АПоскольку мы отмечаем двадцатую годовщину войны в Ираке, унесшей более 4600 жизней американцев и бесчисленное количество иракцев, мы должны дать честную оценку войне. Война обошлась США в триллионы, перевернула стабильность на Ближнем Востоке и, в конечном счете, пошла на пользу агрессивной и экспансионистской программе Ирана, захватив большую часть политических и военных институтов в Багдаде и Дамаске. Несмотря на огромную цену, война ослабила геостратегическое положение Америки и подорвала доверие к нам в стране.
Чему можно научиться из этого бедствия? Как авторы окончательного исследования правительства США по войне в Ираке, выделяются два несколько противоречивых центральных момента. Во-первых, войны не должно было быть. Во-вторых, как только война началась, от нее нельзя было отказываться, не оставив после себя стабильный Ирак, даже если это означало остаться на долгие годы.
Вторжение в Ирак в 2003 году было стратегической глупостью и одним из худших внешнеполитических решений в истории Республики. Испорченные и неточные разведывательные данные послужили оправданием для обезвреживания Саддамом Хусейном оружия массового уничтожения, которого не существовало. Утверждение, что Ирак может быть очагом демократии на Ближнем Востоке или что он пособничает террористам «Аль-Каиды», было таким же заблуждением. Но решение о вторжении противоречило еще большей истине, ясной еще до войны. Ирак предоставил физический и практический буфер Ирану, стране, которая в 2003 году мало кто оспаривала наличие активной программы создания оружия массового уничтожения и которая последовательно демонстрировала намерение использовать такой потенциал наряду со своими террористическими целями.
Иран, регулярно призывающий к уничтожению США и активно поддерживающий наших врагов, представлял большую и явную угрозу нашим интересам как тогда, так и сейчас. Смена режима в Ираке разрушила статус-кво, что, в свою очередь, пошло на пользу США. По сути, геостратегическое положение Ирака в 2003 году помогло региональной безопасности, сосредоточив внимание и ресурсы соседнего Ирана. Вдобавок к этому геополитическому ущербу упреждающее вторжение, проведенное без санкции Совета Безопасности ООН и на основе сомнительной разведывательной информации, растратило наш международный авторитет и добрую волю, которых было много после 11 сентября.
Подробнее: В Багдаде было много способов умереть
После того, как произошло вторжение и иракские силы безопасности испарились, те же самые соображения должны были стать движущей силой политики США, направленной на восстановление стабильности страны по отношению к Ирану. Этот регион представляет жизненно важный стратегический интерес для США, как и блокирование расширения иранского влияния. К сожалению, США предпочли проигнорировать эту реальность и, когда это было политически целесообразно, ушли из Ирака и надеялись на лучшее. Помимо ошибки первоначального вторжения, вывод войск был почти такой же серьезной стратегической ошибкой, отдавшей будущее Ирака в руки коррумпированного и сектантского премьер-министра, который намеревался установить господство шиитов и установить союз с Ираном. Хотя положение в Ираке значительно улучшилось с 2003 года, в 2011 году было достаточно признаков того, что прогресс был непрочным. Сектантство и авторитаризм премьер-министра Нури аль-Малики, токсичные компоненты, которые приведут к дальнейшему разрушению Ирака, были выставлены напоказ и доложены в Вашингтон. Ираку, разрушенному десятилетиями войны, санкций и коррупции, требовалось больше времени, чтобы оправиться, и нужна была помощь Америки, чтобы предотвратить захват власти Ираном.
Хотя мы решили, что покончили с Ираком и всеми связанными с ним проблемами, Ирак не покончил с нами. Американская стратегическая близорукость позволила правительству Малики убивать или лишать избирательных прав суннитов и финансово изолировать курдов, прокладывая путь к подъему ИГИЛ и возвращению американских войск. Мы все еще находимся в Ираке сегодня, и все еще без соглашения о статусе сил, которое использовалось для политического прикрытия, чтобы положить конец нашему военному присутствию в 2011 году. Но сегодняшний Ирак выглядит совсем по-другому. Поддерживаемые Ираном ополченцы, получающие жалованье от иракцев, теперь превосходят численностью иракскую армию. В Министерство обороны теперь входят офицеры и генералы, признанные террористами. Ополченцы, связанные с Ираном, захватили государственные ресурсы через политическое представительство в парламенте и контроль над ключевыми постами в прибыльных министерствах. Влияние Ирана теперь растет по непрерывной дуге от Тегерана до Средиземного моря, огибая Ирак, Сирию и Ливан.
Сохранение американских войск в Ираке было бы трудным решением для уставшей от войны Америки. Но остаточные силы, которые были тесно связаны с ключевыми политическими целями и нацелены на ослабление иранского влияния, могли бы предотвратить предательскую стратегическую ситуацию, с которой мы сталкиваемся сегодня: Ирак как сломленная и опустошенная нация, служащая базой и перевалочным пунктом для иранских сил. К счастью, у США есть некоторые инструменты, позволяющие вести Ирак к более конструктивному и стабильному будущему. США могут наложить высокие экономические издержки на иракские военные и правительство, чтобы исключить из своей платежной ведомости террористов, поддерживаемых Ираном, приостановить переводы американских банкнот, которые по необъяснимым причинам продолжаются, несмотря на их отмывание Ираном, и отменить освобождение от санкций, чтобы Ирак мог освободиться от искусственной энергетической зависимости. по Ирану. И, возможно, самое главное, США должны сдерживать Иран в военном отношении, чтобы он прекратил, а не расширил свою региональную агрессию. Только эти меры могут обратить вспять опасное будущее Ирака, будущее, которое мы запустили двадцать лет назад.
Еще больше обязательных к прочтению материалов от TIME
