Какова на самом деле жизнь в одном из самых бедных городов Англии?

«Наше сообщество фантастическое», — сказал Барри Эшли. «В городе происходит много замечательных событий.

«Когда люди собираются вместе, они сильны и выносливы. У них нет другого выбора, кроме как быть».

Барри Эшли управляет некоммерческим кафе Grumpy Cook в Гастингсе, Восточный Суссекс.

Согласно недавно опубликованным данным Министерства жилищного строительства, сообществ и местного самоуправления, его кафе расположено в 14-м по уровню бедности местном самоуправлении в Англии.

В Grumpy Cook люди могут платить столько, сколько могут себе позволить, или даже есть бесплатно, что, по его словам, дает им достоинство, если они изо всех сил пытаются свести концы с концами.

«Это место стоит на коленях», – сказал он BBC. «Это видно по всем заколоченным магазинам».

Г-н Эшли, которому за 60, сказал, что регулярно видел детей голодными и без надлежащей одежды.

Он обвинил предыдущую политику жесткой экономии правительства в сокращении государственных услуг и бюджетов местных властей, но добавил, что чиновники продолжают пренебрегать этой областью.

«Люди чувствуют себя забытыми», – сказал он.

Представитель городского совета Гастингса заявил, что город в Восточном Суссексе является «прекрасным местом для жизни, работы и посещения, но, как и многие прибрежные города, он сталкивается со своими уникальными проблемами».

Они добавили, что за последние годы Гастингс получил «значительные инвестиции» от центрального и местного правительства.

Несколько текущих проектов, таких как возрождение центра города, в конечном итоге обеспечат достойные, хорошо оплачиваемые рабочие места, улучшение здоровья и благополучия, а также экономическое процветание, продолжил представитель.

Джордан Валид, выросший в Гастингсе, сказал, что в городе «хорошая окружающая среда».

«Это была гладкая поездка», – сказал он.

Он сказал, что «полностью не согласен» с правительственными данными о депривациях, которые не отражают реальность на местах.

Г-н Валид сказал, что дух сообщества «жив» в Гастингсе.

«Все любят друг друга. Это дружелюбное место».

Люси Бретт, еще одна жительница Гастингса, добавила, что она была удивлена этими данными.

«Я бы не подумала, что все так плохо», – сказала она.

Ясмин Ибисон из Фонда Джозефа Раунтри сказала, что высокий уровень депривации отражает сочетание безработицы, стоимости жилья, низких доходов и плохой транспортной инфраструктуры.

Она также сказала, что изменение привычек отдыха привело к экономическому спаду в прибрежных районах, таких как Гастингс.

Г-жа Ибисон рассказала Би-би-си, что лишения могут серьезно повлиять на многие аспекты жизни людей.

«По всей Великобритании… миллионы людей живут в некачественных домах, работают на некачественной работе и не могут позволить себе самое необходимое для жизни… например, еду, отопление и одежду».

Она сказала, что районы с высоким уровнем бедности также с гораздо большей вероятностью будут социально и политически разобщены: люди имеют более низкий уровень доверия и чувствуют потерю контроля над тем, где они живут.

Один район к северо-востоку от Гастингса занял седьмое место в рейтинге самых обездоленных в Англии.

Этот район зажат между пригородами Сент-Хелен и Оре и охватывает большую часть жилья на Чилтерн-Драйв, Малверн-Уэй и Айвихаус-лейн и вокруг них.

Но г-жа Ибисон рассказала Би-би-си, что правительственные данные не обязательно отражают всю историю.

«В Гастингсе есть примеры фантастических общественных инициатив и организаций, которые делают потрясающую работу», – сказала она.

«Часть того, как мы решаем некоторые проблемы жизни в неблагополучных районах, заключается в вовлечении сообществ в принятие решений и прислушивании к их потребностям».

Это может позволить жителям «действительно развивать чувство свободы воли, собственности и гордости за [their] районе”, – добавила она.

Даррен Криппс, еще один житель Гастингса, сказал, что у города «большой потенциал, но, похоже, никто ничего с ним не делает».

“Все могло бы быть намного лучше”, – добавил он.

За комментариями обратились в Министерство жилищного строительства, по делам сообществ и местного самоуправления и Консервативную партию.