Когда Коко Гауфф и Зендая нужны советы по теннису, они спрашивают Брэда Гилберта

У Брэда Гилберта — теннисиста, наркомана, комментатора, легендарного тренера — было примерно семь минут, чтобы сменить тренерскую шляпу на микрофон, чтобы перейти от помощи Коко Гауфф в проведении ее матча третьего круга в пятницу вечером к интервью Новаку Джоковичу в туннеле перед его матчем. .

Тот матч, между прочим, закончился в субботу сразу после 1:30 ночи, и Гилберт провел день пятницы, проговаривая матчи, прежде чем отправиться в штрафную Гауфа. Было уже далеко за два часа ночи, когда он вернулся в отель Marriott в нью-йоркском аэропорту Ла Гуардиа. Затем он потратил час на анализ видео матча, который в тот день выиграла следующая соперница Гауфа, Каролина Возняцки. Наконец, около 3:30 ночи, он выключил свет. «Восстань и сияй» прибыл в 6.

«Приезжаю в это место с 1981 года», — сказал Гилберт, который путешествует с эспрессо-машиной, между глотками кофе, направляясь в свой офис, также известный как Национальный теннисный центр Билли Джин Кинг, в субботу утром. «По-другому и быть не может».

Действительно, это жизнь, которую выбрал Гилберт.

На протяжении 40 лет он почти повсеместно присутствовал в спорте, поднявшись в 1980-х годах до 4-го места в рейтинге в мире, несмотря на свои причудливые, неуклюжие и уродливые удары, а затем переключился на тренерскую работу и работу на телевидении, часто на в то же время, тем гибридным способом, который странно распространен в теннисе. Андре Агасси был рядом с ним, когда он выиграл Открытый чемпионат США в 1994 году, как и Энди Роддик в 2003 году.

Теперь, в свои 62 года и на десять лет оторвавшись от тренерской работы на высшем уровне, Гилберт снова в строю и быстро становится звездой Открытого чемпионата США в этом году, хотя и в роли второго плана для 19-летнего Гауфа, который является одним из крупнейших звезды этой типично американской теннисной вечеринки. Одну минуту Гилберт болтает и аплодирует Гауфу во время тренировки. В следующий раз он проталкивается сквозь толпу, а фанаты бьются кулаками, которые относятся к нему как к старому приятелю, идущему в комментаторскую кабинку ESPN, чтобы пообщаться с явно более старыми звездами его эпохи, такими как Крис Эверт, Патрик Макинрой и Пэм Шрайвер.

«Очень забавный человек», — сказала Гауфф ранее этим летом о Гилберте, о чьих тренерских подвигах она мало что знала, поскольку, как она с хихиканьем отметила, в основном они происходили еще до ее рождения. «Я не хотел быть с кем-то, кто является стеной. Но он определенно не стена».

Поклонники тенниса любят и ненавидят его занудные прозвища. Стэн Вавринка, швейцарский танк игрока, — Stanimal. Карлос Алькарас — «Побег из Алькараса». И так далее.

Это хорошая жизнь. Было какое-то время.

Гилберт такой же, каким был всегда, сказала Шрайвер. Она и Гилберт впервые сблизились на Олимпийских играх 1988 года, два спортивных фаната, которые выиграли медали, переходя от плавания к борьбе и легкой атлетике, чтобы принять участие в соревнованиях.

«Он любил разведку», — сказал Шрайвер. «Любимые планы игры».

Прошлый год принял нестандартный поворот. Почти десять лет Гилберт работал с юными игроками на частных кортах в Калифорнии. Потом зазвонил телефон со странной просьбой.

Зендая, актер и звезда музыки, подписалась на главную роль в фильме «Претенденты» о любовном треугольнике профессионального теннисиста.

Маленькая проблема: она понятия не имела, как играть в теннис. Сможет ли Гилберт научить ее и ее коллег Джоша О’Коннора и Майка Фейста, как играть достаточно хорошо, чтобы не выглядеть нелепо? Кроме того, мог ли он расставить и спроектировать точки в боевых сценах?

Конечно, почему бы и нет, сказал Гилберт. Он и Зендая начали появляться на теннисных матчах Университета Пеппердайн, чтобы помочь ей понять игру. Было три месяца тренировок в Калифорнии, затем четыре месяца репетиций и съемок в Бостоне и Нью-Йорке.

Когда все было готово, Гилберт огляделся и увидел, что его друзья с телевидения на полставки тренируют лучших профессионалов. Даррен Кэхилл работал с Янником Синнером, итальянцем, занимающим шестое место в мире. Шрайвер работала с Донной Векич, талантливым ветераном из Хорватии.

Гилберт хотел вернуться к лучшему американскому игроку. Он сообщил об этом и начал получать предложения, но он хотел убедиться, что это был именно тот игрок, член элиты, которому, как он верил, он мог помочь и который разделял его голод.

После того, как Гауфф проиграла в первом раунде Уимблдона в июле, что стало еще одним разочаровывающим результатом турнира Большого шлема для игрока, который считает, что готова завоевывать самые крупные титулы, ему позвонила ее команда. Они хотели, чтобы он поговорил с ее родителями о том, как поделился своей мудростью в качестве советника вместе с новым и несколько неопытным тренером Гауфа Пере Рибой.

Американский? Проверять.

Элита? Проверять.

Голодный? Тройная проверка.

«Суперребенок», – сказал он о Гауфе в субботу.

Недостатки Гауфа вряд ли были загадкой: шаткий удар справа и подача в трудные моменты; борьба за максимизацию ее потрясающих сильных сторон — ее скорости и способности покрывать площадку, ее физической формы, ее мощного удара слева, лазерной первой подачи.

При правильном использовании эти инструменты помогли ей далеко продвинуться. Возможно, мозг Гилберта сможет помочь ей преодолеть эту черту.

«Он любил обсуждать матчи, как находить слабые места людей», — сказал Энди Мюррей, который работал с Гилбертом в начале его карьеры. «Мы были очень сосредоточены на стратегии и поиске способов выигрывать матчи».

Команда Гилберта и Гауфа хранит молчание о том, как именно он ей помог, но любой, кто наблюдает за ним и слышит, что он говорит из ее ложи во время матчей, может это понять: знайте, что будет дальше, и играйте, используя свои сильные стороны.

«Сделай это физически, Коко» — это постоянный рефрен, напоминание о том, что она может гоняться за мячами всю ночь напролет, если захочет, отбирая ноги и сердце противникам.

Гилберту малопригодна статистика, вошедшая в моду среди многих элитных команд. Он игнорирует экран в тренерском кабинете, на котором тренеры получают данные в режиме реального времени.

«Я доверяю своим глазам», — сказал он.

Он пытался познакомить Гауфф со своей музыкой, присылая ей ссылки на песни Тома Петти, Брюса Спрингстина и The Eagles. Гауфф, поклонница City Girls — хип-хоп-дуэта из Майами, в состав которого входят артисты Yung Miami и JT, — пока не поделилась своими мыслями.

Тем не менее, на данный момент у нее и ее команды есть все основания доверять и его глазам. Гауфф выиграла два из своих первых трех турниров с ним в команде и 15 из 16 матчей, включая четыре на Открытом чемпионате США по воскресеньям.

А вот что: Гилберт начал работать с Агасси в марте 1994 года, и в сентябре того же года Агасси выиграл Открытый чемпионат США. Гилберт начал работать с Роддиком в июне 2003 года. Три месяца спустя Роддик стал чемпионом US Open.

Это были разные игроки. По словам Гилберта, Агасси обладал фотографической памятью и аналитическим умом, которые могли разобрать спичку несколько часов спустя, удар за ударом, с полной памятью. Роддик был настолько полон энтузиазма, что у Гилберта было примерно 15 секунд, чтобы передать какое-либо сообщение, прежде чем его внимание переключилось на что-то другое.

Его взгляд на Гауфа? «Что-то вроде Зендая», — сказал он.

Оба были вундеркиндами, которые начали заниматься своим ремеслом и добились успехов еще в детстве. Они примерно одного роста, около 5 футов 10 дюймов. А у Зендая размах крыльев примерно 6-4, сказал он. Прекрасное спортивное телосложение. Если бы только ему удалось научить ее теннису, когда она была моложе.

На днях они переписывались, в день 27-летия Зендая. Она сказала ему, что наблюдает и полностью поглощена Гауффом. Он сказал, что он тоже. Так, как он хотел.