Легко облагаемое налогом зерно сыграло решающую роль в зарождении первых государств.

Выращивание зерновых культур, вероятно, привело к появлению первых государств, которые управляли рэкетом, напоминающим мафию, и к принятию письменности для целей учета налогов.

Ведутся широкие споры о том, как возникли первые крупные человеческие общества. Некоторые учёные видят сельское хозяйство как корень цивилизациив то время как другие видят это как изобретение, рожденное по необходимости, когда традиционная охотничье-собирательская жизнь стала несостоятельной. Но многие предполагают, что интенсификация сельского хозяйства обеспечила излишки, которые можно было хранить и облагать налогом, и что это позволило сформировать государства.

«Используя удобрения и орошение, [early farming societies] могло значительно увеличить выпуск продукции, и, следовательно, был этот излишек, который был доступен для строительства государства», — говорит Кит Опи в Бристольском университете, Великобритания.

Однако сроки этих событий не совсем совпадают. Наши первые свидетельства появления сельского хозяйства датируются примерно 9000 лет назад. его изобретали как минимум 11 раз на четырех континентах.. Но крупномасштабные общества возникли лишь примерно 4000 лет спустя, сначала в Месопотамии, затем в Египте, Китае и Мезоамерике.

Чтобы найти больше доказательств, Опи и Квентин Аткинсон в Оклендском университете в Новой Зеландии обратились к набор генеалогических древ, отображающих эволюцию языков мирапредставляющие взаимоотношения между культурами, и заимствованные статистические методы из филогенетики, изучения эволюционных связей.

Пара использовала языковые данные в сочетании с информацией из антропологических баз данных о сотнях доиндустриальных обществ, чтобы оценить вероятность того, что такие события, как возникновение государства, налогообложение, письменность, интенсивное сельское хозяйство и выращивание зерновых, произошли в определенном порядке.

Они обнаружили, что использование интенсивного сельского хозяйства действительно сопровождалось возникновением государств, но эта связь не была простой. «Более вероятно, что интенсификацию вызвали штаты, а не интенсификация, вызывающая штаты», — говорит Опи.

Предыдущее исследование австронезийских обществ также показало, что политическая сложность скорее способствовала интенсивному сельскому хозяйству, чем была его результатом..

«Имеет смысл, что как только в вашем распоряжении будет государство с деньгами и людьми, оно сможет начать заниматься ирригацией», — говорит Опи.

Но он и Аткинсон также обнаружили, что появление государств весьма маловероятно в обществах, в которых еще не было широко распространено производство зерновых культур, таких как пшеница, ячмень, рис и кукуруза, тогда как они, скорее всего, возникнут в обществах, где зерновые культуры являются основной культурой.

Результаты показывают, что производство зерна и налогообложение часто были связаны, и налогообложение с меньшей вероятностью возникало в обществах, где не было зерна.

Это связано с тем, что зерновые имеют большой налоговый потенциал, говорит Опи. Их можно легко оценить, поскольку они выращиваются на фиксированных полях, над землей, созревают в предсказуемые сроки и могут храниться в течение длительного времени. «Корнеплоды, такие как маниока или картофель, были безнадежны для налогообложения», — говорит он. «Аргумент заключается в том, что государства или рэкет будут защищать эти месторождения от внешних государств в обмен на налоги».

Когда дело дошло до написания статьи, Опи и Аткинсон обнаружили, что эта практика вряд ли будет принята в обществах, где нет налоговой системы, но весьма вероятно в тех, где она есть. Опи предполагает, что письменность была изобретена и принята для записи этих налогов. Элиты обществ, которые собирали налоги, затем создавали институты и законы, поддерживая формирующуюся иерархическую социальную структуру.

Результаты также показывают, что после образования государства с большей вероятностью перестанут производить незерновые культуры, чем негосударственные государства. «Я бы сказал, что мы находим убедительные доказательства того, что они действительно избавились от корней, клубней и фруктовых деревьев, чтобы все возможные поля можно было использовать под зерно, потому что все остальное не подходило для налогообложения», — говорит Опи. «Людей заставляли использовать такие культуры, и это плохо на нас повлияло и, я бы сказал, влияет до сих пор».

Хотя переход к выращиванию зерновых был связан с ростом численности населения в период неолита, он также привел к снижению численности населения. общее состояние здоровья, рост и здоровье зубов.

«Применение филогенетических методов к культурной эволюции является новаторским, но оно может чрезмерно упростить сложность человеческой истории», — говорит Лаура Дитрих в Австрийском археологическом институте в Вене. Археологические данные показывают, что в Юго-Западной Азии интенсификация сельского хозяйства в доисторические времена привела к формированию устойчивого государства, тогда как в Европе этого не произошло, говорит она. Для нее решающий вопрос заключается в том, почему эти регионы так заметно расходятся.

Дэвид Венгроу из Университетского колледжа Лондона говорит, что «с археологической точки зрения на протяжении десятилетий было ясно, что не было единого «перводвигателя» возникновения ранних государств в разных частях мира». В Египте, например, говорит он, первые проявления бюрократии, похоже, более тесно связаны с материально-технической организацией королевских ритуалов, чем с рутинными потребностями в налогообложении.