По мере того, как мир все чаще обращается к естественным климатическим решениям, таким как лесовосстановление и восстановление пастбищ для связывания углерода, он может упускать из виду важнейшего союзника: животных.
Согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Nature Climate Change, защита существующих популяций и восстановление других в их естественной среде обитания часто улучшает естественный улавливание и связывание углекислого газа в экосистемах. Исследователи обнаружили, что устойчивые популяции всего девяти видов, таких как морские выдры или серые волки, или родов, включая китов, могут привести к улавливанию 6,41 гигатонн CO₂ в год. Это около 95 процентов количества, которое необходимо удалять ежегодно, чтобы глобальное потепление оставалось ниже 1,5 градусов по Цельсию (2,7 градусов по Фаренгейту).
В исследовании «Трофическое восстановление дикой природы может расширить естественные климатические решения» под руководством Йельской школы окружающей среды и Глобального альянса по восстановлению дикой природы 15 международных экспертов сравнивают содержание углерода в саваннах, лесах и других экосистемах, когда их популяции диких животных были здоровыми и когда они были здоровы. ниже исторических цифр. Они обнаружили множество случаев, когда процветающие популяции определенных видов, особенно крупных позвоночных, посредством таких действий, как поиск пищи, рытье нор и вытаптывание, увеличивали емкость экосистемы для хранения углерода на целых 250 процентов.
Исследователи утверждают, что эти важные виды рассеивают семена, способствуя росту деревьев и растений, связывающих углерод. Другие вытаптывают или едят растительность, которая в противном случае лишила бы эти деревья пространства и питательных веществ. Хищники охотятся на травоядных, которые без хищничества могут негативно повлиять на эту важную фауну.
«Экологическая наука долгое время игнорировала роль животных как важного фактора биогеохимии экосистем», — сказал Грист Освальд Шмитц, эколог из Йельской школы окружающей среды и автор исследования. «Мы говорим, что мы знаем, что животные могут изменить растительный состав экосистем, и многие экологи-экологи говорят, что растительность важна для функционирования экосистемы и круговорота углерода, тогда, конечно, животные тоже должны быть важны».
Согласно исследованию, удержание глобального потепления на уровне ниже 1,5 градусов по Цельсию выше доиндустриального уровня требует не только сокращения выбросов ископаемого топлива, но и удаления около 500 гигатонн атмосферного CO₂ к 2100 году. но такие меры, осуществляемые в их нынешнем темпе, не сделают свое дело вовремя. Восстановление популяций животных, или «трофическое восстановление дикой природы», может ускорить темпы секвестрации и хранения в процессе, называемом «оживлением углеродного цикла».
«Вместо 77 лет, чтобы получить эти 500 гигатонн, мы могли бы получить их за 35 лет», — сказал Шмитц. «Мы могли бы сделать это, если бы действительно приложили согласованные усилия для восстановления этих популяций».
В Африке каждое увеличение на 100 000 животных в Серенгети увеличивает количество секвестрированного углерода на 15 процентов. Антилопы гну являются особенно эффективными союзниками в борьбе с изменением климата. Более 1 миллиона копытных мигрируют почти на 10 000 квадратных миль саванны. Они потребляют углерод, содержащийся в травах, которые они едят, а затем выделяют его с экскрементами. Этот углерод затем интегрируется в почву насекомыми. Они также ухаживают за травами, снижая риск лесных пожаров. Когда в начале 1900-х годов болезнь уничтожила популяцию антилоп гну, пожары стали более частыми и интенсивными, высвобождая больше углерода, превращая Серенгети из поглотителя углерода в источник углерода. Когда популяция антилоп гну восстановилась, начиная с 1960-х годов, Серенгети снова стал поглотителем углерода.
Подобные примеры существуют в широком диапазоне экосистем. В Арктике стада карибу и других крупных животных уплотняют снег, предотвращая таяние вечной мерзлоты. Киты кормятся в глубоких водах и выделяют питательные вещества со своими отходами на более мелких глубинах, стимулируя производство фитопланктона, необходимого для связывания углерода в океане. Животные также сами по себе являются огромными поглотителями углерода.
Тем не менее, многие из этих популяций сталкиваются с растущими угрозами из-за чрезмерного вылова рыбы, потери среды обитания, препятствий для их миграции и других рисков. Потеря этих видов или даже сокращение их исторического ареала или численности может привести к превращению экосистем, в которых они обитают, из поглотителей углерода в источники углерода.
Хотя оживление углеродного цикла может стать мощным катализатором удаления углерода, авторы исследования предупреждают, что восстановление трофической дикой природы невозможно без учета непредвиденных последствий. Серые волки могут способствовать удалению углерода в бореальных лесах, потому что они охотятся на лосей, которые пасутся на запасающих углерод деревьях, но они могут наносить ущерб запасам углерода на пастбищах, где они поедают лосей, которые стимулируют производство растений за счет своего выпаса. Согласно исследованию, увеличение популяции крупных животных может увеличить выброс метана, и эту проблему можно компенсировать за счет сокращения поголовья домашнего скота.
Уравновешивание популяций домашнего скота и диких животных также поднимает еще один важный аспект трофического восстановления дикой природы: его влияние на местные человеческие популяции. Шмитц сказал, что ключом к успешным программам восстановления трофической дикой природы является их приспособление к местным условиям и потребностям.
Бизоны, которые когда-то бродили по Северной Америке миллионами, могли бы помочь сохранить огромное количество CO₂ на пастбищах, но владельцы ранчо часто сопротивляются усилиям по восстановлению из-за угрозы здоровью, которую они могут представлять для крупного рогатого скота.
«Речь идет о том, чтобы люди думали о себе как об управляющих землей, и мы также должны компенсировать им это управление», — сказал Шмитц. «Если бы мы придумали углеродный рынок, который платил бы владельцам ранчо за количество углерода, которое связывают эти бизоны, они, возможно, могли бы зарабатывать больше денег, занимаясь углеродными ранчо, чем на скотоводстве».
По словам Шмитца, в первую очередь необходимо изменить подход глобального климатического сообщества к решениям, связанным с природным углеродом. «Одним из самых больших разочарований в природоохранной игре является то, что у вас есть Конвенция ООН об изменении климата, а затем еще и Конвенция ООН о биоразнообразии, и они не разговаривают друг с другом», — сказал он. «Один пытается сохранить биоразнообразие, а другой пытается спасти климат. И мы говорим, что вы можете делать и то, и другое, используя одно и то же, в одном и том же пространстве».
