По данным нового исследования, из-за глобального потепления на американском Западе с 1960-х годов исчезло почти 300 ледников. Общая площадь ледникового покрова в регионе сократилась на треть, а оставшиеся массивы стремительно тают из-за роста температур.
В середине прошлого века в горах американского Запада насчитывалось более 1450 ледников. Эти массы льда, снега и горных пород медленно двигались под собственным весом, обеспечивая прохладной водой экосистемы и сельское хозяйство по мере постепенного таяния, сообщает The Guardian.
Некоторые из ледников в калифорнийской Сьерра-Неваде сформировались несколько тысяч лет назад, а объекты в Тихоокеанском Северо-Западе являются остадками последнего ледникового периода, завершившегося около 11 700 лет назад. Теперь эти многолетние массы льда стремительно исчезают из-за глобального потепления, вызванного сжиганием ископаемого топлива.
Сокращение площади ледников и исчезновение объектов в шести штатах
Новое исследование, опубликованное в издании Proceedings of the National Academy of Sciences, базируется на анализе спутниковых данных и аэрофотоснимков. Ученые зафиксировали сокращение ледников в шести штатах американского Запада. По словам ведущего автора работы, географа из Портлендского государственного университета Эндрю Фаунтина, масштабы сокращения оказались неожиданно большими.
Когда я осознал это, реакция была такой: «Ого — это намного больше, чем я думал».
Эндрю Фаунтин, географ из Портлендского государственного университета
Около 300 ледников функционально исчезли: они уменьшились до размеров примерно двух футбольных полей и больше не двигаются. Наибольшим темпам сокращения подверглись небольшие южные ледники на относительно низких высотах — ниже 9000 футов в Сьерра-Неваде и ниже 6000 футов в Каскадном хребте.
Ускорение таяния и прогноз до 2100 года
Исследователи отмечают признаки ускорения изменений. Летом ледники тают интенсивнее из-за повышенных температур, а зимой вместо снега идут дожди, которые не питают ледяной покров. Ученые называют это двойным ударом по экосистеме.
Печальный вывод заключается в том, что мы наблюдаем признаки ускорения изменений ледников, и я бы сказал, что многие из них исчезнут к 2100 году.
Эндрю Фаунтин, ведущий автор исследования
К концу текущего века уцелевшие ледники могут сохраниться только в уменьшенном виде на вершинах самых высоких гор региона, таких как Маунт-Худ и Маунт-Рейнир. По словам Фаунтина, сокращение можно замедлить мерами по сокращению выбросов парниковых газов, однако процесс остановки или восстановления ледников займет столетия, если это вообще возможно.
Читайте также
