Поскольку цены на продукты питания резко выросли, съедая заработную плату миллионов рабочих по всей Канаде, миллиардер-руководитель крупнейшего в стране продуктового ритейлера увеличил свою зарплату на 3 миллиона канадских долларов в прошлом году.
Гален Уэстон-младший (состояние семьи 7 миллиардов долларов США по состоянию на 2020 год) получил общую компенсацию в размере 8,4 миллиона канадских долларов в 2022 году в качестве президента и председателя Loblaw Companies Limited по сравнению с 5,4 миллиона канадских долларов в 2021 году. Уэстон и его семья получают свои богатство от контрольного пакета акций, которым они владеют в Loblaw and Choice Properties, крупнейшем инвестиционном фонде недвижимости в Канаде, через George Weston Ltd. В качестве председателя и главного исполнительного директора George Weston Ltd. Уэстон в прошлом году привлек еще 3 миллиона канадских долларов, что принесло ему доход за год до 11,8 млн канадских долларов.
Loblaw является крупнейшей из трех компаний, которые доминируют на рынке продуктовых супермаркетов по всей Канаде, управляя множеством франшиз, включая Loblaws, No Frills, Provigo, Real Canadian Superstore, Shoppers Drug Mart, T&T Supermarkets и Zehrs Markets. Компания также предоставляет финансовые услуги и страхование через President’s Choice Financial.
Давая показания перед парламентским комитетом вместе с другими руководителями продуктовых магазинов в марте, обороняющийся Уэстон заявил, что его компания, которая фактически является монополистом, не контролирует цены и уже работает с небольшой прибылью. “[T]Он утверждает, что канадские бакалейщики могут скорректировать инфляцию цен на продукты питания, просто неверно», — заявил миллионер собравшимся депутатам. Он также утверждал, что для открытия новых магазинов и найма большего количества сотрудников необходима «разумная рентабельность».
Чистая прибыль Loblaw выросла на 2,5 процента в 2022 году до 1,9 миллиарда канадских долларов из общего дохода, который превысил 56,5 миллиарда канадских долларов. Вместо того, чтобы сосредоточить свою прибыль на инвестициях в свои магазины и сотрудников, компания вместо этого потратила 1,3 миллиарда канадских долларов на обратный выкуп акций в 2022 году, вознаградив своих богатых акционеров.
По данным Indeed, средний кассир в магазине Loblaw зарабатывал минимальную заработную плату в размере 15 канадских долларов в час, что эквивалентно федеральной минимальной заработной плате до 1 апреля. заработной платы в провинции, где они работают. Даже с недавним повышением минимальной заработной платы до 16,65 канадских долларов кассир, работающий полный рабочий день, будет зарабатывать менее 32 000 канадских долларов в год, при этом средняя арендная плата составляет 75 процентов их дохода.
Низкая заработная плата, с которой сталкиваются работники Loblaw и которая подпитывает прибыль компании, была введена при содействии профсоюзов, в том числе United Food and Commercial Workers (UFCW), которые продали требования о забастовке тысяч работников супермаркетов в Альберте в 2021 г. и Британской Колумбии в 2022 г. UFCW и другие профсоюзы, включая Unifor, были важными партнерами крупных корпораций в подавлении классовой борьбы и принятии крупных уступок.
Профсоюзы оставляли рабочих в продуктовых магазинах, на скотобойнях и на автомобильных заводах даже тогда, когда они болели и умирали. Наиболее печально известно, что три крупнейшие сети продуктовых магазинов Канады — Loblaw, Empire и Metro — вернули «геройский» бонус в размере 2 канадских долларов в час всего через три месяца после начала пандемии в июне 2020 года.
В то время как Уэстон зарабатывал миллионы, канадцы пережили то, что доктор Сильвен Шарлебуа, директор Лаборатории агропродовольственной аналитики в Университете Далхаузи, назвал «продовольственным инфляционным штормом», когда цены растут такими темпами, которых не было более 40 лет. уничтожение любого номинального прироста дохода, полученного работниками за последние годы. В последнем отчете о ценах на продукты питания Agri-Food Analytics Lab прогнозируется, что стоимость продуктов питания будет продолжать расти в целом на 5-7 процентов в 2023 году, причем наибольший рост будет на овощи, молочные продукты и мясо.
Рост средней почасовой заработной платы в 2022 году был постоянно ниже уровня инфляции, а это означает, что большинство канадцев столкнулись с реальным сокращением заработной платы. По данным Статистического управления Канады, потребительские цены выросли на 7,6% в период с июля 2021 года по июль 2022 года, а заработная плата выросла всего на 5,2%.
В отчете Agri-Food отмечается, что резкий рост стоимости жизни вызван эскалацией войны США и НАТО против России в Украине и сбоями, вызванными пандемией. «Неопределенность, связанная с продолжающейся войной на Украине, не имеет признаков прекращения», — отметил доктор Стюарт Смит, руководитель кампуса Университета Саскачевана. «Нехватка рабочей силы в ключевых секторах, таких как сбор урожая, пищевая промышленность и транспортировка, снижение предложения и взвинчивание цен».
По мере роста цен на продовольствие растет и спрос на услуги продовольственных банков, поскольку многие обнаруживают, что они больше не могут позволить себе самое необходимое. Продовольственный банк Daily Bread в Торонто сообщил на этой неделе, что количество посещений увеличилось в четыре раза с начала пандемии COVID-19 в 2020 году. В марте продовольственный банк посетили 270 000 человек, что является максимальным показателем за 40 лет работы. Согласно CityNews, генеральный директор Daily Bread Нил Хетерингтон сообщил на пресс-конференции во вторник, что он тратит 1,8 млн канадских долларов в месяц по сравнению с 1,5 млн канадских долларов в год до пандемии.
Благотворительная организация сообщает, что доля тех, кто работает неполный или полный рабочий день, ищущих продовольственную помощь в городе, растет, удвоившись за последний год с 16 процентов до 33 процентов.
Опрос, проведенный благотворительной организацией по спасению продуктов питания Second Harvest, показал, что в прошлом году более 5 миллионов человек по всей Канаде каждый месяц полагались на продовольственные банки или другие программы, связанные с продуктами питания, и ожидается, что в этом году их число превысит 8 миллионов в месяц. почти в четыре раза превышает допандемический спрос.
Растущее возмущение среди рабочих по поводу того, что их обдирают в продуктовом магазине, спровоцировало пустые популистские заявления трех основных партий.
На парламентских слушаниях в марте лидер Новой демократической партии (НДП) Джагмит Сингх выступил против «жадности», потребовав от Уэстона: «Есть ли предел тому, сколько прибыли вы можете получить на спинах канадцев, которые борются, потому что они не могут позволить себе продукты?» Сингх предложил обложить налогом прибавку Уэстона и отправить ее в продовольственные банки.
На фоне позерства Сингха НДП поддержала либеральное правительство Джастина Трюдо, которое тратит миллиарды на ведение войны в Украине и вводит безжалостную экономию социальных расходов.
Лидер консерваторов Пьер Пуаливр неоднократно осуждал «справедливую инфляцию», обвиняя либералов в предполагаемом перерасходе средств в росте расходов, заявляя при этом, что с инфляцией можно бороться с помощью «финансового благоразумия», под которым он подразумевает сокращение социальных программ.
Либеральное правительство пообещало в своем последнем бюджете потратить 2,5 миллиарда канадских долларов на программу «скидок на продукты», которая обеспечит единовременную выплату до 467 канадских долларов семье из четырех человек, зарабатывающей менее 38 000 канадских долларов в год. Это сущие гроши, когда ожидается, что средняя семья из четырех человек потратит на еду более 16 000 канадских долларов, что на 1100 канадских долларов больше, чем в прошлом году.
Тем временем либеральное правительство с февраля 2022 года потратило более 1 млрд канадских долларов на военную технику для Украины в стремлении к «смене режима» в Москве и обязалось потратить дополнительно 14 млрд канадских долларов на военную технику для подготовки к открытой войне против России и Китай. В 2021 году Канада потратила на свои вооруженные силы более 26 миллиардов канадских долларов, что почти на 14 процентов больше, чем в 2020 году.
Инфляция — это не просто результат действий горстки жадных наверху. Скорее это присуще капиталистическому стремлению к прибыли выжать из рабочего класса как можно больше. Решение состоит в том, чтобы экспроприировать богатство семьи Уэстон и всего класса капиталистов, полученное в результате труда рабочих. Прежде всего, это требует, чтобы рабочие были вооружены интернационалистской социалистической перспективой преобразования общества для удовлетворения человеческих потребностей, а не для погони за прибылью со стороны привилегированного меньшинства.
