Легенда Австралии Локьер надеется, что новый Бронкос сможет противостоять сопротивлению Лондонской лиги регби | Лондон Бронкос

ДАррен Локьер столкнулся с некоторыми монументальными проблемами для клуба и страны, но в этом году его самой сложной задачей, возможно, станет поиск противников его нового клуба на карте, поскольку он берет на себя невыполнимую миссию лиги регби.

На протяжении своей блестящей карьеры Локьер встречался с «Мельбурн Сторм», «Сидней Рустерс» и некоторыми из лучших международных команд мира. В этом году интересы Локьера будут сосредоточены на таких местах, как Гул, Суинтон и Бэтли после приобретение лондонского Бронкоса в конце прошлого года и попытка сделать их движущей силой лиги регби.

«Я собираюсь углубиться во все эти аспекты, чтобы узнать больше о наших соперниках: все это часть удовольствия», – говорит он в преддверии воскресного матча открытия сезона против Уиднеса. “Я много играл в регби в Великобритании, но есть много мест, где я никогда не был и о которых даже не слышал, поэтому я действительно с нетерпением жду всего этого. Это путешествие, которое довольно уникально и ново для меня, и это интересно”.

Локьеру и его деловому партнеру Гранту Векселю приходится делать это долгим путем. Когда они вступили во владение клубом в сентябре, они были непреклонны в том, что у клуба были сильные позиции, чтобы претендовать на место в расширенной Суперлиге из 14 команд на 2026 год, но Лондон не попал в рейтинговую систему IMG.

Это означает, что по крайней мере один сезон Локьеру и Лондону придется бороться со вторым дивизионом, где они являются единственными постоянными игроками среди 20 команд. Но притягательность «Кенгуру» в сочетании с некоторыми значительными инвестициями означает, что им все же удалось привлечь несколько заметных игроков.

Среди них игрок сборной Австралии Рейган Кэмпбелл-Гиллард, который мог бы стать одним из лучших нападающих Суперлиги, не говоря уже о втором дивизионе. Бывший тренер Южного Сиднея Джейсон Деметриу также возглавит команду, и высоки ожидания того, что после довольно скромного существования до сих пор лига регби в Лондоне может наступить момент прорыва.

Но любой, у кого есть хотя бы богатая история клуба, сразу же напомнит Локьеру, что подобные моменты бывали и раньше, не в последнюю очередь в 1990-х годах, когда клубом владел Ричард Брэнсон. Может ли это быть по-другому? «Это будет настоящий вызов, и мы понимаем, насколько большая задача стоит перед нами», — говорит он. «До сих пор это было настоящим откровением.

“Люди до нас на собственном горьком опыте усвоили, что самое сложное – заставить людей в Лондоне проснуться и посмотреть на игру. Но мы думаем, что у нас есть некоторые стратегии и планы, которые отличают нас. Мы хотим, чтобы на стадион приходили люди, которые, возможно, не понимают лигу регби, но мы можем привлечь их сюда другими способами, а затем зацепить их”.

В воскресной игре против «Уиднеса» примут участие бывшая звезда союза регби Англии Джеймс Хаскелл и личность в социальных сетях Биг Джон, оба из которых уже помогли продвинуть клуб после ребрендинга в межсезонье. В эти выходные ожидаются новые громкие имена, и новый режим будет преследовать лондонскую австралийскую общину эмигрантов в поисках новых поклонников.

В 2026 году игры, вероятно, будут перенесены по всему городу, а не останутся в доме клуба на Уимблдоне, и после того, как к клубу присоединились многочисленные члены национальной сборной Папуа-Новой Гвинеи, Лондон будет транслировать игры обратно на остров, пытаясь создать глобальный имидж. Одно лишь усилие Локьера обеспечит внимание и внимание в Австралии.

Однако уже сейчас трудно не заглянуть вперед. Лондон почти наверняка получит одобрение на участие в Суперлиге в 2027 году, и именно здесь видение клуба по-настоящему оживет. «Много времени и ресурсов было потрачено на нашу заявку на участие в Суперлиге, и хотя было обидно упустить возможность, это дает нам возможность построить более широкую взлетно-посадочную полосу», — говорит Локьер.

До этого Лондон также планирует поучаствовать в Кубке вызова, где они смогут пройти последние этапы с собранной командой. Однако самое интересное для игры то, что все это происходит в то время, когда Суперлига пересматривает свое собственное соглашение о трансляции, что может существенно повлиять на среднесрочное будущее спорта в Великобритании.

Наличие сильного Лондона за столом переговоров, несомненно, повышает эти перспективы. Локьер, Вексель и обновленный «Бронкос» до сих пор издавали очень обнадеживающие звуки, но в воскресенье разговоры прекращаются, и путешествие действительно начинается.