Как хоккей помог сделать Джей Джей Маккарти одним из самых интригующих перспектив драфта НФЛ

На похоронах Дэна Капуано в средней школе Св. Риты Кашиа на юго-западе Чикаго проводились только стоячие места. В мероприятии приняли участие сотни пожарных из Чикаго и со всей страны. Члены молодежного хоккейного клуба «Сент-Джуд Найтс» тоже были там в своих футболках.

Сыновья Капуано, Эндрю и Ник, играли за «Найтс», программу хоккейной лиги Северного Иллинойса, которая питает многие мощные католические школы Чикаго. Ник был на Команда 2012–13, выигравшая чемпионат штата Squirt A..

Дэн посвятил большую часть своего времени «Рыцарям», прежде чем погиб при исполнении служебных обязанностей во время тушения пожара на складе в южной части города 14 декабря 2015 года.

Команда Knights, завоевавшая титул, хотела снова собраться вместе, чтобы почтить память Капуано и его семьи, поэтому в марте 2016 года была сформирована новая команда. «Команда Капуанона выходных сыграет в Shamrock Shuffle в Университете Нотр-Дам. Их футболки будут красно-белыми и будут иметь номер значка Дэна: 1676.

Ранняя икота случилась. «Парень, который руководил турниром, не хотел нас впускать», – сказал Ральф Лоуренс, бывший тренер «Сент-Джуда». «Он сказал, что конкуренция будет слишком высокой».

Команда Капуано просто хотела снова сыграть вместе. Оно проникло. Дела пошли не так. Во время одной игры удар сзади отправил центрового Люка Лоуренса, сына Ральфа, в борт.

«Могло бы его парализовать», — сказал Ральф. «Это был плохой удар».

Именно тогда в дело ворвался 13-летний нападающий Джей Джей Маккарти. Будущий пятизвездочный новобранец, квотербек из Мичигана, национальный чемпион и будущий чемпион. НФЛ Выбор на драфте был в ярости. Перчатки он не уронил, но завязалась драка.

«Это был небольшой дешевый удар в угол», — сказал Люк. «Джей-Джей был для меня первым, зашел в угол и обменялся несколькими словами с ребенком».

«Джей-Джей напал на ребенка, и его выгнали из игры», — сказал Ральф.

Вся эта сцена была непохожа на Маккарти. Обычно он был более собранным на льду — его отцу Джиму, одному из главных организаторов сборной Капуано, не нравилась эта вспышка гнева — но Люк был близким другом Джей-Джея, и турнир стал эмоциональным переживанием. А в хоккее лидерство часто предполагает заход в углы.

«Эти дети в те выходные играли не только в хоккей», — сказал Ральф.

Когда все закончилось, команда Капуано — команда, которая, по мнению некоторых, не принадлежала Саут-Бенду — выиграла турнир. Год спустя они вернулись и вновь стали чемпионами.

---

Лед в крови Маккарти. Его мать, Меган, была фигуристкой. Он начал заниматься хоккеем еще в детском саду. Организованный футбол появился позже.

Маккарти официально называет хоккей своей первой любовью. То, что он испытал на льду, в конечном итоге помогло ему стать лучшим квотербеком, который сейчас находится на грани того, чтобы его выбрали в первом раунде.

Ему было 10 лет, когда «Найтс» победили Виннетку в чемпионате штата Tier II Squirt A в марте 2013 года. Он и Люк Лоуренс помогли забить единственный гол в игре. Это был особенный сезон для особой группы, которая в конечном итоге распалась, когда игроки сменили команды и уровни.

Маккарти и Лоуренс были неразлучны долгие годы. Конкурентоспособные во всем, они так много и так хорошо играли вместе на одной линии, что заслужили прозвище, отсылающее к Хенрику и Даниэлю Сединам, звездам-близнецам из Ванкувер Кэнакс.

Лоуренс и Маккарти останавливались в Dunkin’ Donuts перед тренировками или играми. Папы пили кофе. Люк возьмет бублик или банан. Маккарти всегда заказывал пончики с клубничной глазурью. Ральф Лоуэренс советовал не использовать выпечку перед скейтбордингом, но Маккарти предпочитал ее. (После того как Маккарти подписал нулевую сделку в Мичигане, кофе со льдом среднего размера и пончик с клубничной глазурью стали его официальным обедом в Dunkin’ Donuts в районе Детройта.)

«Мы смеемся до сих пор», — сказал Ральф. «И это не повредило ему. Скорость у него была хорошая. Его желудок не расстроился».

Как тренер Лоуренс подчеркивал сильную позиционную игру в нейтральной зоне и важность форчекинга и бэкчекинга. Но Маккарти играл с чувством.

«Он знал, где будет шайба», — сказал Ральф. «Он знал, что собирается делать другая команда».

Наблюдая за игрой Маккарти в футбол, Лоуренс видел, как на поле происходили подобные вещи.

«У него был инстинкт», — сказал Лоуренс. «Так же было и на льду».

Маккарти и Лоуренс перешли в «Северный экспресс», еще одну команду второго уровня, которая играла в Хоккейной лиге развития Центральных штатов, которая расширилась за пределы Иллинойса. Пришло время для нового вызова.

«Я не думаю, что когда-либо был так взволнован, как тренер», – сказал тренер Northern Express Брент Долан.

Команда Долана отличилась в обороне. Форчекинг команды был беспощадным, но многого она не забила.

«Когда пришли Джей-Джей и Люк, ситуация мгновенно изменилась», — сказал Долан. «Я бы сказал, что наши голы за игру выросли на два — и это очень важно для хоккея».

Проверка теперь тоже была разрешена. Будет контакт, и многое другое, новый и другой уровень телесности. Маккарти мог наносить удары, принимать удары и избегать их. Дополнительные контакты также означали внеклассные занятия, и Маккарти без труда это перепутал.

«Если мне что-то нужно или меня загоняют в угол, Джей-Джей всегда рядом со мной, вмешивается и следит за тем, чтобы ничего не обострилось», – сказал Люк. «Он всегда заступался за меня».

Хоккей требует быстрого принятия решений под давлением и в условиях контакта. Для Маккарти, как для нападающего, это часто означало получение шайбы при выходе из своей зоны и принятие решения, что делать, когда защитник противника прорывался в его сторону.

Быстро передать шайбу партнеру по команде? Быстро обойти защитника? Пробить шайбу мимо соперника и пойти за ней?

«Люди, которые не играют в хоккей, на самом деле не понимают, насколько это быстрый вид спорта и сколько разных компонентов в него входит», — сказал Долан. «Вы должны принять решение с шайбой, и вы должны знать, куда с ней идти, и выполнить все это за долю секунды. Это не преувеличение. Вероятно, это помогло Джей-Джею увидеть футбол».

Смена на льду может ощущаться как стояние в кармане: повсюду хаос, насилие рядом. Вы должны это увидеть — или, что более важно, чувствовать это — преодолеть это. Маккарти, который участвовал в силовой игре «Северного экспресса», обладал уравновешенностью и пространственным пониманием, чтобы действовать в водовороте.

«Хоккей определенно замедлил футбол», — сказал Люк Лоуренс.

В частности, Маккарти разработал Патрик Кейн– как умение избегать серьезных ударов. Позже Долан видел, как он делал хоккейные удары, играя за «Мичиган».

«Он пытается избежать тренировки», — сказал Долан. «Быстрые, тонкие движения, которые вы делаете в хоккее, вероятно, помогли ему в кармане, а также, когда он на грани, бросаясь или карабкаясь».

Летом между седьмым и восьмым классом Маккарти начал тренироваться с Грегом Холкомбом, частным тренером QB из Next Level Athletix. Холкомб видел много природных способностей. Он также видел влияние хоккея.

«Одна из причин, почему он так хорошо бросался с платформы, передвигался и менял направление, вероятно, заключается в том, что в хоккее его бы просто убили, если бы он не смог проехать мимо парней или заставить их промахнуться», – сказал Холкомб. «Хоккей определенно помог ему».

---

Первая игра последнего хоккейного сезона Маккарти, как и следовало ожидать, состоялась на ледовой арене Йост в кампусе Мичиганского университета.

На первом году обучения в средней школе Академии Назарета он играл за команду «Молодые американцы Чикаго» до 14 лет, команду первого уровня. Маккарти всегда был достаточно талантлив, чтобы играть на самом высоком уровне юношеского хоккея, но футбол слишком сильно пересекался с хоккеем, особенно по выходным.

Тренер CYA Тед Игл не возражал против конфликта из-за того, кем был Маккарти.

У Маккарти были хорошие руки и быстрый релиз. Он играл жестко, совершал потери и забивал. «Он был зверем в хоккее», — сказал Игл. «Он швырял тело повсюду, и он не был каким-то менее опытным и более крупным парнем. Он был просто быстрым и физическим».

И он был искрой, задающим тон. В хоккее это необходимо.

«Я тоже на него полагался», — сказал Игл. «Это как бы задает тон остальной команде, когда один или два парня как бы ускоряют темп».

Идите глубже

Проект потолка Джей-Джея Маккарти: что в фильме показано о потенциале Мичиганского QB в НФЛ

Маккарти пропустил первую игру турнира в Мичигане из-за футбольного матча в Назарете, а затем появился в первом периоде их второй игры против элитной юношеской команды «Питтсбург Пингвинз». Игл считает это одним из своих любимых хоккейных воспоминаний. «Он примчался, появился в середине игры и забил пару голов одной из лучших команд страны», — сказал Игл.

Каждую неделю было три хоккейных тренировки, в основном после футбольных тренировок, из-за чего первокурсник средней школы несколько раз задерживался допоздна. Были и загородные игры, пропущенные из-за футбольных матчей в пятницу вечером или в субботу утром. По словам Игла, CYA сыграла в том сезоне около 70 игр, многие из которых требовали поездок, а Маккарти провел более 40 из них.

Смена футбола и хоккея требовала дисциплины, но Маккарти был другим. Игл описал его как «первопроходца» на практике. Он обращал внимание на мельчайшие детали, задавал множество вопросов, обсуждал разные сценарии. Игл сказал, что Маккарти жаждал получить информацию, чтобы поправиться. К нему тянулись товарищи по команде.

«Я уверен, что многие люди уже знают об этом, — сказал Игл, — но он был просто высшим лидером».

---

Маккарти бросил коньки после первого года обучения в средней школе, чтобы сосредоточиться на футболе. Во время второго сезона в следующем году — и всего за несколько дней до игры чемпионата штата Иллинойс в классе 7А в 2018 году — бросающая рука Маккарти столкнулась со шлемом линейного защитника, когда он отдавал пас.

«Для квотербека это смертельный поцелуй», – сказал Броди Будмайр, бывший тренер квотербеков «Назарета».

Все остановилось. Маккарти испытывал боль — серьезную, мучительную боль. После нескольких нервных моментов новичок-второкурсник, проявлявший интерес к первому дивизиону, захотел проверить свои силы. Он отступил, чтобы отдать пас, а затем…

«Это просто боль и мука от того, что ты знаешь, что он сломан», — сказал Будмайр. «На самом деле он падает на колени, а мы думаем: «Ух ты, это нехорошо».

Но он не мог пропустить игру чемпионата штата Назарета против Сент-Чарльза Норта. Его родители нашли хирурга-ортопеда, который работал на День Благодарения, и игра стала вопросом терпимости к боли.

Это не было проблемой. Маккарти был хоккеистом.

В игре чемпионата штата Маккарти показал 15 из 21 паса на 201 ярд и тачдауна, а Назарет доминировал со счетом 31-10. Легенда родилась.

«В конечном итоге именно ему пришлось уйти», — сказал Будмайр. «Он записал это на пленку и привел нас на чемпионат штата».

11 мая 2019 года Маккарти объявил, что переезжает в Мичиган и тренирует Джима Харбо. Во время процесса набора главный тренер «Назарета» Тим Раки рассказал историю о Маккарти и его сломанном большом пальце.

«Когда я сказал ему, что он хоккеист, глаза (Харбо) загорелись», – сказал Раки. «А потом, когда я рассказал ему эту историю, это закрепило сделку с точки зрения стойкости парня и его упорства».

Когда Маккарти объявил о своем решении поступить в колледж в социальных сетяхОн поблагодарил трех хоккейных тренеров — Лоуренса, Долана и Игла — за то, что они позволили ему заниматься обоими видами спорта вместе.

«Я бы не стал тем, кем являюсь, если бы в своей жизни не занимался хоккеем», — написал он.

(Иллюстрация: Шон Рейли / Атлетик; фотографии: любезно предоставлены Тедом Иглом, Скоттом Тэтчем / Getty Images