В июле 2015 года Верховный суд штата Висконсин защитил губернатора Скотта Уокера, тогда восходящего республиканца, претендовавшего на пост президента, от уголовного расследования.
Консервативное большинство суда прекратило расследование того, что, по подозрению прокуратуры, было нарушением финансирования избирательной кампании. Один из решающих голосов был отдан судьей Дэвидом Проссером, консерватором, который несколькими годами ранее выиграл переизбрание в ожесточенной борьбе.
Во время предвыборной гонки представитель Республиканской партии штата сказал, что если их партия потеряет Проссера: «программа Уокера поджарена», согласно электронному письму, включенному в кладезь документов «Гардиан» всплыл. Еще один голос за Уокера проголосовал Майкл Гейблман, судья, который также вел спорную кампанию за свое место в Верховном суде штата Висконсин.
Верховный суд, установив, что прокуратура переборщила, приказал уничтожить документы расследования. Но не раньше, чем Guardian получила копию. А на 1500 страницах была похоронена ссылка на ключевую фигуру, приведшую Проссера и Гейблмана к победе: сопредседателя правой юридической группы «Общество федералистов», организатора групп темных денег и консервативного стратега Леонарда Лео.
Гонки Проссера и Гейблмана стали решающими стычками в многолетних амбициозных усилиях Лео по формированию американского законодательства с нуля. Это проект, полный масштаб которого становится понятен только сейчас. ProPublica подробно рассказала об активности Лео в недавняя история и подкаст с On The Media.
Если имя Лео вызывает нотку признания, то обычно это потому, что он был судьей-шептуном при Дональде Трампе и ведущей фигурой в создании консервативного большинства 6-3 в Верховном суде США. Десятилетия назад Лео осознал, что недостаточно иметь большинство судей Верховного суда; ему придется подойти к правовой системе целостно, если он хочет добиться долгосрочных изменений. Чтобы отменить такие знаковые решения, как «Роу против Уэйда», Лео понимал, что ему необходимо убедиться, что суд рассматривает правильные дела, возбужденные нужными людьми и рассматриваемые правильными судьями суда низшей инстанции.
Лео построил машину для достижения этой цели. Он помог обеспечить назначение судей от Кларенса Томаса до Эми Кони Барретт. Он использовал свою близость к судьям, чтобы привлечь доноров для поддержки своих более масштабных усилий. Затем он использовал эти пожертвования для создания сети групп темных денег, поддерживающих его кандидатов и его интересы по всей территории США. И он помог избрать или назначить судей Верховного суда штатов, которые были предрасположены к тому, чтобы подтолкнуть американскую юриспруденцию вправо.
В Висконсине Лео оттачивал свою стратегию. По словам человека, знакомого с кампанией, в 2008 году, бросив вызов первому чернокожему судье Верховного суда штата, Лео сам собрал деньги для Гейблмана. Лео передал список богатых жертвователей с указанием «сказать им, что Леонард велел вам позвонить», — сказал этот человек. Все эти люди дали максимум. Победил Гейблман, впервые за 40 лет действующий президент был смещен с поста в Висконсине. (Лео отказался комментировать нам свою роль в этой гонке.)
Затем, в 2011 году, представители Республиканской партии штата обратились к Лео с просьбой поддержать Проссера. Они надеялись, что он поможет им собрать 200 тысяч долларов для «коалиции по поддержанию Суда». электронные письма показывают. Проссер победил с преимуществом в полпроцента. (Когда появились электронные письма, в которых упоминалась его расовая принадлежность, Проссер защищал свою независимость.)
В 2016 году Лео снова вмешался. Уокеру нужно было заполнить вакансию, и в его списке было три человека: двое судей апелляционного суда и бывший адвокат группы против абортов и глава отделения Общества федералистов Дэн Келли. «Лео вмешался и сказал, что это будет Дэн Келли», — сказал нам человек, знакомый с выбором. Уокер отрицал, что разговаривал с Лео, который сказал, что не помнит. С 2016 года и по настоящее время группа под названием «Сеть судебных кризисов» (которая сейчас известна как «Фонд согласия») была постоянным донором государственных судейских гонок. Лео не играет официальной роли в JCN, которая, будучи группой темных денег, не обязана раскрывать своих спонсоров. Но он помог создать и собрать для этого деньги, и JCN часто преследует те же цели, что и Общество федералистов.
JCN был решающим финансовым спонсором общественных кампаний по завоеванию поддержки кандидатов в Верховный суд, поддерживаемых Лео, от главного судьи Джона Робертса до Сэмюэля Алито, Нила Горсача, Бретта Кавано и Кони Барретта. В Висконсине JCN отправляла все больше денег на судебные гонки окольными путями. Иногда пожертвования поступали через национальную политическую организацию, такую как Республиканский комитет государственного руководства. В других случаях деньги отправлялись компаниям, базирующимся в Висконсине.
Висконсин — не единственный штат, на котором сосредоточил внимание Лео. Северная Каролина демонстрирует последствия более чем десятилетнего финансирования со стороны его сети и потока негативной рекламы, ставящей под сомнение честность судебной системы.
В 2022 году, после многих лет постоянных расходов на предвыборную кампанию со стороны Сети судебных кризисов и связанных с ней групп, высший суд Северной Каролины перешел от демократического большинства 4–3 к республиканскому большинству 5–2. Спустя несколько месяцев суд сделал нечто экстраординарное: он восстановил закон об удостоверении личности избирателя что тот же суд, в своем варианте под руководством демократов, признал дискриминацией чернокожих избирателей. Он также отменил недавно одобренную судом карту выборов, результаты выборов которой отражали партийный раскол в штате.
В Висконсине битвы за Верховный суд продолжают оставаться ожесточенными. В апреле Келли, выбранный Лео кандидат, баллотировался, чтобы сохранить консервативное большинство в Верховном суде. Это была самая дорогая судебная гонка в истории США. обе стороны потратят не менее 51 миллиона долларов. Но демократов активизировало решение Верховного суда США об отмене Роу, а также избирательные карты, которые сохранили доминирование республиканцев в законодательном органе в штате, равномерно разделенном по партийным линиям. Их кандидат Джанет Протасевич одержала убедительную победу.
Но это не помешало республиканцам попытаться восстановить контроль. В сентябре заговорили об импичменте Протасевич из-за комментариев, которые она сделала во время предвыборной кампании о «фальсифицированных» избирательных картах. Эти усилия сошли на нет – на данный момент.
Кандидат Лео проиграл в Висконсине, но его многолетние усилия увенчались успехом в другом: превратили места в верховных судах штатов в политические призы. Во многих штатах такие судьи больше не рассматриваются как независимые арбитры из ветви власти, действующей вне партийной принадлежности, а как своего рода суперзаконодатели. «Это плохо для системы», — сказал нам Роберт Орр, бывший судья-республиканец в Северной Каролине. «Это плохо для демократии. Это очень опасный путь».
В письменном заявлении Лео сказал, что суды штатов «сегодня более независимы и беспристрастны, чем были тогда, когда судебные адвокаты и профсоюзы без всякого противодействия доминировали в судебных гонках штатов».
Ставки на демократию очень высоки. Исследование Вашингтонского университета уже показало рейтинг здоровья демократий в штатах. Северная Каролина и Висконсин опустились с двух штатов с самыми высокими показателями на дно.
Один из результатов этого проекта очевиден. Сегодня практика использования всех видов оружия в американском политическом арсенале, от отвратительной предвыборной рекламы до расходов групп, чьи спонсоры скрыты, стала рутинным аспектом кампаний для судей, которые выносят решения на основании законов штатов и в 2024 году вполне могут принять решение. результаты выборов в штатах, находящихся на поле битвы.
Статья размещена в соавторстверабота с ProPublica, некоммерческой новостной службой, которая расследует злоупотребления властью. Зарегистрируйтесь, чтобы получить наши самые большие истории как только они опубликованы.
.jpg?resize=150%2C150&ssl=1)