Тысячи летучих лисиц погибли в результате сильной жары, охватившей юго-восточную Австралию на прошлой неделе, что стало крупнейшим событием массовой смертности среди летучих лисиц со времен черного лета.
Экстремальные температуры привели к гибели людей в лагерях в Южной Австралии, Виктории и Новом Южном Уэльсе. Больше всего пострадали седые летучие лисицы, считающиеся уязвимыми в соответствии с федеральными законами об охране окружающей среды.
Директор клиники летучих мышей Fly by Night в Мельбурне Тэмсин Хогарт сказала, что волонтеры стали свидетелями тысяч мертвых летучих мышей в парке Бримбанк и еще сотен в лагерях в Ярра-Бенд и Татуре.
Зарегистрируйтесь: электронная почта AU Breaking News
По ее словам, волонтеры, занимающиеся дикой природой, сделали все возможное, чтобы помочь, спасая десятки щенков, цеплявшихся за мертвых матерей. «Эти сироты будут медленно умирать от теплового стресса, голода или хищничества, если их не найдут.
«Мы также нашли бесчисленное количество взрослых особей, которые не могли выдержать жару в более жарких районах колоний — например, на деревьях с меньшим количеством листвы и тени, а также в раскаленной глине на берегу реки».
Несмотря на все усилия преданных своему делу волонтеров, тысячи людей погибли в жару. Исследователи все еще подсчитывали погибших, по оценкам, по меньшей мере 1000-2000 летучих лисиц погибли в Южной Австралии, тысячи в Виктории и до 1000 в Новом Южном Уэльсе.
«Известно, что температура выше 42 градусов вызывает смертность летучих лисиц, иногда достигающую библейских масштабов», — сказал профессор Джастин Вельберген, эксперт по летучим лисицам в Университете Западного Сиднея.
По его словам, гибель людей во время волны тепла на прошлой неделе стала «самым значительным событием массовой смертности» с 2019–2020 годов.
Больше, чем 72 000 летучих лисиц погиб в результате восьми отдельных явлений экстремальной жары черным летом. Один смертельная жара в 2018 году в Квинсленде было уничтожено 23 000 находящихся под угрозой исчезновения очковых летучих лисиц, что на тот момент составляло треть их популяции.
На прошлой неделе самая сильная волна тепла в Австралии за последние годы привела к тому, что температура в Аделаиде достигла 43°C в течение нескольких дней подряд и превысила 42°C в самый жаркий день в Мельбурне и Сиднее, при этом в пригородах и региональных районах были зафиксированы максимумы в диапазоне от середины до 40°C.
По словам Вельбергена, жара имела «двойной удар», подвергая животных прямому стрессу и препятствуя их способности находить пищу, затрудняя полеты и уменьшая доступность нектара из цветов эвкалипта.
Больше всего пострадали матери и щенки, из-за чего популяциям стало труднее прийти в норму.
Доктор Уэйн Бордман, ветеринар дикой природы и исследователь летучих лисиц из Университета Аделаиды, сказал, что летучие лисицы сначала проявляли признаки беспокойства.
«Они распушают крылья, начинают спускаться с деревьев, немного тяжело дышат, некоторые пытаются лететь, чтобы окунуться в реку».
Но при температуре выше 42°C обезвоживание и тепловой удар сделали «физиологически очень трудным выживание животных».
Представителям общественности посоветовали никогда не пытаться спасти больных, раненых или осиротевших летучих мышей самостоятельно, а обращаться в ближайшую организацию по охране дикой природы.
Исполнительный директор Wildlife Victoria Лиза Пальма заявила, что организация увеличила свои возможности реагирования на чрезвычайные ситуации, чтобы справиться с резким ростом случаев, развернув свою выездную ветеринарную службу в колонии летучих лисиц, имеющей важное значение в национальном масштабе.
“Подобные жаркие явления могут иметь катастрофические последствия для местной дикой природы. В отличие от нас, наши местные животные не могут избежать жары и очень уязвимы для обезвоживания, дезориентации, ожогов и даже слепоты”.
Вельберген сказал, что летучие лисицы были не единственными дикими животными, пострадавшими от сильной жары, но их смерть часто была более заметной, когда животные в больших количествах ночевали на деревьях, часто в городских центрах.
По его словам, летучие лисицы подобны «канарейкам в угольной шахте», показывая, что происходит с другими животными, поскольку глобальное потепление увеличивает частоту и интенсивность жарких дней и волн тепла.
Работа по спасению и уходу за дикими животными, пострадавшими от экстремальных погодных условий, ложилась тяжелым бременем на волонтеров и ветеринарный сектор, испытывающий нехватку ресурсов. нет национальной стратегии спасения дикой природы. “На нас наступил ужасный сезон для осиротевших щенков. Мы уже были на грани критического состояния и боялись того, что принесет жаркая погода – теперь наши худшие опасения оправдались”. – сказал Хогарт.