Президент России Владимир В. Путин провел длительную встречу с Евгением В. Пригожиным всего через пять дней после того, как его частная военная компания «Вагнер» подняла непродолжительный мятеж, заявил в понедельник официальный представитель Кремля Дмитрий Песков, отметив, что «дальнейшие варианты трудоустройства» наемника группы были среди обсуждаемых вопросов.
Это первый известный контакт между двумя мужчинами после восстания Вагнера. самый драматический вызов власти г-на Путина за более чем два десятилетия его пребывания у власти. Но отчет Кремля о встрече оставил без ответа множество вопросов о будущем группы наемников.
По словам представителя Кремля, Путин пригласил на трехчасовую встречу 29 июня 35 человек, в том числе Пригожина и всех высших командиров Вагнера. Где именно состоялась встреча, он не уточнил. Детали каких-либо договоренностей, достигнутых на встрече, остаются неясными, и г-н Пригожин ничего об этом не говорил после неудавшегося мятежа.
«Единственное, что мы можем сказать, это то, что президент дал свою оценку действиям компании» как во время войны на Украине, так и во время восстания, сказал г-н Песков.
Он добавил, что командиры поделились с Путиным своей версией событий. «Путин выслушал командиров и предложил дальнейшие варианты применения и дальнейшие варианты ведения боя», — сказал г-н Песков. Боевики также присягнули на верность российскому президенту.
«Они подчеркнули, что являются убежденными сторонниками и солдатами главы государства и главнокомандующего, а также заявили, что готовы бороться за страну и вперед», — сказал Песков.
То, что официальные лица Вагнера смогли присутствовать на мирной встрече с российским лидером и высказать свое недовольство, даже после того, как г-н Путин осудил их как предателей по национальному телевидению и пообещал подавить их восстание, демонстрирует силу, которую г-н Пригожин накопил в качестве лидер Вагнера, силы которого возглавили кампанию по захвату Бахмута на востоке Украины, что стало одной из редких побед России на поле боя за последние месяцы.
Это также свидетельствует о том, что Кремль, по крайней мере на данный момент, может рассматривать наемников как угрозу, которую лучше держать в тени, чем превращать в маргинализированную пострадавшую и вооруженную оппозицию.
Но г-н Путин идет по опасному пути, и любая снисходительность, проявленная к г-ну Пригожину и его командирам, может быть встречена презрением со стороны его собственного министерства обороны, чье руководство в течение нескольких месяцев вызывало гнев Вагнера и было названной мишенью его недолговечный бунт.
24 июня наемники Вагнера захватили город Ростов-на-Дону на юге России и важный российский военный штаб, прежде чем начать недолгий марш на Москву.
Г-н Пригожин утверждал, что мятеж был направлен не на свержение г-на Путина или его правительства, а на устранение высших руководителей российской армии, министра обороны Сергея К. Шойгу и начальника Генерального штаба Валерия В. Герасимова.
Тем не менее г-н Путин нанес жесткий ответный удар, выступив в общенациональном обращении, чтобы осудить восстание как предательство и предостеречь от сползания в новую гражданскую войну в России. Г-н Путин пообещал самое суровое наказание тем, кто «сознательно встал на путь предательства».
Но суровых наказаний не последовало.
Через несколько часов Кремль объявил о сделке, очевидно, при посредничестве самодержавного белорусского лидера Александра Лукашенко., согласно которому г-н Пригожин уйдет в отставку, избежит судебного преследования и уедет из России в Беларусь. Бойцы Вагнера, участвовавшие в мятеже, также выйдут на свободу и избегут наказания; тем, кто не участвовал, будет предоставлена возможность подписать российские военные контракты.
Соглашение вызвало возмущение у некоторых российских комментаторов, которые были возмущены тем, что наемникам-повстанцам не грозит нулевое наказание, несмотря на то, что они сбили российский самолет, в результате чего погибло неустановленное количество сотрудников.
Кремль изменил свою версию о местонахождении г-на Пригожина. 29 июня, в день встречи г-на Путина и г-на Пригожина, официальный представитель Кремля сказал журналистам, что он не знал, где находится босс наемников.
На следующей неделе, 6 июля, г-н Песков заявил, что у Кремля нет «ни возможности, ни желания» отслеживать передвижения г-на Пригожина.
На следующий день французская газета Libération сообщила, что г-н Путин встретился с г-ном Пригожиным и его командирами в Кремле, чтобы «обсудить судьбу своей империи».
В понедельник г-н Песков подтвердил, что встреча с г-ном Путиным состоялась. Представитель Кремля добавил: «Подробности этого неизвестны».
