Как правительство может избежать дефолта? Байден предлагает подсказки.

Спустя почти два часа после окончания, казалось бы, безрезультатной встречи президента Байдена и лидеров республиканцев на этой неделе по поводу повышения лимита федерального долга г-н Байден, наконец, намекнул, как правительство может избежать катастрофического дефолта.

На самом деле это были два намека, содержащиеся на импровизированной пресс-конференции в комнате Рузвельта. Впервые г-н Байден дал понять, что готов вернуть часть неизрасходованных денег на стимулирование, включенных в закон о спасении экономики, который он подписал в 2021 году во время пандемии. Это предложило потенциальную отправную точку для компромисса между президентом и законодателями-республиканцами, которые отказались повышать лимит заимствования страны без значительного сокращения расходов и настаивали на аннулировании некоторых фондов стимулирования.

По оценкам республиканцев, эти возвраты могут сэкономить правительству от 50 до 70 миллиардов долларов, что является относительно небольшой суммой в контексте их предложения на 4,8 триллиона долларов сократить расходы и отменить налоговые льготы на экологически чистую энергию в обмен на повышение лимита долга. Отвечая на вопрос об этой идее во вторник, г-н Байден не исключил ее.

«Нам все это не нужно», — сказал г-н Байден, имея в виду неизрасходованные средства на борьбу с коронавирусом. «Но вопрос в том, какие обязательства там были взяты, обязательства взяты, деньги не выплачены и т. д.? Я должен посмотреть, внимательно посмотреть на это. Это на столе.”

Вторая подсказка была не о возможном компромиссе — все было наоборот. Президент признал, что рассматривает вопрос о том, что могло бы фактически стать конституционным вызовом самому существованию лимита долга. Это односторонний путь, который, по признанию г-на Байдена, может столкнуться с юридическими препятствиями. Но его комментарии предполагают, что, если Конгресс не сможет найти сделку по увеличению лимита долга на условиях, приемлемых для г-на Байдена, и до того, как у страны закончатся наличные для оплаты своих счетов, президент может быть готов попытаться избежать дефолта по своему долгу. собственный.

«Я рассматриваю 14-ю поправку», — сказал г-н Байден, имея в виду пункт Конституции, который гласит, что «действительность государственного долга», выпущенного правительством США, «не должна подвергаться сомнению». Некоторые исследователи конституции утверждают, что этот пункт требует, чтобы правительство продолжало выпускать новые долговые обязательства для выплаты держателям облигаций, что фактически отменяет установленный законом предел заимствования страны, который контролируется Конгрессом.

Тем не менее, г-н Байден отметил, что «проблема в том, что это должно быть рассмотрено в судебном порядке».

Ни один из этих путей не является надежной ставкой, позволяющей избежать того, что, по словам экономистов на Уолл-стрит и в Белом доме, приведет к уничтожившему рабочие места финансовому кризису и рецессии в случае продолжительного дефолта. Министерство финансов подсчитало, что оно может исчерпать свою способность своевременно оплачивать все свои счета, включая платежи американским кредиторам, уже 1 июня, если лимит долга не будет повышен.

Однако вместе эти варианты могут стать основой для того, чтобы г-н Байден сказал репортерам, что «я абсолютно уверен», что угроза дефолта может быть вовремя устранена.

Республиканцы и раньше устраивали разборки по лимиту долга, при Байдене и бывшем президенте Бараке Обаме. Но нынешние и бывшие чиновники администрации, бизнес-лоббисты в Вашингтоне и даже прогрессивные экономисты говорят, что это противостояние отличается от других и может привести к значительно более высоким рискам дефолта страны.

Спикер Кевин Маккарти имеет лишь незначительное большинство в Палате представителей. В него входит большая группа ястребов, которые настаивают на конфронтации из-за лимита долга. Они настаивали на том, чтобы он увязал сокращение расходов, отказ от программы президента по климату и новые требования к работе для получателей государственной помощи с законопроектом, который Палата представителей приняла в конце прошлого месяца, чтобы поднять потолок долга, который ограничен 31,4 триллиона долларов.

В качестве вице-президента г-н Байден в последнюю минуту договорился о повышении лимита и предотвращении дефолта в 2011 году. Но как президент он сказал, что не будет торговаться по поводу основной ответственности Конгресса, позволяющей правительству продолжать занимать деньги для оплаты своих счетов, что необходимо, потому что законодатели потратили больше, чем правительство получает в виде налоговых поступлений на протяжении более двух десятилетий. .

Такая динамика может значительно усложнить стране задачу избежать дефолта, чем в 2011 году. Выйдя из Белого дома во вторник, г-н Маккарти немедленно попытался обвинить г-на Байдена и сенатских демократов в угрозе дефолта.

«Я сделал все, что в моих силах», чтобы избежать дефолта, сказал он. «Мы приняли законопроект, который увеличил лимит долга. Так вот, я не видел этого в Сенате. Так что я не знаю».

Майк Кончал, директор либерального Института Рузвельта, заявил на этой неделе, что он обеспокоен тем, что инвесторы и другие лица могут сделать вывод из истории, «что решение появится в последнюю минуту».

«Сейчас это кажется гораздо менее вероятным», — сказал он.

Тем не менее, бизнес-группы и некоторые нынешние и бывшие чиновники администрации публично и в частном порядке описали то, что, по их мнению, может быть возможными контурами компромисса во избежание дефолта. Скорее всего, речь пойдет о соглашении об ограничении федеральных дискреционных расходов как минимум на два года. Возможно, он мог бы включать и другие области, представляющие взаимный интерес для г-на Байдена и республиканцев, например, оптимизацию процесса выдачи разрешений на разработку проектов в области ветровой, нефтяной, газовой, солнечной и других энергий.

По словам демократов и республиканцев, такой сделке может помочь падение фондового рынка по мере приближения возможного дефолта и паники инвесторов.

Компромисс по расходам будет достаточно легко разработать сотрудникам Конгресса за считанные часы. Г-н Байден и сенатор от Нью-Йорка Чак Шумер, лидер большинства, заявили во вторник, что сотрудники обеих партий встретятся на два дня, чтобы обсудить вопросы расходов. «Мы должны сесть и разобраться», — сказал Шумер журналистам во вторник. «Но лучше всего прямо сейчас снять дефолт».

Однако до тех пор, пока г-н Байден не выразил готовность возместить некоторые расходы на коронавирус, было неясно, могут ли какие-либо срочные финансовые переговоры сосуществовать с его настойчивостью в том, что он не будет торговаться по поводу лимита долга. Теперь кажется более вероятным, что г-н Байден и его команда захотят обсудить некоторые предложения республиканцев по расходам в ускоренном порядке, независимо от того, называют они это переговорами или нет.

Также становится более очевидным, что г-н Байден может захотеть действовать самостоятельно, если эти обсуждения не принесут результатов, ссылаясь на 14-ю поправку и продолжая занимать деньги для оплаты счетов правительства. «Я не думаю, что это решит нашу проблему», — сказал он, если только суд не вынесет решения в пользу администрации по этому вопросу.

Но г-н Байден сказал, что этот шаг все равно рассматривается, и подчеркнул эту мысль в конце своих замечаний о потенциальном дефолте. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого избежать», — сказал он.

Кэти Эдмондсон внес отчетность.