поколение молодежи Миннесоты, причинив как огромный вред обществу, так и большие расходы штата на устранение этого вреда», — говорится в заявлении Эллисона.
Ожидается, что суд присяжных перед окружным судьей округа Хеннепин Лори Миллер продлится около трех недель. Это контрастирует с почти четырьмя месяцами знаменательного судебного процесса 1998 года штата и Blue Cross и Blue Shield of Minnesota против крупных табачных компаний.
Это дело вынудило обнародовать миллионы страниц ранее секретных отраслевых документов и завершилось мировым соглашением в размере 7,1 миллиарда долларов незадолго до того, как государство должно было представить свои заключительные аргументы. Часть денег пошла на финансирование программ по борьбе с курением, но и Юул, и Альтриа указали в судебных исках, что законодатели решили потратить большую часть денег просто на финансирование правительства штата.
Эллисон планирует сам представить часть вступительного заявления штата, прежде чем передать его адвокатам из двух сторонних юридических фирм, которые ведут дело в Миннесоте. В иске утверждается мошенничество с потребителями, причинение вреда обществу, неосновательное обогащение и сговор. В кратком изложении, поданном на прошлой неделе, был представлен предварительный обзор аргументов штата.
«Обвиняемый JUUL в заговоре, к которому присоединилась Altria, охотился и соблазнял детей Миннесоты с помощью обманных и незаконных тактик покупать продукт, который может приговорить их к пожизненной никотиновой зависимости и другим деструктивным действиям», — написали адвокаты штата. «JUUL приступила к дизайнерской и маркетинговой кампании, которая привлекла бы детей, сосредоточив внимание на привлечении «крутых детей», создании «шумиха» о никотине и использовании социальных сетей и знаменитостей в качестве «продавцов» своих вызывающих привыкание продуктов. Обвиняемые утверждают, что их поведение было направлено на то, чтобы помочь «стареющим курильщикам» бросить курить. Это утверждение ложно; это дымовая завеса».
Джуул заявил в своем заявлении, что Миннесота отклонила предложения об урегулировании, аналогичные тем, которые были достигнуты с другими штатами, которые предоставили «сотни миллионов долларов для дальнейшей борьбы с употреблением наркотиков несовершеннолетними и разработки программ прекращения курения в этих штатах».
«Эффективные меры по борьбе с употреблением несовершеннолетними всех табачных изделий в Миннесоте, включая пары, зависят не от испытаний, основанных на заголовках, а от политики, программ и правоприменения, основанных на фактических данных», — говорится в заявлении. «Это подход, который Juul Labs поддерживает и внедряет».
Altria Group — производитель сигарет Marlboro и других табачных изделий, ранее известная как Phillip Morris Cos. — сводит к минимуму свою роль. В судебном иске на прошлой неделе компания заявила, что купила 35% акций Juul Labs в 2018 году после того, как ее собственные продукты для вейпинга не набрали обороты, и только после того, как Juul заверил Altria «и объявил миру», что он сделал «значительную изменения» в своей маркетинговой практике.
Компания Altria из Ричмонда, штат Вирджиния, заявила, что услуги, которые она оказывала Juul — предоставление стратегических прилавков в магазинах и распространение рекламы и купонов Juul среди взрослых курильщиков — продолжались чуть более года и закончились в марте 2020 года. увеличить продажи продукции Juul в Миннесоте, а также использование электронных сигарет несовершеннолетними в штате.
Juul, запущенный в 2015 году, стал лидером рынка вейпинга в США по популярности таких вкусов, как манго, мята и крем-брюле. Его рост был вызван его использованием среди подростков, некоторые из которых подсели на капсулы Juul с высоким содержанием никотина. На фоне негативной реакции Juul отказался от всей рекламы в США и прекратил выпуск большинства своих ароматов в 2019 году. С тех пор Juul потерял популярность среди подростков, и его доля на многомиллиардном рынке упала примерно до 33% с 75%.
В июне Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов отклонило заявку Juul на сохранение своей продукции на рынке в качестве альтернативы курению для взрослых, хотя это решение находится на рассмотрении. В сентябре Juul согласилась выплатить почти 440 миллионов долларов, чтобы урегулировать двухлетнее расследование, проводимое 33 штатами в отношении маркетинга продукции с высоким содержанием никотина.
Штаты, в которых судебное разбирательство против Juul еще не завершено, включают Нью-Йорк, Калифорнию, Массачусетс, Нью-Мексико, Аляску, Иллинойс и Западную Вирджинию, а также округ Колумбия.
