Национальные и региональные СМИ любят хорошую борьбу, и в последнее время не проходит и дня без крупной новости или статьи, посвященной разногласиям на реке Колорадо, особенно между семью штатами бассейна реки Колорадо (Аризона, Калифорния, Колорадо, Невада). , Нью-Мексико, Юта и Вайоминг). Какой штат должен нести основную тяжесть дефицита, необходимого в связи с сокращением стока реки Колорадо? Какой сектор водопользователей берет на себя удар, поскольку изменение климата продолжает истощать реку? Должны ли быть защищены городские источники воды, потому что там живут все люди? (Представители муниципального водоснабжения быстро напомнят нам, что, если все городские водопользования реки Колорадо будут отключены, нехватка все равно будет). Должны ли быть защищены сельскохозяйственные источники воды, потому что нам всем нужно есть? Исторические соглашения и здравый смысл, как правило, противоречат друг другу — или не противоречат друг другу — в зависимости от того, кто рассказывает историю.
В этом описании битвы теряется какое-либо указание на то, кто и что на самом деле пострадает, когда будут внесены изменения в управление и распределение воды в реке Колорадо. Мы можем ожидать, что федеральное правительство, используя львиную долю из 4 миллиардов долларов, выделенных на борьбу с засухой на западе в соответствии с Законом о снижении инфляции, заплатит владельцам прав на воду за то, чтобы они не использовали свои наделы. Но последствия сокращения использования воды в реке Колорадо для третьих сторон будут огромными, и Одюбон глубоко обеспокоен всеми нами, кто зависит от реки Колорадо, включая:
Фермеры и сельскохозяйственные рабочие: в штатах Нижнего бассейна (Аризона, Калифорния и Невада), которые будут нести основную тяжесть вынужденной нехватки воды, землевладельцы, имеющие права на воду для орошения, часто сдают землю в аренду фермерам-арендаторам, которые не будут зарабатывать деньги, если не будут заниматься сельским хозяйством. Люди, работающие на фермах под паром, тоже останутся без работы, даже если правообладатели получат компенсацию.
Здоровье общества: там, где орошаемое земледелие сокращается, поля остаются под паром, а количество пыли в воздухе увеличивается, что ухудшает качество воздуха и наносит вред здоровью людей, особенно людей с существующими респираторными заболеваниями, такими как астма.
Агробизнес: подумайте о предприятиях, которые продают семена, ремонтируют тракторы, упаковывают продукты — все они зависят от сельского хозяйства. Поскольку из-за нехватки воды количество акров в производстве сокращается, доходы агробизнеса уменьшатся, что означает финансовые трудности для рабочих и небольших компаний, которые зависят от сельскохозяйственной отрасли.
Сельские общины: местный, сокращение доходов фермерских хозяйств означает снижение экономической активности, влияющей на все, начиная от налоговых платежей местным органам власти (школы, дороги, парки и т. д.) и заканчивая снижением продаж в местной закусочной.
Племена: в конце концов, когда экономические ветры изменятся, многие люди переедут в поисках работы там, где они могут ее найти. Но у членов племени есть родина в специально отведенных резервациях, установленных договорами с Соединенными Штатами. Люди, которые живут в этих сообществах, уже уязвимы, и местные экономические спады могут повредить им больше, чем другим.
Городские сообщества: Города, которые используют воду реки Колорадо, обычно имеют права юниоров, что делает их первыми в очереди на нехватку воды. Им потребуется сделать значительные инвестиции в сохранение воды, а в некоторых случаях и в приобретение запасных источников воды, что, вероятно, приведет к увеличению расходов домохозяйств на воду.
Птицы и все другие живые существа, зависящие от реки Колорадо.: изменение климата сокращает реку, и решения по управлению могут нанести дополнительный вред птицам и диким животным, которые зависят от среды обитания реки. Гранд-Каньон, дельта реки Колорадо, Солтон-Си, а также леса и водно-болотные угодья, созданные для поддержки исчезающих видов в нижнем течении реки Колорадо, находятся под угрозой. Рельсы Юмы Риджуэя, летние танагеры, желтоклювые кукушки и множество других видов могут потерять среду обитания, в которой они отчаянно нуждаются.
Федеральные фонды, выделяемые на реку Колорадо, важны — они стимулируют владельцев прав на воду добровольно использовать меньше воды, даже если они обладают «старшими правами» в соответствии с западным водным законодательством. Но эти средства не предотвратят надвигающуюся экономическую и экологическую катастрофу. В течение двадцати лет водопользователи реки Колорадо откладывали воздействие засухи, используя воду, хранящуюся в озерах Мид и Пауэлл. Те водохранилища теперь в значительной степени пусты, и счет пришел к оплате. К сожалению, те, кто заплатит самую большую цену, не получат федеральные средства, предназначенные для бассейна реки Колорадо. Федеральное правительство и правительства штатов должны будут придумать другие способы смягчения этих последствий и поддержать эти группы, поскольку река Колорадо продолжает сокращаться.
