Калифорнийцам, возможно, придется отправить бюллетени по почте раньше, поскольку Верховный суд сигнализирует о поддержке нового крайнего срока в день выборов

ВАШИНГТОН — Калифорнийцев могут заставить отправить свои бюллетени по почте задолго до дня выборов, чтобы быть уверенными, что они будут подсчитаны.

Это вероятный результат протеста республиканцев по рассылке бюллетеней по почте, который поступил в Верховный суд в понедельник.

Шестеро консерваторов в суде были готовы постановить, что федеральный закон требует, чтобы бюллетени были получены ко дню выборов, чтобы они считались законными.

В XIX веке Конгресс установил национальный день федеральных выборов на вторник в начале ноября, но не указывал, как и когда штаты будут подсчитывать свои бюллетени. Конституция оставляет за штатами право определять «время, место и порядок проведения выборов».

Калифорния и 13 других штатов подсчитывают бюллетени, отправленные по почте, которые были поданы до закрытия дня выборов, но доставлены с опозданием на несколько дней. И большинство штатов принимают поздние бюллетени от военнослужащих, дислоцированных за границей.

По закону Калифорния подсчитывает бюллетени, на которых стоит почтовый штемпель ко дню выборов и которые доставляются в течение семи дней. В 2024 году в Калифорнии было подсчитано более 406 000 таких опоздавших бюллетеней, что составляет около 2,5% от общего числа.

Другие западные штаты — Вашингтон, Орегон, Невада и Аляска – также подсчитайте опоздавшие почтовые бюллетени.

В преддверии ноябрьских промежуточных выборов президент Трамп неоднократно заявлял, что голосование по почте приводит к фальсификациям — явление, которое эксперты по выборам называют чрезвычайно редким, — и Национальный комитет Республиканской партии поддержал это дело. Дело, рассмотренное в понедельник в Верховном суде, касалось оспаривания Республиканской партией закона штата Миссисипи, согласно которому принимаются бюллетени, прибывшие в течение пяти дней после дня выборов.

Хотя Конституция и законы о выборах не отводят президенту никакой роли, Трамп заявил, что хотел бы “национализировать” выборы и требуют избиратели должны предъявить доказательства что они граждане США.

Трамп неоднократно называл выборы «сфальсифицированными», а мошенничество — постоянной угрозой, по крайней мере, всякий раз, когда он или кандидаты от республиканской партии оказывались в проигрыше.

Влияние Трампа было очевидно во всех аргументах в Высоком суде.

Судья Нил М. Горсач неоднократно задавал вопрос о возможности того, что избиратели по почте могут «отозвать» свои голоса после дня выборов, чтобы изменить результат.

Генеральный прокурор штата Миссисипи Скотт Дж. Стюарт, бывший секретарь судьи Кларенса Томаса, сказал, что никогда не слышал о таком отзыве, и сказал, что это не допускается законодательством его штата.

Судья Сэмюэл А. Алито-младший также увидел реальную перспективу мошенничества.

“У нас больше нет дня выборов. У нас есть месяц выборов или месяцы выборов”, – сказал он. «Доверие к результатам выборов может быть серьезно подорвано, если очевидный результат выборов на следующий день после закрытия избирательных участков будет радикально изменен принятием большого количества бюллетеней, которые перевернут выборы».

Никаких примеров не приводилось.

Юристы Республиканской партии утверждали, что фраза «день выборов» всегда означала, что в этот день бюллетени должны находиться в руках избирательных комиссий. В своих вопросах и комментариях все шесть консервативных судей согласились.

Демократы и многие эксперты по избирательному праву заявили, что предлагаемое новое правило противоречит более чем столетней практике.

Они сказали, что с начала 20-го века штаты разрешили избирателям голосовать по почте, если они ехали на работу или отсутствовали в штате по другим причинам в день выборов.

Со временем некоторые из этих штатов также согласились подсчитывать бюллетени, на которых была проштемпелевана дата выборов.

Демократы утверждали, что день выборов похож на день федерального налога 15 апреля. Хотя к этому времени налоговые декларации должны быть проштемпелеваны, они являются законными, даже если Налоговая служба получит их несколько дней спустя.

Трое либералов согласились с таким подходом.

Судья Кетанджи Браун Джексон заявил, что этот спор требует судебной сдержанности, которая раньше была консервативной ценностью.

Она сказала, что Конституция дает штатам и Конгрессу право устанавливать правила проведения выборов.

Она отметила, что законодатели в Конгрессе в последние десятилетия пересмотрели законы о выборах, прекрасно понимая, что во многих штатах учитываются бюллетени с почтовым штемпелем, но прибывшие с опозданием. «Конгресс только что заявил, что все решения штата относительно сроков получения бюллетеней будут применяться и здесь», — сказала она.

Она добавила, что законы о выборах не наделяют Верховный суд полномочиями самостоятельно устанавливать правила.

Окружной судья отклонил оспаривание закона о выборах штата Миссисипи, но коллегия 5-го окружного суда с тремя назначенцами Трампа постановила, что бюллетени являются незаконными, если они не получены ко дню выборов.

Дело в суде находится Уотсон против Национального комитета Республиканской партии.

По большей части это спор между красными и синими штатами. В то время как демократические штаты, такие как Нью-Йорк, Иллинойс, Массачусетс и Калифорния, склоняются к подсчету всех голосов, штаты, возглавляемые республиканцами, утверждают, что необходимо активизировать усилия для предотвращения всех возможностей мошенничества.

Калифорнию критиковали за то, что на подсчет всех голосов уходили недели, но в данном случае этот вопрос не поднимался.