Исследователи из Имперского колледжа Лондона обнаружили, что летучие химические вещества Земли, некоторые из которых образуют строительные блоки жизни, пришли из внешней части Солнечной системы — части за поясом астероидов, который включает Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, а также их луны и многочисленные небольшие ледяные тела, такие как кометы и карликовые планеты.
Для несведущих летучие химические вещества Земли — это элементы или соединения, которые имеют низкую температуру кипения и поэтому легко испаряются или испаряются при относительно низких температурах. К ним относятся, среди прочего, вода, двуокись углерода, аммиак, метан и двуокись серы. Эти химические вещества играют важную роль в атмосфере, климате и потенциале жизни Земли.
До этого исследователи думали, что большая часть летучих веществ на Земле поступает из внутреннего материала Солнечной системы. Новое исследование предполагает, что внешняя часть Солнечной системы сыграла большую роль, чем считалось ранее.
«Этот вклад внешнего материала Солнечной системы сыграл жизненно важную роль в создании запаса летучих химических веществ на Земле. Похоже, что без вклада внешнего материала Солнечной системы на Земле было бы гораздо меньше летучих веществ, чем мы знаем сегодня — делая его более сухим и потенциально неспособным питать и поддерживать жизнь», — сказал старший автор профессор Марк Рехкампер из Имперского колледжа Лондона, факультета наук о Земле и инженерии.
Для этого исследования исследователи изучили 18 метеоритов, 11 из внутренней части Солнечной системы (неуглеродистые) и 7 из внешней Солнечной системы (углеродистые) и измерили относительное содержание 5 изотопов цинка. Затем результаты сравнивали с образцами Земли, чтобы определить вклад этих материалов в снабжение Земли цинком.
Исследование показало, что, хотя углеродсодержащие метеориты составляют лишь 10% массы Земли, они дают 50% цинка планеты. Высокая концентрация цинка в этих метеоритах также может указывать на более высокую вероятность наличия воды и других летучих веществ, что дает представление о происхождении воды на Земле.
Сейчас исследователи строить планы для анализа горных пород с Марса, который содержал воду 4,1–3 миллиарда лет назад, прежде чем высохнуть, и с Луны.
