Компания, стоящая за предложенным проектом по добыче песка, сотрудничает с Университетом Манитобы в исследованиях по мониторингу подземных вод.

Компания из Альберты, которая предложила добычу кварцевого песка в Манитобе, сотрудничает с крупнейшим университетом провинции в экспериментальном проектировании сети мониторинга подземных вод. Эксперты говорят, что эта технология приобретает все большее значение для глобальных исследований подземных вод.

Президент Sio Silica Карла Девлин говорит, что горнодобывающая компания будет работать с Университетом Манитобы над технико-экономическим обоснованием и разработкой «научно энергичной, неинвазивной системы», которая сможет отслеживать состояние водоносного горизонта в режиме реального времени.

«Это не только наш проект, но и более широкий инструмент ответственного управления ресурсами в провинции», — сказал Девлин CBC News во вторник.

Партнерство возникло в связи с тем, что Sio Silica возобновила свои усилия по добыче песка из водоносного горизонта песчаника, который находится под сельским муниципалитетом Спрингфилд на юго-востоке Манитобы.

В 2024 году правительство НДП отклонил запрос Sio Silica на лицензию добывать песок из водоносного горизонта, ссылаясь на опасения по поводу потенциального воздействия на качество питьевой воды и возможных обрушений недр.

Первоначальный план Сио предусматривал бурение 7200 скважин к востоку и юго-востоку от Виннипега в течение 25 лет и добычу высоко востребованного кварцевого песка, который используется в производстве солнечных панелей, гидроразрыве пласта для добычи природного газа, производстве стекла, строительстве и многом другом.

План был выполнен с общественная оппозиция из-за экологических проблем и опасений, что колодцы могут попасть в питьевую воду и загрязнить ее.

Затем Sio Silica предложила бурить меньше скважин, действовать более постепенно и добывать меньше песка в рамках возобновленной попытки получить лицензию в прошлом году.

Девлин говорит, что партнерство с университетом не связано со второй попыткой компании получить экологическую лицензию, но представляет собой «уровень прозрачности», который можно добавить к дальнейшему развитию проекта.

Когда ее спросили, верит ли она, что партнерство поможет развеять прежние опасения по поводу запроса на лицензию, Девлин ответила, что исследовательский проект направлен на понимание водоносного горизонта в целом.

«Поддерживая расширенный мониторинг и открытые данные, мы помогаем гарантировать, что решения основаны на науке, прозрачности и долгосрочном управлении, а не на предположениях страха».

По словам Девлина, технологическая группа Sio Silica называет исследовательский проект «изменителем правил игры».

«Впервые водоносный горизонт южной Манитобы будет изучен как целостная система, создающая всеобъемлющую базу данных о подземных водах, копирование которой обойдется правительству в десятки миллионов долларов».

«Научитесь слушать воду»‘

Рикардо Мантилья, доцент кафедры гражданского строительства Университета Манитобы, возглавляющий исследовательский проект, говорит, что он будет использовать квантовую гравиметрию, которая может определить ускорение силы тяжести, для измерения изменений в гравитационном поле земли по мере движения грунтовых вод.

«По сути, земля тяжелее или легче в зависимости от того, сколько в ней воды, поэтому существует новый набор технологий, использующих гравиметрию — которая измеряет гравитацию, испытываемую в определенном месте — чтобы определить, сколько воды в ней есть. [water there is]”, – сказал Мантилья во вторник.

«Насколько я понимаю, существует только один инструмент такого рода, который активно используется в Канаде».

Однако технология может определять только количество грунтовых вод, а не качество воды, сказал он.

Хотя исследование будет важно для будущего Sio Silica в Манитобе, Мантилья говорит, что проект также важен для провинции в целом, где взаимодействие между поверхностными и грунтовыми водами доминирует в циркуляции воды в атмосфере провинции.

«Мы должны научиться слушать воду», — сказал он.

Лэндон Холлоран, гидрогеолог и гидрогеофизик канадского происхождения, преподающий в Университете Невшатель в Швейцарии, говорит, что в последние годы квантовая гравиметрия использовалась для разработки новых устройств мониторинга подземных вод во всем мире.

Например, Спутники НАСА Grace Follow-On используют гравиметрию для измерения изменений уровня воды по всему миру, сказал Хэллоран, который не связан с проектом Sio Silica/Университета Манитобы.

«Проблема в этом [is] Пространственное разрешение очень велико, поэтому вы не можете ничего сказать об одном месте по сравнению с тем, которое находится на расстоянии нескольких десятков километров», — сказал Хэллоран во вторник.

«Это хорошо для решения проблем глобального масштаба, но не для более локальных проблем».

Бурение скважины для мониторинга грунтовых вод обходится очень дорого. Хэллоран говорит, что гравиметрия могла бы заменить «по крайней мере некоторые» из них, поэтому она будет соответствовать цели Sio Silica – бурить меньше скважин.

«По сути, когда у вас есть устройство, это всего лишь затраты времени и труда», — сказал он.

Подземные воды – это «невидимый водный ресурс», сказал Хэллоран, но люди должны обращать внимание на «воду под нашими ногами».

«Важно защитить [groundwater resources] и следить за ними, потому что они являются важным компонентом круговорота воды и во многих случаях являются источником нашей питьевой воды».