Новое исследование Кембриджейского университета ставит под сомнение вековую теорию о том, что кометы занесли жизнь на Землю, поскольку компьютерное моделирование показало разрушение хрупких органических молекул при столкновениях.
В течение десятилетий ученые считали кометы главными поставщиками органических веществ, необходимых для возникновения жизни. Эти ледяные космические тела содержат углерод и азот, что долгое время рассматривалось исследователями как готовый набор строительных блоков для ранней земной химии.
Моделирование столкновений комет с ранней Землей
Международная группа исследователей под руководством доктора Ричарда Энслоу из Института астрономии Кембриджского университета провела масштабное компьютерное моделирование. Ученые проанализировали траектории, скорости и атмосферное торможение комет, бомбардировавших нашу планету миллиарды лет назад. Работа была поддержана Королевским обществом, Центром жизни во Вселенной им. Леверхалма и Советом по науке и технологиям Великобритании.
При ударе о поверхность или в процессе прохождения плотной атмосферы температура поднималась до десятков тысяч градусов, полностью уничтожая полезные соединения. Профессор физики в Колледже Альбиона в штате Мичиган Николь Целльнер отметила в электронном письме, что результаты ее не удивили, добавив, что авторы четко очертили параметры вероятности, хотя сама она неохотно исключает кометы полностью.
Исторически ученые думали, что кометы были важны для зарождения жизни на Земле, потому что они переносили молекулы, содержащие углерод и азот, так что эти гигантские космические снежки были почти как билет на свободу, который принес все молекулы, необходимые планете для зарождения жизни.
Др. Ричард Энслоу, ведущий автор исследования из Кембриджского университета
Устойчивость синильной кислоты к ударным нагрузкам
В качестве ключевого объекта для анализа исследователи выбрали синильную кислоту (HCN). Это вещество считается важнейшим предшественником для синтеза нуклеиновых кислот, сахаров и жиров, входящих в состав ДНК и РНК. Ранее в 1992 году ученые Кристофер Чиба и Карл Саган изучали лунные кратеры и выяснили, что большую часть углерода на Землю доставила космическая пыль, а не кометы, однако пыль удерживает углерод в прочных нереакционноспособных соединениях.
Даже этот прочный компонент не смог пережить столкновение. Согласно данным Tech Times, мелкие кометы диаметром менее 100 метров полностью разрушались в атмосфере из-за низкой плотности и высокой пористости, распадаясь до достижения поверхности.
Поиск альтернативных сценариев происхождения жизни
Если кометы не помогли в доставке строительных блоков, ученым приходится пересматривать существующие гипотезы. При этом еще в 1952 и 1953 годах Стэнли Миллер и Гарольд Юри продемонстрировали лабораторный синтез аминокислот с помощью электрических искр в газовой смеси.
Авторы работы обратили внимание на Марс. Из-за меньших размеров и более тонкой атмосферы Красной планеты кометы падали на ее поверхность в лучших условиях с точки зрения физики. Тем не менее, как подчеркивает Universe Today, это не доказывает реального зарождения жизни на Марсе, а будущие поиски жизни в других системах смогут опираться на телескопы вроде преемников Космического телескопа Джеймса Уэбба.
Это не значит, что это определенно произошло на Марсе, конечно, но предполагает, что было бы маловероятно, если бы это произошло на Земле и не произошло на Марсе. Или другая, пожалуй, более вероятная альтернатива заключается в том, что этого не произошло ни на одной из планет.
Др. Ричард Энслоу, Институт астрономии Кембриджа
Исследование подчеркивает сложность определения того, возникла ли жизнь в Солнечной системе в результате внешнего воздействия или же этот процесс вообще не состоялся.
По теме
