Китай сеет дезинформацию о пожарах на Гавайях, используя новые методы

Когда в прошлом месяце лесные пожары с разрушительной яростью охватили Мауи, все более изобретательные информационные воины Китая атаковали.

Катастрофа не была естественной, заявили они в шквале ложных сообщений, которые распространились по Интернету, а стала результатом испытаний секретного «погодного оружия», испытанного Соединенными Штатами. Чтобы повысить правдоподобие, посты содержали фотографии, которые, по-видимому, были созданы программами искусственного интеллекта, что делало их одними из первых, кто использовал эти новые инструменты для укрепления ауры подлинности кампании дезинформации.

Для Китая, который в основном стоял в стороне от президентских выборов в США в 2016 и 2020 годах, в то время как Россия проводила хакерские операции и кампании по дезинформации, попытка представить лесные пожары как преднамеренное действие американских спецслужб и военных стала быстрой сменой тактики.

До сих пор кампании влияния Китая были сосредоточены на усилении пропаганды, защищающей его политику в отношении Тайваня и других вопросов. Самые последние усилия, обнаруженные исследователями из Microsoft и ряда других организаций, позволяют предположить, что Пекин предпринимает более прямые попытки посеять раздор в Соединенных Штатах.

Этот шаг также происходит в то время, когда администрация Байдена и Конгресс пытаются решить, как дать отпор Китаю, не ввергая две страны в открытый конфликт, и как снизить риск использования ИИ для усиления дезинформации.

Влияние китайской кампании, выявленное исследователями из Microsoft, Recorded Future, RAND Corporation, NewsGuard и Университета Мэриленда, трудно измерить, хотя первые признаки позволяют предположить, что лишь немногие пользователи социальных сетей придерживаются самых диковинных из теорий заговора. .

Брэд Смит, вице-председатель и президент Microsoft, чьи исследователи проанализировали тайную кампанию, резко раскритиковал Китай за использование стихийного бедствия в политических целях.

«Я просто не думаю, что это достойно какой-либо страны, тем более любой страны, которая стремится стать великой страной», – сказал г-н Смит в интервью в понедельник.

Китай был не единственной страной, использовавшей пожары на острове Мауи в политических целях. Россия тоже поступила, распространив сообщения, в которых подчеркивалось, сколько денег Соединенные Штаты тратят на войну в Украине, и в которых говорилось, что эти деньги лучше потратить дома на оказание помощи при стихийных бедствиях.

Исследователи предположили, что Китай создает сеть учетных записей, которую можно будет использовать в будущих информационных операциях, включая следующие президентские выборы в США. Это модель, которую Россия установила примерно за год до выборов 2016 года.

«Это идет в новом направлении, которое представляет собой своего рода усиление теорий заговора, которые не имеют прямого отношения к некоторым их интересам, таким как Тайвань», — сказал Брайан Листон, исследователь Recorded Future, компании по кибербезопасности, базирующейся в Массачусетсе.

Если Китай действительно примет участие в операциях по оказанию влияния на выборы в следующем году, как оценили в последние месяцы представители американской разведки, он, скорее всего, попытается принизить президента Байдена и поднять авторитет бывшего президента Дональда Трампа. Хотя это может показаться нелогичным американцам, которые помнят попытку Трампа обвинить Пекин в том, что он назвал «китайским вирусом», представители разведки пришли к выводу, что китайские лидеры предпочитают Трампа. Он призвал вывести американцев из Японии, Южной Кореи и других частей Азии, в то время как г-н Байден отрезал Китаю доступ к самым передовым чипам и оборудованию, предназначенному для их производства.

Продвижение Китаем теории заговора по поводу пожаров происходит после того, как прошлой осенью на Бали г-н Байден высказался председателю Китая Си Цзиньпину о роли Пекина в распространении такой дезинформации. По словам представителей администрации, Байден гневно раскритиковал Си за распространение ложных обвинений в том, что Соединенные Штаты управляют лабораториями биологического оружия на Украине.

По мнению исследователей и представителей администрации, нет никаких признаков того, что Россия и Китай совместно проводят информационные операции, но они часто повторяют сообщения друг друга, особенно когда дело касается критики политики США. Их совместные усилия позволяют предположить, что вот-вот начнется новая фаза дезинформационных войн, которая будет подкрепляться использованием инструментов искусственного интеллекта.

«У нас нет прямых доказательств координации между Китаем и Россией в этих кампаниях, но мы определенно обнаруживаем согласованность и своего рода синхронизацию», — сказал Уильям Марчеллино, исследователь RAND и автор нового исследования. сообщить, предупреждая, что искусственный интеллект позволит совершить «критический скачок вперед» в операциях глобального влияния.

Лесные пожары на Гавайях, как и многие другие стихийные бедствия в наши дни, породило множество слухов, ложных сообщений и теорий заговора. почти с самого начала.

Кэролайн Эми Орр Буэно, исследователь Лаборатории прикладных исследований разведки и безопасности Университета Мэриленда, сообщила, что скоординированная российская кампания началась в Twitter, социальной сети, ныне известной как X, 9 августа, на следующий день после начала пожаров. .

Он распространил фразу «Гавайи, а не Украина» из одного малоизвестного аккаунта с небольшим количеством подписчиков через ряд консервативных или правых аккаунтов, таких как Breitbart и, в конечном итоге, российские государственные СМИ, достигнув тысяч пользователей с сообщением, призванным подорвать военную помощь США. в Украину.

Аппарат государственных СМИ Китая часто повторяет российские темы, особенно враждебность по отношению к Соединенным Штатам. Но в данном случае оно также проводило четкую кампанию дезинформации.

Recorded Future впервые сообщил, что китайское правительство развернуло тайную кампанию по обвинению в пожарах «погодного оружия», выявив в середине августа многочисленные сообщения, в которых ложно утверждалось, что МИ-6, британская служба внешней разведки, раскрыла «удивительную правду о лесных пожарах». ». Посты с точным языком появлялись в социальных сетях в Интернете, включая Pinterest, Tumblr, Medium и Pixiv, японский сайт, используемый художниками.

Другие недостоверные аккаунты распространяют аналогичный контент, часто сопровождаемый неправильно маркированными видеороликами, в том числе один из популярного аккаунта TikTok The Paranormal Chic, на котором показан взрыв трансформатора в Чили. По данным Recorded Future, китайский контент часто повторял и усиливал сообщения сторонников теории заговора и экстремистов в Соединенных Штатах, в том числе сторонников превосходства белой расы.

Китайская кампания действовала на многих основных платформах социальных сетей и на многих языках, что позволяет предположить, что она была нацелена на охват глобальной аудитории. Центр анализа угроз Microsoft выявил недостоверные сообщения на 31 языке, включая французский, немецкий и итальянский, а также на менее известных языках, таких как игбо, одиа и гуарани.

Искусственно сгенерированные изображения лесных пожаров на Гавайях, обнаруженные исследователями Microsoft, появились на нескольких платформах, включая сообщение Reddit на голландском языке. «Эти конкретные изображения, сгенерированные искусственным интеллектом, по-видимому, используются исключительно» китайскими учетными записями, использованными в этой кампании, говорится в отчете Microsoft. «Похоже, их нет где-либо еще в Интернете».

Клинт Уоттс, генеральный менеджер Центра анализа угроз Microsoft, заявил, что Китай, похоже, перенял российскую стратегию операций влияния, заложив основу для влияния на политику в Соединенных Штатах и ​​других странах.

«Это будет Россия в 2015 году», — сказал он, имея в виду ботов и недостоверные учетные записи, которые Россия создала перед своей обширной операцией онлайн-влияния во время выборов 2016 года. «Если мы посмотрим, как это сделали другие участники, то увидим, что они наращивают потенциал. Теперь они создают тайные аккаунты».

Стихийные бедствия часто оказывались в центре внимания кампаний по дезинформации, позволяя злоумышленникам использовать эмоции для обвинения правительств в недостатках либо при подготовке, либо в ответ. Целью может быть подорвать доверие к конкретной политике, такой как поддержка США Украины, или, в более общем плане, посеять внутренние разногласия. Предполагая, что Соединенные Штаты испытывают или используют секретное оружие против своих собственных граждан, усилия Китая, похоже, также направлены на то, чтобы изобразить страну как безрассудную милитаристскую державу.

«Мы всегда могли объединиться после гуманитарных катастроф и оказать помощь после землетрясений, ураганов или пожаров», — сказал г-н Смит, который во вторник представляет Конгрессу некоторые выводы Microsoft. «И вместо этого видеть такого рода стремление — это, я думаю, глубоко тревожно и то, что мировое сообщество должно провести красную линию вокруг и запретить».