Как Джо Байден мог бы решить проблему возраста

В докладе, который наверняка найдет свое место в анналах политически разрушительных оправданий, Роберт Гур, специальный прокурор, назначенный для расследования обращения Джо Байдена с секретными документами, очистил президента от правонарушений и четко разграничил его поведение от более вопиющих проступков Дональда Трампа в США. аналогичный случай. Но Хур, республиканец, также отметил, что он не рекомендовал предъявлять обвинения отчасти потому, что Байден, скорее всего, предстанет перед присяжными как «благонамеренный пожилой человек с плохой памятью». Среди его утверждений было то, что Байден не мог вспомнить, когда он был вице-президентом или когда умер его сын Бо, «даже в течение нескольких лет».

Сторонники Байдена восприняли эти высказывания как ничем не оправданную партизанскую атаку, спекулятивный залп, находящийся далеко за пределами компетенции прокурора; его адвокаты заявили, что это «крайне вредно». Ясно чувствуя ненадежность момента, Белый дом созвал пресс-конференцию, на которой Байден решительно оспорил характеристику Хура. Однако несколько минут спустя, отвечая на вопрос о переговорах по освобождению заложников в Израиле, он назвал президента Египта лидером Мексики. Один демократ назвал это «худшим днем ​​своего президентства».

Возраст Байдена, конечно, уже давно является темой споров, и консерваторы большую часть его президентства делились видеороликами, в которых имена были неправильно запомнены, а слова неправильно произнесены. (В прошлом месяце на мероприятии в Айове Трамп даже высмеял заикание Байдена.) Но доклад, получивший одобрение официального расследования, изменил атмосферу. Если в воздухе витала старость, тучи разрывались. Слова Хура были настолько резкими, потому что они перекликаются с тем, что уже думают многие избиратели. По данным опроса в колеблющихся штатах, проведенного Время прошлой осенью семьдесят один процент респондентов заявили, что Байден слишком стар, чтобы быть президентом; более шести из десяти считали, что ему не хватает остроты ума для этой работы. (В общенациональном опросе большинство демократов также говорят, что он слишком стар для второго срока.) Другие опросы показывают, что старость рассматривается как своего рода преступление: американцы одинаково неохотно поддерживают кандидатов старше восьмидесяти лет и кандидатов, которые Мне предъявлено обвинение в совершении уголовного преступления. Треть респондентов установили бы максимальный возраст выборных должностных лиц в семьдесят лет (а некоторые даже ниже). По этому стандарту около пятой части нынешнего Конгресса будет устаревшей.

Эйджизм, безусловно, играет роль в таких отношениях. Но было бы ошибкой рассматривать опасения по поводу возраста Байдена как просто квинтэссенцию предубеждений в отношении пожилых людей. Трамп, в случае его переизбрания, также закончит свой срок в восьмидесятилетнем возрасте, но избиратели питают гораздо меньше опасений по поводу его возраста. (Возможно, вопрос возраста омрачен более общей непоследовательностью Трампа; ранее в этом месяце он заявил, что демократы пытались изменить название Пенсильвании, и призвал Россию атаковать союзников США.) В случае Байдена общественность реагирует на это. особенностям его изложения и исполнения. Прокрутите кадры его выступлений 2016 или 2020 года, и вам не нужно вырывать видео прошлой недели из контекста или редактировать их с помощью искусственного интеллекта, чтобы стать свидетелем старения человека. Он тоньше, его волосы более тонкие. Он двигается осторожнее и говорит мягче.

Наш разум естественным образом развивается в течение жизни. В целом, подвижный интеллект — наша способность мыслить творчески, рассуждать абстрактно и осваивать новые навыки — снижается с возрастом, тогда как кристаллизованный интеллект, с помощью которого мы интегрируем накопленные знания для решения проблем и принятия решений, имеет тенденцию увеличиваться. Скорость, с которой мы обрабатываем новую информацию, достигает пика в возрасте от двадцати до тридцати лет; наш словарный запас расширяется к позднему среднему возрасту. Потеря памяти существует в широком спектре, и даже говорить о «памяти» как о монолите вводит в заблуждение. (Например, дефицит рабочей памяти по сравнению с долговременной памятью свидетельствует о различных патологиях.) Гериатры часто пытаются отличить нормальную возрастную потерю памяти от так называемого легкого когнитивного нарушения. В то время как первое приводит к незначительным и случайным ошибкам, где мой телефон? когда у него день рождения? — последнее указывает на более существенное ограничение и в трети случаев прогрессирует до болезни Альцгеймера в течение пяти лет. Эти заключения принимаются посредством серии нейропсихиатрических тестов и серии тщательных бесед с пациентами и их семьями, а не по кабельным новостям или специальными адвокатами.

Пожалуй, самое точное, что можно сказать о старении, — это то, что это чрезвычайно гетерогенный процесс. Некоторые люди вступают в свои преклонные годы и переживают быстрый упадок сил; некоторые люди остаются острыми до самой смерти. И все же верно и то, что для большинства состояний возраст не имеет значения. а фактор риска, но тот фактор риска. У восьмидесятилетнего человека с отличным здоровьем больше шансов получить сердечный приступ, чем у сидячего заядлого курильщика тридцати с чем-то лет. Риск инсульта удваивается каждые десять лет после пятидесяти пяти лет. Среднестатистический восьмидесятичетырехлетний мужчина имеет десятипроцентную вероятность умереть в следующем году. Однако средние показатели есть средние показатели, и человек, который претендует на пост президента, совсем не средний. Байден имеет доступ к медицинской помощи мирового уровня; он регулярно тренируется; он не пьет и не курит. Его отец умер в восемьдесят шесть лет, а мать дожила до девяноста лет, сохранив до конца жизни достаточно хорошее здоровье. Некоторые исследователи долголетия, изучив общедоступную медицинскую информацию о Байдене и Трампе, сочли обоих мужчин «суперстаршими». Тем не менее, время наносит множество оскорблений, как маленьких, так и – с годами всё более и более – больших.

Врачи иногда проводят различие между пациентом в карте и пациентом в реальной жизни. Первый — это результат медицинской документации — сумма анализов крови, рентгеновских снимков и образцов мочи. Второе неизменно важнее: как человек выглядит, чувствует и действует; что он может делать и насколько хорошо он это может делать. В борьбе за ослабление беспокойства по поводу возраста Байдена его самым мощным оружием является не заключение врача или когнитивный осмотр, а его эффективность на работе и прозрачность предвыборной кампании. Байден руководил одним из самых продуктивных в законодательном отношении сроков со времен Линдона Б. Джонсона, но на сегодняшний день он провел меньше пресс-конференций и дал меньше интервью, чем любой президент со времен Рональда Рейгана. Он избегает общественных собраний и второй год подряд пропускает интервью перед Суперкубком, когда президенты обычно обращаются к одной из крупнейших аудиторий страны, предпочитая вместо этого кураторское видео в TikTok.

Без сомнения, Байден сталкивается с недоброй асимметрией, когда он говорит вживую и без сценария: гладкое интервью незаметно растворяется в эфире, а каждая ошибка разжигает безумие в социальных сетях. Но демонстрация его пригодности к должности может стать для него самым верным путем к переизбранию и, на данном этапе, лучшим шансом страны предотвратить хаос и дисфункцию второго срока Трампа. Более энергичный и заметный Байден говорил бы сам за себя. Если этот подход кажется слишком рискованным, это тоже о чем-то говорит. ♦