Таяние ледника размером с Флориду вызывает серьезную озабоченность, поскольку может привести к значительному повышению уровня мирового океана.
Ученые, изучающие огромный ледник Туэйтса в Антарктиде, получивший прозвище «Ледник судного дня», говорят, что теплая вода просачивается в его слабые места, угрожая его гибелью и массовым подъемом уровня моря.
Туэйтс, размером примерно с Флориду, представляет потенциал повышения уровня мирового океана более чем на полметра (1,6 фута) и может дестабилизировать соседние ледники, что может вызвать дальнейшее повышение на 3 метра (9,8 фута).
В рамках Международного сотрудничества по изучению ледника Туэйтса — крупнейшей полевой кампании, когда-либо проводившейся в Антарктиде, — группа из 13 ученых из США и Великобритании провела на леднике около шести недель в конце 2019 и начале 2020 года.
Используя подводный робот, известный как Icefin, данные о швартовке и датчики, они отслеживали линию заземления ледника, где лед соскальзывает с ледника и впервые встречается с океаном.
В одной из двух статей, опубликованных в среду в журнале Nature под руководством ученого из Корнельского университета Бритни Шмидт, исследователи обнаружили, что более теплая вода проникает в трещины и другие отверстия, известные как террасы, вызывая боковое таяние на 30 метров (98 футов). и более в год.
«Теплая вода проникает в самые слабые части ледника и усугубляет его», — сказал Шмидт. «Это то, о чем мы все должны быть очень обеспокоены».
Выводы другой статьи, над которой также работал Шмидт, показали около 5 метров (16 футов) таяния в год вблизи линии заземления ледника — меньше, чем предсказывали ранее самые агрессивные модели истончения.
Но она сказала, что таяние по-прежнему вызывает серьезную озабоченность.
«Если мы наблюдаем меньшее таяние… это не меняет того факта, что оно отступает», — сказал Шмидт.
‘Разваливается’
Раньше ученые полагались на спутниковые снимки, чтобы показать поведение льда, что затрудняло получение мельчайших деталей.
Документы представляют собой первый раз, когда команда была на линии заземления крупного ледника, что позволяет увидеть, где «начинается действие», сказал Шмидт.
После того, как теплая вода попадает в расщелины, трещины «потенциально ускоряют общую гибель этого шельфового ледника», — сказал Пол Катлер, директор программы Thwaites Национального научного фонда, который вернулся со льда на прошлой неделе. «Его возможный способ отказа может заключаться в развале».
Тед Скамбос из Национального центра данных по снегу и льду, не участвовавший в исследованиях, сказал, что результаты помогают понять, как уменьшается количество туэйтов.
«К сожалению, через столетие это все еще будет серьезной проблемой», — сказал он. «Но наше лучшее понимание дает нам некоторое время, чтобы принять меры, чтобы замедлить темпы повышения уровня моря».
