Китайская команда публикует ключевую ДНК с рынка
После сильного давления и критики со стороны многих ученых китайские исследователи на прошлой неделе опубликовали множество новых генетических данных, которые могут дать новые подсказки о происхождении пандемии COVID-19. Некоторые ученые говорят, что новые данные подтверждают тезис о том, что SARS-CoV-2 мог попасть в организм человека от енотовидных собак или других млекопитающих, незаконно проданных на рынке в Ухане. Исследователи, в основном связанные с Китайским центром по контролю и профилактике заболеваний, в начале 2020 года собрали 923 образца на рынке или рядом с ним и проанализировали в них генетические последовательности. В препринте, опубликованном 13 месяцев назад, они заявили, что обилие ДНК человека в образцах, содержащих SARS-CoV-2, «наводит на мысль» о том, что люди принесли коронавирус на рынок. В препринте не упоминалось, что некоторые образцы, положительные на вирус, также содержали генетические доказательства присутствия млекопитающих, восприимчивых к SARS-CoV-2. На прошлой неделе команда обновила препринт, чтобы отметить генетические свидетельства млекопитающих. Но в пересмотренной рукописи говорится, что образцы не позволяют определить, были ли зараженные животные, люди или даже зараженная пища завезли вирус на рынок, где в декабре 2019 года обнаружилась первая группа случаев COVID-19. Китайские власти закрыли рынок 1 января. 2020.
Австралия вводит ограничения на выбросы
Выполняя предвыборное обещание, лейбористское правительство Австралии на прошлой неделе приняло первый крупный закон страны о климате за десятилетие. Новый закон требует, чтобы около 200 крупных промышленных объектов сокращали выбросы парниковых газов примерно на 5% в год, чтобы поддержать обязательство страны по Парижскому соглашению сократить выбросы на 43% к 2030 году по сравнению с уровнями 2005 года. Климатические активисты приветствовали закон, заявив, что он поможет международным усилиям по сдерживанию глобального потепления. Но они опасаются, что это позволит Австралии оставаться одним из крупнейших в мире экспортеров ископаемого топлива, прежде всего угля. Ключевой блок законодателей Партии зеленых настаивал на запрете новых угольных шахт и месторождений нефти и газа, но в конечном итоге отказался от этого требования.
Бенинский металл прослеживается до Германии
Рейнская область Германии была источником латуни, используемой для изготовления многих известных произведений искусства, называемых бенинскими бронзами, созданными в западноафриканском королевстве Бенин, как показало исследование. Некоторые музеи, в том числе несколько в Германии, начали возвращать изделия из бронзы в Нигерию, где они были украдены британскими солдатами в конце 19 века. Предыдущие исследования показали, что сигнатура изотопов свинца в бенинских бронзах была одинаковой в сотнях работ, сделанных с 16 века, что указывает на общий источник. Теперь команда обнаружила соответствующий сигнал в наборе латунных колец, называемых «манильями», которые служили валютой для торговли между Европой, Африкой и Северной Америкой с 15 по 19 века. Исследователи обнаружили, что изотопная сигнатура, обнаруженная в бронзе, соответствует изотопной сигнатуре латуни в манильях, которые были сделаны в Рейнской области и использовались португальскими торговцами, а не, как предполагалось ранее, манильям, сделанным в Великобритании или Фландрии. Последовательная подпись предполагает, что мастера, изготовлявшие скульптуры и мемориальные доски, избирательно подходили к металлу, который они использовали, говорят авторы исследования, опубликованного на этой неделе в журнале. ПЛОС ОДИН.
Обнаружена огромная черная дыра
Исследователи использовали гравитационное линзирование — искривление света под действием массы — чтобы обнаружить невидимую иначе черную дыру, которая является одной из крупнейших когда-либо обнаруженных. Сверхмассивные черные дыры находятся в сердцевине большинства галактик, но астрономы смогли обнаружить только активные — те, которые потребляют газ и пыль и светятся по мере приближения к дыре. Команда сообщила о способе поиска неактивных на прошлой неделе в Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества. Они разработали метод, используя изображения космического телескопа Хаббла, показывающие, что галактика Abell 1201 искривляет свет от более удаленных объектов. Команда использовала суперкомпьютерное моделирование, в котором они предположили, что Abell 1201 содержит центральную черную дыру. Они смоделировали различные массы черной дыры, чтобы увидеть, какая из них искривляет свет, подобно изображениям Хаббла. Наилучшее статистическое соответствие было с гигантской черной дырой, весящей почти 33 миллиарда Солнц, что близко к теоретическому пределу.
Целые направления мысли отбрасываются, когда чернокожие женщины уходят из физики и не могут отстаивать свой вклад.
Ученые призывают к паузе в работе ИИ
Академические и отраслевые ученые собрались, чтобы подписать открытое письмо с призывом приостановить разработку передовых приложений искусственного интеллекта (ИИ) до тех пор, пока не будут установлены меры безопасности. Подписавшиеся беспокоятся, например, об автоматическом распространении дезинформации и ликвидации рабочих мест. Письмо было отправлено на прошлой неделе некоммерческой организацией Future of Life Institute; Среди подписантов — Йошуа Бенжио, лауреат премии Тьюринга в Монреальском университете, и соучредитель Apple Стив Возняк. В письме говорится, что мораторий должен применяться только к «непредсказуемым моделям черного ящика», более мощным, чем GPT-4, инструмент искусственного интеллекта, представленный в марте OpenAI, дочерней компанией Microsoft, который дает человеческие ответы на вопросы. В письме говорится, что технологические компании спешат разработать такие инструменты, мало заботясь об экономических и политических последствиях. В последние месяцы несколько крупнейших фирм уволили сотрудников, занимающихся «этикой ИИ», которые занимаются противодействием потенциальному вреду. Другие ученые говорят, что письмо тревожно и чрезмерно пессимистично.
В Индии обнаружена самая большая известная пещерная рыба без глаз
Ученые говорят, что бесцветная пещерная рыба, обнаруженная на северо-востоке Индии, представляет собой новый вид, который является самым крупным из почти 300 известных видов рыб, живущих под землей. В 2019 году спелеологи и ученые сфотографировали и собрали образцы в пещере Крем-Ум-Ладо, самая большая из которых имеет размер 400 миллиметров. Ученые назвали вид Неолиссохилус пнар, в честь коренной племенной общины пнар, проживающей поблизости. Среди отличительных признаков этого вида у взрослых особей нет видимых внешних глаз. Исследователи предварительно определили его как близкого родственника золотого махсира (Tor putitora), рыба, обитающая в надземных озерах, реках и ручьях через Гималаи. Размер недавно обнаруженного вида поразителен, потому что большинство подземных рыб развили небольшой план тела, чтобы справиться с ограниченным количеством пищи и пространства в подземных средах обитания, сообщила команда в феврале в Зоология позвоночных. Авторы призывают к дополнительным исследованиям подземной фауны региона, которую они описывают как малоизученную и уязвимую для вреда от деятельности человека, такой как незаконная добыча полезных ископаемых.
Знания аборигенов связывают «волшебные круги» Австралии с термитами
Исследователи говорят, что аборигены в Западной Австралии предоставили информацию, которая может помочь разрешить спор о происхождении загадочных небольших участков бесплодной земли, известных как «волшебные круги». Некоторые экологи считают, что участки, обнаруженные на засушливых пастбищах в Австралии и Намибии, являются результатом конкуренции растений за воду и питательные вещества. Исследование в выпуске этой недели журнала Экология природы и эволюция утверждает, что это объяснение игнорирует альтернативу, основанную на тысячелетнем знании аборигенов, изображенную в картинах и рассказах: круги частично происходят из подземных гнезд летающих термитов-жнецов. Аборигены собирали их для еды и других целей. Десятки старейшин и экспертов из числа аборигенов, перечисленных в качестве соавторов нового документа, поделились этими традиционными знаниями с партнерами из австралийских исследовательских институтов. Ученые подтвердили это, выкопав траншеи на участках, известных в Западной Австралии как линиджи, в ходе которого были обнаружены обширные термитники. Авторы говорят, что результаты служат уроком для ученых, которые игнорируют традиционные знания коренных народов.
