Квантез Стиггерс готов войти в историю драфта НФЛ — Andscape

Приехав домой на выходные в начале осени своего первого года обучения в колледже, Квантез Стиггерс приготовился к новостям, которыми собиралась поделиться его мать. Ее слезы указывали на то, что произойдет.

Его отец, Рэйвз Харрисон, который находился в коме со Дня святого Валентина 2020 года после аварии с участием одной машины, умер в сентябре 2020 года. Смерть Харрисона разрушила жизнь его сына – и не только из-за естественных эмоциональных последствий.

«Я просто закрылся, потому что он значил для меня мир», — сказал Стиггерс. «Я не ел. Я выключил телефон. Я не выходил из дома пару недель. Я бросил школу и держался подальше от футбола. Я отказался от своей мечты».

Воодушевленный матерью и невестой, Стиггерс выздоровел от депрессии и отправился в новаторское путешествие, в результате которого его пригласили сыграть в Храмовая чаша Восток-Запад 1 февраля, что, скорее всего, позволит ему быть выбранным на драфте НФЛ в апреле. Хотя он провел один профессиональный сезон в Канаде, он считает, что хорошие результаты в игре с чашей укрепят его дело.

Согласно статистике и информации ESPN, в эпоху общего драфта (с 1967 года) было выбрано только два игрока, которые не играли в колледже: линейный защитник Эрик Суонн в 1991 году и тайт-энд Мориц Берингер в 2016 году. Стиггерс надеется стать третий.

«Моя цель в игре East-West Shrine — показать все это и показать, что моя жизнь — это не просто хорошая история», — сказал Стиггерс. «За этим стоит многое. Я действительно умею играть в футбол, и это не просто сказка».

Стиггерс преуспел на нескольких должностях в BEST Academy, небольшой чартерной школе в Атланте, в футбольной команде которой было всего 27 игроков. Он был настолько незамеченным, что получил мало предложений о стипендиях от программ NAIA и Division II.

Стиггерс выбрал Лейн-колледж, исторически сложившийся колледж и университет чернокожих в Джексоне, штат Теннесси. Его футбольная карьера в колледже так и не началась, потому что сезон был отменен из-за пандемии коронавируса, а его отец умер.

«Зачем играть в футбол, если рядом не может быть твоего самого большого болельщика?» — сказал Стиггерс.

Преодолев депрессию, Стиггерс устроился на работу, в том числе водил машину в DoorDash и мыл машины в международном аэропорту Хартсфилд-Джексон Атланты. Воодушевленный своей матерью Кванной, Стиггерс тренировался и выполнял индивидуальные футбольные упражнения. Он даже подумывал вернуться в колледж, чтобы играть в футбол, но столкнулся с некоторыми препятствиями.

«Я звонил в несколько школ, и либо они не перезванивали, либо тренеры говорили, что они заняли последнее место», — сказал Стиггерс. «Итак, я просто прекратил попытки и продолжил тренироваться».

Между тем, у Кванны Стиггерс были другие идеи. Зная, что ее сын по-прежнему глубоко увлечен игрой, она не спускала глаз с любой футбольной возможности. Однажды, просматривая Facebook, она наткнулась на Fan Controlled Football, профессиональную футбольную лигу 7 на 7 в Атланте. Игры транслировались онлайн. Игроки зарабатывали около $450 в неделю.

«Я хотела, чтобы он был рядом с людьми, которые наслаждаются футболом так же, как и он, и надеялся, что кто-нибудь вдохновит его осуществить свою мечту», — сказала Кванна Стиггерс. «Я посмотрел «Футбол, управляемый фанатами» и подумал, может быть, это будет для него развлечением и поможет вернуть его в тот Тез, которого я знаю».

Она зарегистрировала сына и отправила его на просмотры. Мысль об игре в мини-футбол заставила Стиггерса задуматься, но после внимательного рассмотрения он передумал.

«Когда она впервые рассказала мне об этом, я был сбит с толку, потому что никогда не слышал о футболе 7 на 7 в закрытых помещениях», – сказал Стиггерс. «Но когда я посмотрел это на YouTube, я подумал, что это тот самый ход. Больше всего мне понравился аспект игры один на один».

Стиггерс произвел на отборе достаточное впечатление, чтобы попасть в команду. Он вернулся в организованный футбол через два года после окончания школы, и его присутствие было неоспоримо.

Будучи самым молодым игроком лиги в 20 лет, он возглавил FCF с пятью перехватами в 12 играх (включая перехват при тачдауне в своей первой игре) и занял второе место в номинации защитник года. До того, как Стиггерс присоединился к лиге, в FCF играли несколько бывших игроков НФЛ, такие как Террел Оуэнс, Джонни Мэнзил и Джош Гордон.

Теперь, имея за плечами успешный сезон, Стиггерс был готов к следующему вызову. У него была частная тренировка с командой Orlando Guardians из XFL. У него также было еще одно предложение, которое он должен был рассмотреть: тренер «Стиггерса» по FCF Джон Дженкинс, бывший помощник тренера «Стиггерса». Торонто Аргонавты из Канадской футбольной лиги, рассказал своему бывшему работодателю о 20-летнем защитнике ростом 6 футов и 197 фунтов, на которого им следует обратить внимание.

«Мы увидели навыки владения мячом и атлетизм. В их лиге были ребята, которые играли в различных частях профессионального футбола на тренировочных сборах, в схватках. Мы говорим о взрослых мужчинах, и мы видели, как против них с экрана появился 20-летний парень. Мы увидели, что он особенный».

— Помощник генерального менеджера «Торонто Аргонавты» Винс Магри

Помощник генерального менеджера «Аргонавтов» Винс Магри взял информацию Дженкинса о Стиггерсе, но отложил ее, потому что они были в разгаре игры за Серый Кубок, версию Суперкубка КФЛ. После победы в Сером Кубке аргонавты получили видеозапись игры Стиггерса и увидели все, что заявил Дженкинс.

«Мы увидели навыки владения мячом и атлетизм», — сказал Магри. «В их лиге были ребята, которые играли в различных частях профессионального футбола на тренировочных сборах и в схватках. Мы говорим о взрослых мужчинах, и мы видели, как против них с экрана появился 20-летний парень. Мы увидели, что он особенный».

Поездка Стиггерса в Канаду практически не состоялась. Он отдавал предпочтение XFL, поскольку он был ближе к дому. Но возможность присоединиться к XFL через дополнительный драфт, а также потому, что лига отправила его контракт на неправильный адрес электронной почты, сделали выбор CFL более простым. Но это привело к более серьезному вызову.

«Я выхожу на второе место в лиге после НФЛ, не имея опыта учебы в колледже», — сказал Стиггерс, — «поэтому я подумал, что буду первым игроком, которого исключат».

Стиггерс был не одинок в своей оценке. Бывший тренер защитника «Аргонавтов» Джош Белл, ныне выступающий за «Саскачеван Рафрайдерс», уже имел предрасположенность к новичкам.

«Я получил электронное письмо о том, что мы подписали контракт с Квантезом Стиггерсом, и рядом с его именем не было названия колледжа», — сказал Белл. «Я подумал: о, нет, мы собираемся вытащить его отсюда очень быстро. У меня нет времени иметь дело с этим парнем, и я уже не люблю новичков, а он никогда не учился в колледже? Он ни в коем случае не сможет повторить то, что мы делаем в нашей защите».

Стиггерсу и тренеру Беллу не потребовалось много времени, чтобы изменить свое мнение, поскольку Стиггерс начал отделяться от стаи в течение первых двух дней тренировочного лагеря. Белла особенно впечатлило то, как Стиггерс смог усвоить терминологию и концепции игры КФЛ.

Белл узнал, что Стиггерс заложил прочную футбольную основу в старшей школе, где его тренер преподавал передовые концепции защиты. Стиггерс также продемонстрировал атлетизм.

«Его взрыв опасен», — сказал Белл. «Я называю его барракудой. В тот первый день он передвигался, стрелял по полю. Он сокрушает землю, когда упирается ногами в землю. . . В конце тренировочного лагеря я перешел от того, что «Квантез» ничего не мог для меня сделать, к тому, чтобы стать всем, что нам было нужно».

СВЯЗЬ

Стиггерс не разочаровал, перехватив мяч в своем дебютном матче в КФЛ в первом матче сезона против Хэмилтона в июне 2023 года. Он отразил пас от Бо Леви Митчелла, одного из лучших защитников лиги. И он удержал бывшего игрока Университета Джорджии Терри Годвина в четырех ловушках на 28 ярдов.

В течение сезона Стиггерс стартовал в 16 играх с 53 отборами мяча и пятью перехватами. Он играл достаточно хорошо, чтобы получить 58 голосов из 61 возможного и выиграть Самый выдающийся новичок КФЛ на сезон 2023 года. Он стал первым защитником, получившим эту награду за 25 лет. Стиггерс также получил награду Матча всех звезд Восточного дивизиона.

«Я не мог в это поверить, когда команда сказала мне, что я стал новичком года», – сказал Стиггерс. «Это такая честь, особенно если посмотреть, как я сюда попал. Это действительно благословение».

Конец сезона Стиггерса положил начало еще одному футбольному путешествию. Несколько организаций НФЛ поинтересовались молодым игроком, который стал заметной точкой на радаре перспективных игроков.

Агент Стиггерса Фредерик Т. Лайлс из NZone Sports Management понимает, почему так много команд заинтересованы в его клиенте.

«Раньше я представлял углы Pro Bowl и All-Pro. [AJ Bouye, Chris Harris] которые подписали выгодные сделки в тот же момент карьеры Квантеза», — сказал Лайлс. «Он так же хорош, как и те парни, и это говорит о его способностях на данном этапе игры».

Поскольку его выпускной класс уже закончился, Стиггерс имеет право участвовать в драфте НФЛ. Он не будет первым игроком КФЛ, призванным в НФЛ, но он будет первым, кто не учился в колледже. Хотя у него остался еще один год по контракту с «Аргонавтами», команда согласилась расторгнуть с ним контракт.

Стиггерс, которому в начале этого месяца исполнилось 22 года, станет первым игроком CFL и бывшим профессиональным игроком, принявшим участие в турнире East-West Shrine Bowl. В этой игре, которая традиционно предназначалась только для старшеклассников, в этом году также примут участие избранная группа младших школьников.

Правила отбора на игру определяются НФЛ. Изменения были внесены, чтобы все команды НФЛ могли поближе познакомиться со Стиггерсом. На этом его время в аргонавтах закончится, но организация поддерживает его продвижение.

«Мы хотим лучшего для Квантеза, и мы не хотим терять игрока его калибра», — сказал Магри. «Но с другой стороны, эта игра прольет некоторый свет на нашу лигу и скажет игрокам, что они могут приехать в Канаду и получить некоторую известность».

Для Стиггерса турнир East-West Shrine Bowl — это всего лишь еще одна ступень на лестнице достижений. После смерти отца, своего героя, он перестал хотеть играть в игру, которая их связывала, и стал стремиться попасть в НФЛ, несмотря на свой нестандартный старт.

«Моя цель — попасть в армию», — сказал Стиггерс. «Нет ничего лучше, чем услышать свое имя в день призыва. Просто услышать, как кто-то говорит: «Такой-то и такой-то выбрал Квантеза Стиггерса», будет значить очень много. Я могу творить историю».