Министры призывают компании воспользоваться исследовательской программой ЕС Horizon, чтобы получить отдачу от почти 2,5 млрд евро, которые правительство Великобритании ежегодно платит за восстановление подключения к этой схеме после Брексита.
В понедельник правительство начнет рекламную кампанию, направленную в основном на десятки тысяч предприятий, которые имеют право на финансирование из банка в 95,5 млрд евро, но никогда не подавали заявки.
Рекламная кампания подчеркивает давление на промышленность и научные круги с целью подключения к Horizon после того, как Казначейство и премьер-министр Риши Сунак ранее усомнились в том, что это хорошая инвестиция.
Великобритания снова привязан к Горизонту научную программу в этом месяце в рамках сделки, ранее затормозившейся из-за разногласий с ЕС по другим аспектам Брексита.
«Это крупнейший в мире проект исследовательского сотрудничества», — сказала Мишель Донелан, государственный секретарь по науке, промышленности и технологиям. «У нас есть эта невероятная возможность. Давайте не будем тратить его зря — давайте воспользуемся им».
Правительственная инициатива ориентирована, в частности, на небольшие компании, поскольку правительство считает, что они являются неиспользованным источником приложений Horizon. По оценкам официальных лиц, около 65 000 британских предприятий занимаются исследованиями и разработками, что дает им право на финансирование Horizon.
По тем же официальным оценкам, в 2015 году, за год до референдума по Брекситу, общее количество успешных заявок на участие в программе из Великобритании составило около 2400. В 2020 году, в последний год перед тем, как Брексит вывел Великобританию из схемы, их число упало примерно до 2000, и это снижение отчасти отражало неопределенность относительно будущего отношений Великобритании и ЕС.
Правительство приводит такие примеры, как компания Nova Innovation, которая является частью общеевропейского консорциума, получающего финансирование в размере 20 миллионов евро от Horizon для развития приливной энергетики на Оркнейских островах.
«Мы хотим поощрять, стимулировать и давать людям возможность участвовать — и убедиться, что это максимально открыто и доступно», — сказал Донелан в интервью. “Так [we are] нацелены на тех, кто в прошлом обычно не знал о Horizon или не участвовал в нем».
Рекламная кампания на рекламных щитах, в социальных сетях и аудио будет направлена на восстановление некогда лидирующей позиции Британии в Horizon после трехлетнего отсутствия. В основных изображениях кампании ЕС не упоминается, вместо этого упоминается «Горизонт Европы» — название текущей семилетней программы предоставления грантов.
Донелан поддержал решение преуменьшить европейское измерение Horizon. «Там написано «Европа», — сказала она о рекламных материалах. «Не забывайте, что Horizon — это не просто схема ЕС», — добавила она, указав на участие в ней других «ассоциированных стран», не входящих в ЕС, таких как Новая Зеландия и Израиль.
Донелан сказала, что ее не беспокоит, что кампания может быть непреднамеренно подорвана несвязанным с ней скандалом вокруг компьютерной системы Horizon почтового отделения.
Визуальные эффекты «все четко демонстрируют науку, технологии или космос», а также включают сопроводительный текст о Horizon Europe. «Я не думаю, что кого-то — как только они увидят креатив — это смутит», — сказала она.
Последний шаг правительства в отношении Horizon Europe заключается в том, что оно предлагает «стимулирующие» гранты в размере до 10 000 фунтов стерлингов для потенциальных заявителей, администрируемые через Британскую академию, Академию медицинских наук, Королевское общество и Королевскую инженерную академию.
Эти средства призваны помочь британским исследователям и предприятиям подготовить предложения о сотрудничестве с коллегами из 27 стран-членов ЕС или других ассоциированных стран Horizon.