Как маловероятный и захватывающий плей-офф во Флориде почти никогда не случался – Sportsnet.ca

В сезоне 2022/23 у «Флориды Пантерз» многое пошло не так.

Победители прошлогоднего президентского трофея вступили в этот сезон с большими ожиданиями после перемен в межсезонье. Мэтью Ткачук приобретены краеугольные камни франшизы Джонатан Юбердо и Маккензи Вигар, а также новый главный тренер, нанятый Полом Морисом.

Но вопросы в сетке, проблемы с стабильностью и ключевые травмы именитых игроков с самого начала поставили под угрозу надежды «Пантер» на плей-офф. По состоянию на День Благодарения в США 2022 года (24 ноября) «Пантеры» занимали пятое место в Атлантическом дивизионе, а их рекорд 10-8-2 вывел их за пределы картины плей-офф, что обычно является сильным ранним индикатором судьбы команды в плей-офф. К Рождеству у них тоже дела обстояли не лучше.

Только после перерыва на матчи всех звезд Флорида показала какие-то реальные признаки разогрева. Их победа со счетом 4:1 над «Акулами» 9 февраля принесла команде первую победную серию из трех игр в сезоне, хотя и бессвязную, поскольку они обыграли «Бостон» 28 января прямо перед выходной и уничтожили команду. Lightning в своей первой игре 6 февраля, а три дня спустя выиграли в Сан-Хосе. Остаток февраля не принес ни полос, ни заносов, каждое поражение сопровождалось отскоком и победой в следующей игре.

Пара побед в трех играх в первой половине марта позволила «Пантерам» броситься вперед, но этот импульс был прерван позже в том же месяце, когда гонка из четырех игр привела к тому, что они упали со своего насеста и чуть не разбежались. любые надежды на послесезонный толчок вообще.

А затем они продолжили серию, победив «Мэйпл Лифс» 29 марта, что подготовило почву для безумного спринта в конце сезона, которого почти не произошло.

Мы все знаем, как в конечном итоге закончился регулярный сезон, когда Флорида заняла второе место с разницей в одно очко. И мы все мысль мы знали, чем закончится их пост-сезон — проигрыш 3:1 против исторически хорошего «Бостон Брюинз», судьба аутсайдеров из Флориды с 43 очками казалась почти предрешенной.

А потом снова пошли на победную серию.

«Пэнтерз» выиграли три игры подряд и обыграли «Брюинз» в овертайме седьмой игры, а затем быстро расправились с «Торонто Мэйпл Лифс», выиграв серию со счетом 4:1 во втором раунде. заставил их встретиться с «Вегас Голден Найтс» с Кубком Стэнли на кону благодаря абсолютно сенсационному вратарю от Сергей Бобровский и некоторые из самых ярких выступлений, которые мы когда-либо видели от Мэтью Ткачука и остальной части этого ядра Пантер.

Они проиграли всего четыре игры в трех раундах плей-офф, а с тех пор, как проиграли «Бостону» со счетом 3:1, выиграли 11 из 12 матчей.

Это плей-офф, подобные которым мы редко видим. И если вы вернетесь назад, чтобы посмотреть на их путешествие по отрезку регулярного сезона ко второму месту с wild card на Востоке, то это плей-офф, который мы почти вообще не видели.

Потому что, хотя в сезоне 2022/23 у «Флориды Пантерз» многое пошло не так, многое пошло хорошо, когда это имело наибольшее значение.

Вот взгляд на те последние игры регулярного чемпионата — безумные моменты, упорные победы и, конечно же, несколько удачных брейков — которые позволили «Пантерам» совершить прорыв.

29 марта: «Лион» становится героем, когда «Пантеры» обыгрывают «Мэйпл Лифс» в овертайме.

В то время как «Торонто» находился в режиме настройки состава, а его матч первого раунда против «Тампа-Бэй Лайтинг» был практически заблокирован с середины сезона, «Флорида» была в глубоком отчаянии. Импульс, который они набрали ранее в марте, был остановлен четырьмя поражениями подряд, в результате которых «Пантеры» проиграли со счетом 21–10, и поставили перед собой вопросы вратаря, когда команда обратилась к Алексу Лайону вместо Сергея Бобровского, когда ветеран раздал мяч. с болезнью.

С их рекордом 36-31-7 и 79 очками «Пантеры» заняли четвертое место в Атлантическом дивизионе и на три очка отстали от «Питтсбурга», заняв второе место с подстановочными знаками, сыграв всего восемь игр.

Оглядываясь назад, можно сказать, что именно эта игра вывела «Пантер» на финишную прямую после окончания сезона благодаря первому из нескольких ошеломляющих выступлений «Лиона» и поражению «Пингвинз» прошлой ночью, которое открыло Флориде возможность бросить вызов. Это также дало нам представление о том, что станет знакомым (и неповторимым) рецептом успеха, который вскоре станет слишком знакомым для их противников в плей-офф: соизмеряйте равные части голов в поздней игре и элитного вратаря и перемешивайте. (Конечно, вы также можете назвать это развязанной игрой Поля Мориса, благодаря его вспышке за скамейкой запасных.)

Лион сделал 38 сейвов в победном матче со счетом 3:2. Сэм Беннетт заставить сверхурочную работу с минутой, чтобы перейти в основное время до Брэндон Монтур забил победителю ОТ всего за 1:47 в дополнительном фрейме.

И это было только начало решающей гонки «Лиона». Резервный игрок вернулся в синюю краску ночью в Монреале, поддержав команду во второй победе подряд, а Мэтью Ткачук сделал хет-трик. Через две ночи после этого он заработал локаут против «Коламбус Блю Джекетс». Картер Верхаге переиграл Ткачук, забив четыре гола.

Эта победа, которая ознаменовала собой третью победу в том, что должно было стать победной серией из шести игр для «Пантер», также позволила Флориде занять второе место с «уайлд-кардом» отчасти благодаря поражению «Питтсбурга» от «Бостона» в тот же день.

4 апреля: Победа «Пантерз» над «Баффало» со счетом 2:1 оказалась решающей в гонке, которая заканчивается

Вспомните еще 15 октября, когда Ткачук вызвал гнев почти каждого Сэйбра в Баффало, когда он вышел на лед в его второй игре за Пантеру и первом дивизионном сражении в Атлантике? Пять месяцев спустя он снова стал знакомым врагом, сеющим хаос — на этот раз с выходом в плей-офф.

Четвертая победа «Флориды» в конце сезона, победа со счетом 2: 1 над «Баффало», в которой Ткачук забил победный гол, а «Лион» сделал 39 сейвов, стала одной из их самых важных личных встреч к концу сезона. Во время сброса шайбы «Пантеры» с 85 очками снова оказались за пределами картины плей-офф после того, как «Питтсбург» вернулся в игру, в то время как «Баффало» отставал от «Айлендерс» на шесть очков за первое место с «уайлд-кардом», пять отставал от Питтсбурга и четыре отставал от Флориды в гонке.

Победный маркер Ткачука станет его третьей победной серией из шести игр «Флориды» — опять же, признаком предстоящих событий в плей-офф — в то время как «Сейбрз» через одну игру запустят собственную победную серию. После поражения от «Флориды» «Баффало» выиграл пять из последних шести игр, финишировав позади Флориды в этом втором месте с «уайлд-кардом»… всего на одно очко.

10 апреля: Пантеры набирают одно очко против Мэйпл Лифс

Победная серия Флориды началась и закончилась с «Мэйпл Лифс», но их поражение от «Торонто» в предпоследней игре сезона все равно казалось победой из-за того, что да, одна единственная точка заработано, переводя игру в овертайм.

Седьмая победа подряд обеспечила бы «Пантерам» место в плей-офф благодаря поражению «Айлендерс» от «Кэпиталз» ранее в тот же день. (Флорида опередила Нью-Йорк на одно очко в гонке за джокером и на два опередила Питтсбург, у которого в то время была одна игра в запасе в гонке за WC1.)

Им придется подождать, чтобы узнать свою судьбу в плей-офф, но благодаря решающему голу Монтура в середине третьего периода и сильному результату Лиона с 23 сейвами, которые позволили Флориде остаться в нем, несмотря на отсутствие нападения, Флорида оказалась в нужде. ассиста.

11 апреля: Маловероятное поражение «Пингвинз» от «Блэкхокс» обеспечило «Пантерам» место в плей-офф

Всего за два дня до окончания регулярного чемпионата «Питтсбург Пингвинз» столкнулись с вполне реальной возможностью того, что их серия из 16 мест подряд подходит к концу. И все же они все еще контролировали ситуацию благодаря дополнительной игре в запасе как над островитянами, так и над пантерами. Им нужно было набрать 90 очков, чтобы победить две худшие команды в лиге — «Чикаго Блэкхокс» и «Коламбус Блю Джекетс», — начиная с матча против «Чикаго», который руководство «Блэкхокс» не очень хотело выиграть, учитывая шансы на победу в лотерее.

Но крах в конце игры, когда «Чикаго» забил два гола за 26 секунд в третьем периоде, в конечном итоге уступил «Питтсбургу» игру и подарил Флориде тяжелое место в плей-офф, влияние этого соревнования отразилось на линиях дивизиона и на всей лиге. .

Это поражение не стало последним гвоздем в гроб надежд «Питтсбурга» на плей-офф, но оно передало молот «Нью-Йорк Айлендерс» — кому еще?! — которые одержали победу ночью позже, победив «Монреаль», официально выбив «Питтсбург» и забронировав себе билет в плей-офф.

Для «Блэкхокс» это была победа, которая в то время казалась почти поражением — из-за этих двух очков «Чикаго» больше не обладало лучшими лотерейными шансами в лотерее Коннора Бедарда. (Конечно, теперь мы все знаем, что в Чикаго все сложилось просто отлично, когда наступила лотерея.)

Поражение «Пантерс» в финале сезона от « Каролина Харрикейнз» в конечном итоге решило их судьбу в первом раунде, обеспечив Флориде место на втором месте с подстановочными знаками и устроив им свидание с « Бостон Брюинз» .

А остальное, как говорится… это история плей-офф.