Как политическое влияние влияет на расширение сельского хозяйства в Амазонии

В сообществах, расположенных вокруг тропических лесов Амазонки, широко распространено убеждение, что крупные землевладельцы используют свои деньги, чтобы влиять на местную политику в интересах своей деятельности.

До сих пор это был интересный, но недоказанный анекдот.

Эрик Катович, доцент кафедры экономики сельского хозяйства и ресурсов Колледжа сельского хозяйства, здравоохранения и природных ресурсов, опубликовал исследование в Экономический журнал доказать, что эта болтовня имеет статистическую значимость.

Исследование Катовича показало, что крупные землевладельцы в Амазонии, которые делают пожертвования победившим муниципальным политикам, таким как мэр, с большей вероятностью будут развивать выращивание сои на своих участках, чем те, кто делает пожертвования проигравшему кандидату.

Выращивание сои стало невероятно важной культурой для экономики Бразилии после легализации генетически модифицированных семян сои в начале 2000-х годов. Это облегчило выращивание бобов, произрастающих в более умеренном климате, в тропической Амазонии. Бразилия является крупнейшим в мире производителем сои.

Фермеров с большими земельными участками привлекают выращивание сои потому что оно может принести значительно больший доход, чем животноводство — один из крупнейших видов сельскохозяйственной деятельности в Бразилии.

Однако превратить пастбища для скота в соевые поля – нетривиальная задача. Многое уходит на то, чтобы сделать естественную кислую почву Амазонки пригодной для выращивания сои.

«Нужно вычистить все пни, нужно купить тракторы, нужно купить удобрения, нужно нанять специализированных рабочих и техников — осуществить переход на соевые бобы непросто», — говорит Катович.

Учитывая это, похоже, что многие крупные землевладельцы обратились к поиску политического влияния посредством пожертвований на избирательную кампанию, чтобы облегчить переход.

«Вы можете заработать много денег, поэтому землевладельцы, похоже, готовы инвестировать в политическое влияние, потому что в противном случае осуществить этот переход будет сложно», – говорит он.

Катович и его сотрудники связали три вида данных, чтобы сформировать свои выводы: записи о собственности на землю, записи о политических пожертвованиях и спутниковые данные, показывающие изменения в землепользовании с течением времени.

Группа провела два анализа – на уровне собственности и на уровне политики.

На уровне собственности их интересовало, как пожертвования на избирательную кампанию победившим кандидатам привели к изменениям в землепользовании доноров.

Выборное должностное лицо в Бразилии может помочь землевладельцам развивать производство сои несколькими способами. Они могут помочь фермерам получить доступ к «сельскому кредиту», который предоставляет фермерам финансирование для закупки материалов или выполнения работ, необходимых для осуществления этого перехода. Они также могут помочь им связаться с людьми, которые продают необходимое оборудование, или повлиять на строительство дороги рядом с их собственностью, чтобы облегчить ввоз и выезд крупного оборудования.

Важно отметить, что этот эффект наблюдается только у крупных землевладельцев, владеющих тысячами гектаров, а не у мелких семейных хозяйств площадью всего в несколько гектаров. Это также было наиболее значительным среди тех, кто впервые начал переходить на сою.

“Земельное неравенство в Амазонии уже очень высок, и существующий уровень неравенства усугубляется, потому что теперь крупнейшие землевладельцы могут использовать политическое влияние, чтобы получить доступ к ценным новым сельскохозяйственным технологиям», — говорит Катович.

На политическом уровне кандидаты, получившие большие суммы пожертвований от землевладельцев, с большей вероятностью будут управлять сельским хозяйством.

«Фермеры жертвуют много денег политикам, чтобы помочь им преодолеть препятствия на пути внедрения соевых бобов, и эти политики отплачивают за эту услугу, управляя в пользу сельского хозяйства, но они делают это небрежным, нецеленаправленным образом, что в конечном итоге способствует вырубке лесов», – говорит Катович.

На местном уровне потеря тропических лесов приводит к более экстремальным температурам, снижению продуктивности сельского хозяйства и ведет к утрате биоразнообразия. Во всем мире Амазония, известная как «легкие планеты», играет важную роль в производстве кислорода и поглощении углерода. Он также производит воду, которая смягчает климат и обеспечивает орошение по всей Южной Америке.

Сельское хозяйство является движущей силой вырубки лесов в бассейне Амазонки.

Одним из потенциальных положительных моментов этого явления, как отмечают Катович и его команда, является то, что если фермеры переведут уже расчищенные пастбища для выращивания скота под выращивание соевых бобов, это позволит использовать землю более продуктивно и сократить вырубку лесов.

«Если бы вы могли интенсифицировать существующие, уже расчищенные земли, например, переведя их под соевые бобы, это было бы гораздо более продуктивно», — говорит Катович. «Для экономики Бразилии это здорово. Для землевладельцев это здорово, и если это спасет вас от вырубки новых деревьев, это здорово. Это беспроигрышный вариант».

Однако в настоящее время это не то, что происходит. Вместо этого переход к выращиванию сои способствует косвенным изменениям в землепользовании.

Землевладельцы по-прежнему вырубают больше деревьев, когда их существующие пастбища превращаются в поля соевых бобов. Производство сои в Бразилии также связано с ростом заболеваемости раком у детей из-за воздействия химических веществ.

Теперь Катович и его команда выясняют, вдохновило ли появление соевых бобов в качестве жизнеспособной культуры в Амазонии крупных землевладельцев впервые инвестировать в политику, или же раньше они инвестировали с другими целями.

«Возможно, эти технологические изменения сместили интересы землевладельцев с желания инвестировать в политическое влияние для вырубки лесов на новых землях к желанию инвестировать в политику для выращивания соевых бобов», — говорит Катович.