Как Warner Bros. Discovery стремится разжечь тендерную войну, несмотря на поддержку Трампом предложения о поглощении Paramount Skydance

Давид Заслав хочет тендерная война за Warner Bros. Discovery – и он ищет помощи у Министерства юстиции Дональда Трампа, чтобы это произошло, как стало известно On The Money.

Я знаю, это звучит безумно. Как первой сообщила The Post, администрация Трампа хочет, чтобы медиаконгломерат Заслава, известный как WBD, был продан друзья президента в Paramount Skydanceкоторой управляют ее генеральный директор Дэвид Эллисон и его отец Ларри Эллисон, соучредитель Oracle.

Хотя состояние Ларри составляет около 350 миллиардов долларов, возможно, более важным является его близкая дружба с Дональдом. Как впервые сообщила The Post, Трамп хочет, чтобы WBD оказался в руках Эллисонов, и инсайдеры говорят, что это потому, что он хочет благоприятного освещения на своем новостном канале >, который обвиняется в предвзятости против MAGA.

Тем временем Эллисоны хотят WBD, потому что у него есть студия № 1 в рейтинге, потоковые сервисы № 3 в рейтинге, а также кабельные каналы, такие как HBO и >, несмотря на их низкие рейтинги, по-прежнему приносят кучу денег.

Но Заслав, известный в медиабизнесе как Зас, думает, что сможет заставить Эллисонов платить больше, чем 23,50 доллара за акцию, которую они уже предложили. Он считает, что может соблазнить Netflix, Amazon и, что наиболее важно, Comcast – несмотря на отвращение Трампа к последнему из-за того, что он владеет ненавидящим MAGA кабельным каналом MSNBC – принять участие в торгах из-за необычного способа одобрения таких сделок.

В частности, этот вопрос будет предшествовать антимонопольному отделу Министерства юстиции, более ориентированному на свободный рынок, а не Федеральной комиссии по связи, которой руководит консервативный смутьян Брендан Карр, который менее склонен бросить кость, скажем, Генеральный директор Comcast Брайан Робертс.

Как выяснилось, Карр не имеет официального права голоса при продаже всей или части WBD, поскольку ничто из этого не предполагает передачу лицензий на местное вещание, которые регулирует FCC. Другими словами, решение – по крайней мере, на бумаге – будет зависеть от Глава антимонопольной службы Министерства юстиции США Гейл Слейтереще один назначенец Трампа, но также и ее сотрудники, давние штатные юристы Министерства юстиции, которые проявляют значительную осмотрительность в таких вопросах, как одобрение сделок.

Зас также делает ставку на то, что «даже если Министерство юстиции скажет «нет» любому из этих потенциальных претендентов, он может обратиться в федеральный суд с просьбой отменить его решение, поскольку антимонопольное дело не очень убедительно», – сказал человек, непосредственно знакомый с мыслями главы ВБД.

Представитель «Заслава» отказался от комментариев; Представитель антимонопольного ведомства Министерства юстиции не ответил на звонок с просьбой прокомментировать ситуацию.

В поддержку плана Заса есть прецедент: федеральный суд, как известно, отменил во время Трампа 1 вето его антимонопольного департамента на покупку AT&T компании TimeWarner. Антимонопольное ведомство заявило, что это привело к слишком сильной консолидации власти СМИ, что было бы плохо для потребителей, в то время как федеральный судья заявил, что изменения в технологиях и усиление конкуренции в программировании делают эти опасения менее тревожными.

По иронии судьбы, именно расторжение этой сделки, приведшее к слиянию Discovery, которой тогда управлял Zas, и WarnerMedia, привело к созданию WBD в 2022 году.

Вопрос для всех, кроме Эллисонов, заключается в том, хватит ли у них смелости на потенциальную и затяжную судебную тяжбу с Трампом. Также неслучайно суды согласятся отменить антимонопольный приговор с помощью любой из потенциальных комбинаций, кроме Paramount Skydance. Вы можете видеть, как будут сформулированы антимонопольные аргументы: Netflix — стример №1, стремящийся объединиться с №3 WBD. Amazon уже владеет студией, как и Comcast.

Брайан Робертс решает некоторые из этих проблем, выделяя такие объекты, как MSNBC, чтобы ему не приходилось владеть двумя кабельными каналами. Кроме того, некоторые инсайдеры СМИ считают, что Робертсу необходимо заключить сделку с WBD, чтобы оставаться актуальным в бизнесе, где контент играет главную роль. Его студия Universal Studios в этом году отстала от Warner Brothers, и он отчаянно нуждается в стратегии роста.

«Он должен принять участие в торгах», — сказал On The Money Рич Гринфилд, известный медиа-аналитик LightShed Partners.

Гринфилд недавно написал, что Робертс мог бы победить Трампа, скопировав некоторые вещи, сделанные Эллисонами, в том числе наняв правого омбудсмена и журналист Бари Вайскритика прогрессизма, чтобы курировать левую телевизионную сеть CBS. Он призвал Робертса нанять Эрику Кирк, вдову Чарли Кирка, который сейчас руководит консервативной некоммерческой организацией Turning Point USA в качестве главного редактора NBC.

«Конечно, на первый взгляд это звучит безумно, но Трамп любит сделки, а Брайану Робертсу нужно мыслить масштабно и по-новому».

Представитель Comcast отказался от комментариев.

Между тем, Зас считает, что другие антимонопольные проблемы преувеличены, учитывая быстро меняющийся рынок программ и потребления новостей. Он также считает, что Netflix, Amazon и Comcast нужен его контент и даже его интеллектуальная собственность для создания любых программ, основанных на искусственном интеллекте, поэтому они могут просто бросить кости в суде, если Министерство юстиции возразит.

Правда, Зас в частном порядке напоминает людям, что он не против продажи Эллисонам, но он хочет, чтобы они заплатили больше, чем их последняя ставка в 23,50 доллара за акцию. Способ, которым он это делает, заключается в том, чтобы заставить других участников торгов делать предложения теперь, когда он открыл процесс для всех, и объясняя, что антимонопольное дело, возможно, не будет таким уж важным.