Когда Инферно разросся, водная система Лахайны рухнула.

В безумные моменты во вторник после того, как лесной пожар вырвался из-под контроля возле жилого района в Лахайне, Гавайи, пожарные, спешащие замедлить распространение, были огорчены, обнаружив, что их гидранты начали иссякать.

Надеясь справиться с пламенем, когда оно распространилось среди домов на склоне холма почти в миле над центром города, пожарные команды столкнулись с напором воды, который становился все более слабым, а ветер превращал ручьи в туман. Затем, по мере того как пламя, разжигаемое ураганными порывами, росло и с ревом приближалось к историческому центру города на острове Мауи, гидранты зашипели и стали практически бесполезными.

«В гидрантах просто не было воды», — сказал Кеахи Хо, один из пожарных, дежуривших в Лахайне.

Обрушение городской системы водоснабжения, о котором The New York Times рассказали несколько человек на месте происшествия, является еще одним катастрофическим фактором в слиянии, которое в конечном итоге привело к тому, что сейчас является самым смертоносным лесным пожаром в США за более чем 100 лет. Недостаток воды вынудил пожарных к чрезвычайной спешке, чтобы спасти жизни, рискуя своими собственными, и это заставило людей искать ответы о том, как сообщество может лучше подготовиться к миру с более сильными ветрами и более засушливыми землями.

Эдвин Линдси III, известный под псевдонимом Эколу, житель Лахайны, потерявший свой дом, а также являющийся членом окружного совета по водоснабжению, сказал, что разговаривал с пожарным, который сказал, что для экипажей было деморализующим наблюдать за распространением огня без особых усилий. возможность его замедлить. Он сказал, что надеется, что проблемы с водой, одна из ряда проблем, с которыми столкнулось сообщество, включая борьбу за эвакуацию всех жителей, станут частью более широкой дискуссии об уроках, извлеченных из пожара.

«Что мы узнаем из этого?» он сказал.

Водная система в Лахайне зависит как от поверхностных вод из ручья, так и от подземных вод, откачиваемых из колодцев. Постоянная засуха в сочетании с ростом населения уже побудили чиновников на уровне штата и на местном уровне изучить способы укрепления водоснабжения, и два месяца назад они заложили новую скважину для увеличения пропускной способности.

В тот день, когда Лахайну охватило пламя, борьбу осложнил ветер со скоростью более 70 миль в час, вызванный ураганом в прибрежной зоне. Ветер не только подпитывал пламя, но и делал невозможным в течение большей части дня запуск вертолетов, которые могли бы принести и сбросить воду из океана.

Рано утром того же дня, когда ветер отключил электричество у тысяч людей, власти округа призвали людей экономить воду, заявив, что «перебои в подаче электроэнергии влияют на способность качать воду».

Джон Стаффлбин, директор по водоснабжению округа, сказал, что резервные генераторы позволили системе поддерживать достаточное общее водоснабжение во время пожара. Но он сказал, что, когда огонь начал спускаться по склону холма, превращая дома в руины, многие объекты были повреждены настолько сильно, что вода выплескивалась из их плавильных труб, разгерметизировав сеть, которая также снабжает гидранты.

«Вода вытекала из системы», — сказал он.

Один пожарный описал, как его грузовик подключился к гидранту, чтобы попытаться сдержать пламя, охватившее группу домов, но обнаружил, что давление воды настолько слабое, что огонь быстро вышел за рамки их усилий по его сдерживанию. Другой пожарный, прибывший на место после того, как пожар уже бушевал, сказал, что столкнулся с хаосом, и вскоре ему сказали, что нет воды, чтобы потушить огонь. По его словам, экипажи были вынуждены сосредоточиться на эвакуации, подбирая застрявших людей и указывая другим самые быстрые пути к безопасности.

Эти два пожарных отказались назвать имена, потому что они не уполномочены обсуждать действия в чрезвычайной ситуации.

По данным Ассоциации пожарных Гавайев, на Мауи одновременно дежурят от 60 до 70 пожарных, поэтому пожарные бригады были истощены, когда боролись с тремя различными пожарами на острове.

По словам г-на Хо, пожар в Лахайне рано вспыхнул в жилом доме в Лахайне, и его команда начала готовиться к тушению огня, эвакуировав несколько человек изнутри и посадив их в грузовик. Но огонь распространялся дальше, и они спустились к другому соседнему дому, где снова устроились и спасли пожилую женщину, также укрывшись в грузовике. Каждый раз, когда они собирались потушить пожар в одном месте, пламя распространялось, и им приходилось изо всех сил пытаться опередить его. По его словам, проблема с давлением воды была постоянной.

В какой-то момент команда обнаружила гидрант дальше на север, в котором, казалось, было больше воды, и залила коммерческое здание. Но вскоре вода снова иссякла. По его словам, они покинули место происшествия, надеясь, что воды, которую они нанесли на конструкцию, будет достаточно, чтобы сохранить ее в безопасности.

«Я думал, что у него есть шанс, — сказал г-н Хо. «Но я думаю, что этого не произошло, потому что все здание сгорело».

Г-н Хо сказал, что оборванные линии электропередач сделали навигацию опасной. Ветер был настолько сильным, что пожарным иногда приходилось ползти. Из-за густого дыма было трудно дышать, но им часто приходилось снимать маски, чтобы передать приказ об эвакуации людям, которые все еще находились в этом районе.

В конце концов, огонь прекратился только тогда, когда в океане закончилось топливо. Масштабы ущерба все еще находятся в центре внимания, но они уже огромны: разрушено около 1500 жилых домов, тысячи людей перемещены, почти 100 человек найдены мертвыми, и это сердце сообщества, которое долгое время было жемчужиной гавайской истории. превращается в пепел.

Генеральный прокурор штата начал проверку того, как предыдущие решения и политика могли повлиять на пожар и способность округа бороться с ним. Проблемы с доступом к воде усугублялись другими, так как многие жители говорили, что им никогда не отдавали приказов об эвакуации, а сирены, установленные для предупреждения о таких чрезвычайных ситуациях, никогда не били тревогу.

Чарльз Дженнингс, адъюнкт-профессор, специализирующийся на вопросах управления пожарами и чрезвычайными ситуациями в Колледже уголовного правосудия Джона Джея, сказал, что ему не известно о других случаях, когда сгоревшие трубы теряют столько воды, что это влияет на общее водоснабжение. Он сказал, что во время больших пожаров пожарные обычно подключаются к одной и той же основной линии, что несколько ослабляет их отдельные потоки.

По его словам, некоторые сообщества внедрили проекты, которые ограничивают возможность этих конкурирующих требований, например, системы с несколькими магистральными линиями. Но он сказал, что эти изменения могут быть дорогостоящими.

По словам Гэри Стурдивана, эксперта по обеспечению готовности к чрезвычайным ситуациям в отрасли водоснабжения, у большинства средних и крупных водохозяйственных агентств есть генераторы, которые могут поддерживать подачу воды даже при отключении электричества. Но если огонь достигнет и охватит сами генераторы, они быстро придут в негодность, сказал он.

Водопроводная система Западного Мауи использует электроэнергию для перекачки воды через сеть и доставки ее к пожарным гидрантам, и официальные лица Hawaiian Electric, главной электроэнергетической компании штата, заявили, что необходимость поддерживать эту насосную способность затрудняет отключение. мощность, когда сильный ветер представляет опасность пожара.

«Упреждающие отключения электроэнергии в короткие сроки должны быть согласованы с службами экстренного реагирования, а в Лахайне электричество питает насосы, которые подают воду, необходимую для тушения пожара», — сказал Джим Келли, представитель коммунального предприятия.

Г-н Стаффлбин сказал, что бригады в последние дни проходили через завалы Лахайны, чтобы перекрыть водяные клапаны, и это помогло восстановить давление в системе. Но Лахайна была не единственным местом, где произошел сбой.

На острове Кула, у которого есть отдельная от Лахайны система водоснабжения, было разрушено 16 построек. Росс Харт, один из домовладельцев, чье имущество было сровнено с землей, сказал, что он и другие люди боролись с огнем часами, иногда в одиночку с помощью шлангов, иногда с помощью пожарных. Но он сказал, что с наступлением ночи в шлангах не было воды.

«Потом огонь только усилился», — сказал он. «Начали сыпаться искры, и мы не успевали за ведрами, чтобы потушить маленькие точечные пожары. Это просто победило нас в конце. Мы должны были выйти».

«Вы не можете бороться с огнем, когда у вас нет воды», — сказал он. «Просто посыпать его грязью не получится».

Куинси Дейн и Иван Пенн внес отчетность.