Как Quilt решил самую большую проблему теплового насоса

Стартап «умного дома» Quilt во вторник представил трехзонный тепловой насос, который обещает поддерживать эффективность даже в самых сложных условиях, которые ставят в тупик традиционных операторов.

Трехзонный блок делает то, что указано на этикетке: один наружный блок теперь способен управлять тремя внутренними головками, как их называют в мире HVAC. Это продукт, который упростит и удешевит крупные установки, минимизируя занимаемую площадь за пределами дома, и он является ключом к планам стартапа по расширению, которые были недавно с турбонаддувом Серией B стоимостью 20 миллионов долларов, направленной на расширение продаж.

Но реальная история заключается в том, как Одеяло разработал новый продукт.

С момента своего основания компания Quilt гордится объемом данных, которые она собирает со своих тепловых насосов. Они не только подключены к Интернету, но и оснащены большим количеством датчиков, чем обычные тепловые насосы.

Анализируя эти данные, инженеры Quilt смогли сделать то, чего не смогли сделать другие компании. В сентябре, например, они отправил обновление по беспроводной сети к тепловым насосам в домах людей, которые открыли дополнительные 20% мощности, которые можно было направить либо на одну, либо на две зоны. Благодаря бесплатному обновлению люди смогут чувствовать себя более комфортно во время волн жары и похолоданий.

Команда также использовала данные для разработки нового трехзонного блока и в процессе решения неприятной проблемы, с которой сталкиваются многие конкуренты.

Как и все тепловые насосы, многозонные агрегаты работают лучше всего, когда они работают с переменной скоростью — то есть, когда потребность в отоплении или охлаждении низкая, компрессор работает на более низкой скорости, чтобы обеспечить только необходимое количество тепла или охлаждения.

Но есть пределы того, насколько низко они могут работать. Компрессоры становятся менее стабильными на низких скоростях, что затрудняет управление ими. Мэтью Нолл, соучредитель и технический директор Quilt, сравнивает это с вождением автомобиля на низкой скорости. Поддерживать ровную скорость 70 миль в час легче, чем постоянную скорость 11 миль в час. «Это немного сложнее», — сказал он.

Чтобы компенсировать это, большинство систем останавливают компрессор в определенный момент, жертвуя некоторой эффективностью и комфортом процесса.

Quilt, тем не менее, смог использовать данные, собранные с тысяч или около того устройств, уже установленных в домах и на предприятиях людей, давая им представление о том, как системы работают в реальном мире.

“Большинство систем разрабатываются так, что они тестируются в лаборатории по нескольким сценариям, потому что тестирование стоит дорого. И в итоге вы получаете нечто вроде среднестатистического продукта”, – сказал Нолл.

«У нас есть тысяча устройств в самых разных климатических условиях, и если мы что-то увидим, мы можем просмотреть это на множестве разных устройств, чтобы понять, есть ли возможности для оптимизации или мы видим проблему в крайнем случае», — сказал он.

Компания также использует медную катушку большего размера, чем многие конкуренты, что позволяет ей использовать компрессор меньшего размера. Эта комбинация, наряду с некоторыми другими изменениями в конструкции, позволяет Quilt обеспечивать почти 90% своей номинальной мощности (27 000 БТЕ) при температуре -13˚ F (-25˚ C), не жертвуя производительностью или эффективностью при низких требованиях. Quilt утверждает, что это самая эффективная трехзонная мини-сплит на рынке.

Для экономии электроэнергии каждой внутренней головкой можно управлять индивидуально, обеспечивая всего 2210 БТЕ тепла или 1570 БТЕ охлаждения. Если нагрев или охлаждение не требуются, хладагент все равно течет по линиям, как и в других тепловых насосах. Но благодаря низкой скорости работы наружного блока в режиме обогрева он выделяет всего около 300 БТЕ тепла. Это примерно столько же тепла, сколько выделяет взрослый человек.

Куда пойдет Quilt дальше? Нолл не стал комментировать планы на будущее, за исключением того, что Quilt «хочет иметь решение для всех домов». Появляются новые продукты, и вполне вероятно, что массивы данных помогут их разработке.