Компьютерное моделирование отслеживает скрытую эволюцию жестовых языков

Проследить письменную лингвистическую историю относительно легко: обычно ее очень много. написано документация и записи для изучения. Однако все становится сложнее, когда вы пытаетесь изучить язык знаковэволюция. Большинство преобразований в настоящее время завершено 300 известных языков жестов (или SL) по всему миру происходили без текста на протяжении поколений учащихся. Добавьте сюда многовековую маргинализацию, которую пережили Глухой и слабослышащих сообществ, а установление конкретных отношений между SL становится чрезвычайно трудным.

Чтобы помочь решить эту давнюю проблему, исследователи недавно создали новую вычислительную программу, способную анализировать взаимосвязи между различными SL. Результат, опубликованный сегодня в Наукапредставляет собой первое в своем роде крупномасштабное исследование, которое значительно расширяет понимание лингвистами развития языка жестов, одновременно бросая вызов давним представлениям о его эволюции.

[Related: Online classes are difficult for the hard of hearing. Here’s how to fix that.]

«Многие люди ошибочно думают, что язык жестов распространен во всем мире, но на самом деле мир полон яркого гобелена различных жестовых языков», — пишет Наташа Эбнер, ведущий автор исследования и доцент кафедры лингвистики Мичиганского университета. электронное письмо на ПопНаука.

Для своего исследования Эбнер и ее коллеги сначала составили видеословарь с основной, «устойчивой» лексикой на 19 современных языках жестов, таких как американский, британский, китайский, французский, японский и испанский, среди других. Например, хотя знак «дуб» может встречаться только в языках, на которых говорят в регионах, где растут дубы, понятие «дерево» гораздо более распространено. Затем исследователи разобрали видеодемонстрации 19 вариантов жестов «дерева» (вместе с много другими словами) в основные фонетические параметры, а затем ввел все это в огромную базу данных.

«В ходе исследования мы изучаем, как языки жестов относятся к этим обычным, универсальным объектам в мире, и работаем в обратном направлении, чтобы построить историю языка и языков», — говорит Эбнер. «Эта построенная история помогает нам понять историю сообществ так, как не могут исторические записи, потому что они настолько ограничены и скудны».

Затем программа компьютерного анализа исследовала глоссарий жестового словаря, классифицируя каждую запись на основе таких сложных факторов, как рукопожатие (одно- или двуручные жесты), форма руки, местоположение и движение.

«Эта система кодирования позволяет избежать результатов, вызванных поверхностными сходствами или различиями, двумя ключевыми способами», — говорится в одной из частей документа. исследование команды. «Одно из возможных значений символов в системе кодирования варьируется от двух различных значений (рука) до 10 различных значений (форма руки), поэтому это четко сформулированная система, способная улавливать и отслеживать мелкие различия».

Отслеживая эволюцию знаковых словарей, исследователи применили филогенетический анализ, обычно связанный с биологически унаследованными признаками, к физически передаваемым коммуникациям.

«В нашем исследовании «гены» языка — это слова, которые языки используют для описания окружающего мира», — говорит Эбнер. Следование этой стратегии означало, что вместо простого применения существующих вычислительных методов к данным языка жестов, команда Эбнера использовала языки жестов «в качестве эмпирической основы для развития самих вычислительных методов».

[Related: The language you speak changes your perception of time.]

После изучения набора данных программа команды установила две полностью независимые европейские и азиатские семьи жестовых языков вместе с генеалогическими древами для каждой из них, а также два отдельных азиатских подсемейства жестовых языков. Некоторые из результатов подтвердили уже известные и долгосрочные последствия западной колонизации, такие как отношения между британским, австралийским и новозеландским языками жестов за счет находящихся под угрозой исчезновения или вымерших местных вариантов.

Между тем, документально подтвержденное влияние французского языка жестов на древо западноевропейских языков подкрепляется помощью Франции в расширении школ обучения глухих в 18 веке. В то же время новый компьютерный анализ также выявил ранее недокументированные связи между британскими языками жестов и западноевропейскими вариантами. Чтобы подтвердить утверждение программы, команда Эбнера обратилась к ограниченным историческим записям и обнаружила, что они подтверждают эти связи.

Эбнер считает, что эти открытия, наряду с будущими достижениями, дадут лингвистам жестового языка возможность изучать еще больше языков и сообществ глухих.

«Мы рассматриваем это как важный компонент демонстрации равенства между жестовым и разговорным языками, а также того факта, что оба они коренятся в биологической способности к языку, которая является частью того, что делает нас людьми», — говорит она. ПопНаука.

«Если мы хотим понять нашу человечность, то мы не можем ограничиваться разговорными языками».