Джо Байден не собирался становиться президентом военного времени, но он стал им.
На прошлой неделе президент поставил свое место в истории на исходе двух конфликтов: войны Израиля против Хамаса в секторе Газа и войны Украины против вторгшейся России.
Когда Байден пришел в Белый дом в 2021 году, его внешнеполитические цели были более скромными. Он хотел восстановить альянсы, которые пришли в упадок при его предшественнике Дональде Трампе. Он хотел переориентироваться на конкуренцию великих держав с Китаем. И он хотел вывести последние американские войска из Афганистана — миссию, которую он выполнил в хаосе.
Два события изменили ситуацию.
В прошлом году президент России Владимир Путин вторгся на Украину, стремясь превратить независимую страну в колонию. На прошлой неделе Израиль приготовился начать наземное наступление в секторе Газа, чтобы уничтожить режим ХАМАС, который атаковал израильские города и деревни.
В четверг, Байден объединил два кризиса вместе и провозгласили новую главную цель американской внешней политики: «Обеспечить успех Израиля и Украины».
«Мы переживаем переломный момент в истории — один из тех моментов, когда решения, которые мы принимаем сегодня, будут определять будущее на десятилетия вперед», — сказал он.
«Мы не можем и не позволим победить террористам, таким как Хамас, и тиранам, таким как Путин», — сказал он, добавив: «Я отказываюсь допустить, чтобы это произошло».
Сознательно или нет, он повторил ответ президента Джорджа Буша-старшего на вторжение Ирака в Кувейт в 1990 году: «Это не выдержит».
В узком смысле речь Байдена была всего лишь законодательным гамбитом. В пятницу он направил Конгрессу запрос на экстренное финансирование в размере 105 миллиардов долларов — в основном для Украины, но с существенными суммами для Израиля, палестинской гуманитарной помощи, пограничной безопасности США и Тайваня.
Он надеется, что Конгрессу, включая республиканцев, скептически относящихся к поддержке Украины, будет легче принять законопроект, который включает что-то для каждого.
Но послание президента было гораздо шире, чем споры по поводу финансирования, и его настоящей целью была американская общественность.
Он явно хотел дать отпор растущим настроениям среди избирателей, особенно республиканцев, о том, что Соединенным Штатам следует сократить свои обязательства за рубежом.
В нескольких опросах, проведенных за последний год, постепенно растущая доля избирателей заявила, что Соединенным Штатам следует играть менее активную роль в мире. В сентябрьском опросе, проведенном Чикагский совет по глобальным вопросам, большинство избирателей-республиканцев – 53% – заявили, что, по их мнению, Соединенным Штатам следует «держаться в стороне от мировых дел», это первый подобный результат за 49-летнюю историю опроса.
Байден переосмыслил свою идею помощи Украине и Израилю. В прошлом году, после российского вторжения, он охарактеризовал ставки как «битву между демократией и автократией» — формула, которая, возможно, показалась некоторым избирателям слишком абстрактной.
На прошлой неделе он сосредоточил свое внимание ближе к дому.
«Обеспечение успеха Израиля и Украины жизненно важно для национальной безопасности Америки», — заявил он. «Это разумная инвестиция, которая принесет дивиденды для американской безопасности на протяжении поколений. [and] помогите нам уберечь американские войска от опасности».
Байден высказал еще одну общую мысль.
«Американское лидерство – это то, что объединяет мир», – сказал он. «Американские альянсы — это то, что обеспечивает нам — Америке — безопасность».
Он процитировал покойную Мадлен Олбрайт, которая, будучи неудержимо активным госсекретарем при президенте Клинтоне, называла Соединенные Штаты «незаменимой нацией».
И он вернулся в 1940 год, когда президент Франклин Д. Рузвельт провозгласил Соединенные Штаты «арсеналом демократии» в первые дни Второй мировой войны.
По сути, Байден пытается построить новую версию мышления времен холодной войны, которая доминировала во внешней политике США на протяжении большей части второй половины 20-го века, когда он начал свою политическую карьеру: принцип, согласно которому напористое лидерство США имеет важное значение для мира во всем мире. .
С двумя конфликтами, которые он пытается разрешить, будет нелегко справиться.
Израиль, по-видимому, может одержать победу в наземное вторжение сектора Газа, но затем он столкнется с более сложными задачами: умиротворением и управлением зоной боевых действий, а также возрождением забытых поисков мира с палестинцами. На прошлой неделе Байден дал лидерам Израиля советы по этим вопросам как публично, так и в частном порядке; чтобы помочь Израилю добиться успеха в долгосрочной перспективе, ему нужно будет дать гораздо больше.
20-месячная война на Украине стоила крови и денег (Соединенные Штаты уже предоставили более 75 миллиардов долларов США). Европейские страны и того больше), И Путин, похоже, замер в ожидании, вернется ли его давний поклонник Трамп в Белый дом в 2025 году.
Президентов часто оценивают по тому, как они руководят во времена кризиса. На прошлой неделе Байден поставил на карту свое место в истории.
Он поставил перед собой амбициозную цель – обеспечить «преуспевание» как Израиля, так и Украины – и сделал ее критерием своего лидерства.
Избиратели скорее будут судить о нем по состоянию экономики. Но историки будут оценивать его по мерке, которую он себе установил.
