Как Америка дала Китаю преимущество в ядерной энергетике

Вы можете увидеть раннюю динамику американо-китайского сотрудничества на видео ЩЕЛЧОКПервая презентация доктора в Беркли состоялась в августе 2012 года. Как представитель института, ЩЕЛЧОК послал Кун Чена, который защитил докторскую диссертацию. учился в Университете Индианы, и ему было еще за тридцать. Аудитория была гораздо старше: около двух третей из них выглядели в возрасте от пятидесяти до шестидесяти лет. Присутствующие пытались выяснить практичность ЩЕЛЧОКамбициозный план. Один мужчина спросил о бюджете, который составлял около трехсот пятидесяти миллионов долларов и рассчитан на пять лет. Другой мужчина спросил, где ЩЕЛЧОК планировал получить расплавленную соль, поскольку «насколько я понимаю, в мире нет предприятий, способных производить» ее. Чэнь ответил, что в Китае есть несколько объектов, которые могут это сделать.

Трудно сказать по видео, что китайская сторона получила от этих разговоров, но когда я разговаривал с Ченом, он подчеркнул, насколько полезно было иметь собеседников в США. «С самого начала мы не верили, что сможем зайти так далеко», — сказал он. Расплавленная соль занимала в Китае не меньшую нишу, чем где-либо еще. По оценкам Чена, еще в 2011 году во всем мире было всего тридцать или сорок человек, серьезно работавших над использованием этого вещества для реакторов деления. Общение с некоторыми из этих людей в США сделало проект возможным.

Американцам было любопытно посмотреть, как далеко могут зайти китайцы с ресурсами, которых здесь просто не существовало. Сотрудничество с ЩЕЛЧОК Это также был способ подтолкнуть федеральное правительство США. Логика заключалась в следующем: «Если китайцы это делают, это должно быть актуально», — сказал Форсберг.

В этом смысле соглашение о совместных исследованиях и разработках, подписанное Ок-Риджем с ЩЕЛЧОК исключите посредников. Чтобы финансировать цикл расплавленной соли, ЩЕЛЧОК По словам Чена, заплатил Ок-Риджу около четырех миллионов долларов. С помощью такой петли исследователи могли тестировать материалы и все компоненты водопровода, необходимые для циркуляции расплавленной соли. Проект также стал центром внимания людей, работающих с расплавленной солью в США. Разговор с репортером из Обзор технологий Массачусетского технологического институтаДэвид Холкомб объяснил свои мотивы. «Одна из важных вещей, которую следует осознать, заключается в том, что ряд ключевых людей, работающих в реакторах с расплавленными солями, очень быстро выходят на пенсию или умирают», — сказал он. «Китай предоставляет финансирование, которое позволяет нам передавать эти знания, чтобы получить практический опыт строительства и эксплуатации этих реакторов».

Эта статья была опубликована в августе 2016 года. К 2018 году США отказались почти от всякого сотрудничества с Китаем. «Я бы не сказал, что это полная неожиданность», — сказал мне Чен. Он и ЩЕЛЧОК Команда пришла к выводу, что при Трампе отношения, вероятно, ухудшятся. “Но это произошло очень внезапно. Это похоже на то, что мы узнали в тариф проблема.”

Я спросил Чена, сталкивался ли он с какими-либо трудностями, когда его команда действовала в одиночку. «Я думаю, что проблемы в первую очередь возникают, если у вас есть деньги», — сказал он. Но ЩЕЛЧОК у команды определенно было это. Китайская академия наук ежегодно продлевала грант проекта. К 2018 году Китай пообещал выделить три миллиарда долларов на реакторы с расплавленной солью в течение следующих двух десятилетий, в то время как китайские планировщики призвали инвестировать 1,3 триллиона долларов в ядерную энергетику в целом к 2050 году.

Во время первой презентации Чена в Беркли в августе 2012 года одним из немногих молодых людей, задавших ему вопрос, был мужчина с копной темно-каштановых волос и широкой бородкой. Я просмотрел запись несколько раз, прежде чем понял, что этим человеком был Майк Лауфер, который впоследствии помог основать Kairos Power, частную атомную компанию, которая пытается коммерциализировать высокотемпературный реактор с фторидным солевым охлаждением, первоначально разработанный Форсбергом, Пикардом и Петерсоном, который также является соучредителем Kairos. Как только я узнал Лауфера, его вопрос Чену о «самых больших проблемах или препятствиях, которые необходимо преодолеть», чтобы построить реактор с солевым охлаждением, получил новый резонанс. Был ли Лауфер, который в то время был аспирантом университета, уже составлял бизнес-план?

Кайрос представляет собой новую эру для атомной промышленности США. Вдохновлено SpaceXона фактически пытается восстановить промышленный потенциал США в рамках одной компании. Бизнес-модель предполагает создание вертикально интегрированной сети предприятий, которые смогут производить топливо и соль для Кайроса, а также большую часть того, что необходимо компании для строительства реакторов. За всем этим стоит надежда на то, что, управляя делами внутри компании, Кайрос сможет предлагать ядерную энергию по конкурентоспособной цене на рынке. И это имело определенный успех. В прошлом году Google обязалась купить у этой фирмы пятьсот мегаватт к 2035 году. Kairos также является одной из двух американских компаний, получивших разрешение Комиссии по ядерному регулированию на строительство нового реактора. Строительство реакторного здания, расположенного в Ок-Ридже, началось в прошлом году. «Мы работаем над тем, чтобы запустить этот реактор в эксплуатацию в этом десятилетии», — сказал мне Лауфер.