Линкольн Райли оправдывается тем, что Университет Южной Калифорнии тратит впустую талант Калеба Уильямса

Это было воспринято как не просто хоумран, а турнир Большого шлема.

Линкольн Райли собирался сделать Университет Южной Калифорнии ежегодным претендентом на титул, вернув славу некогда гордой программе. Чемпионат должен был последовать за бывшим тренером Оклахомы в Лос-Анджелес, особенно после того, как он привез с собой квотербека Калеба Уильямса.

Вместо этого было больше шумихи, чем содержания, оплошностей в отношениях со СМИ, ужасной защиты и неутешительных результатов.

В прошлом году ОСК не смог обойти Юту в матче чемпионата Pac-12, и это поражение стоило троянцам места в плей-офф студенческого футбола. Этот год был намного хуже, несмотря на потрясающий талант Уильямса, потенциального первого выбора на апрельском драфте НФЛ и прошлогоднего обладателя трофея Хейсмана.

В субботу вечером команда Райли практически выбыла из плей-офф снова Ютой, командой Юты без звездного квотербека Кэмерона Райзинга, командой Юты, которая набрала в сумме 21 очко в двух играх против претендентов Pac-12 Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и штата Орегон. USC посчастливилось обойти Колорадо и Аризону, команды Pac-12, которые он не смог остановить и которые вряд ли финишируют в верхней половине конференции.

Подумайте вот о чем: в 22 играх Райли имеет тот же рекорд (17-5), что и Клэй Хелтон. Его наняли, чтобы он стал следующим Питом Кэрроллом. Хуже того, Райли начинает оправдываться.

После поражения он почувствовал, что ожидания утомили его команду. Он предположил, что повествование о победе в чемпионатах создается средствами массовой информации, и что Университет Южной Калифорнии «не приходит каждую неделю и говорит о победе в национальном чемпионате». Должно быть, он забыл сказать журналистам в июле 2022 года, что он и его сотрудники покинули Оклахому не для того, чтобы «играть за второе место». Игроки не были предоставлены репортерам в субботу – недальновидное решение, которое никому не приносит никакой пользы.

В паре с Райли много Майка Д’Антони, блестящего атакующего ума, который не может разработать грамотную защиту. Именно это помешало ему выиграть титул в Оклахоме, несмотря на элитные нападения и будущих защитников НФЛ Кайлера Мюррея, Джалена Хертса и Бейкера Мэйфилда. USC пропускает 407,6 ярда за игру и теряет 30,5 очков за соревнование — мрачные цифры, которые являются одними из худших среди всех программ силовых конференций.

Хуже всего то, что ОСК теряет драгоценный талант в лице Уильямса, который, похоже, в последнее время регрессирует: за последние две недели он сделал всего один тачдаун и три перехвата. Несмотря на все вышесказанное, защита набрала 72 очка в этих двух поражениях от «Юты» и «Нотр-Дама». Преступление не является проблемой – для Райли оно никогда не было проблемой.

Возможно, ситуация не станет намного лучше. ОСК по-прежнему предстоит столкнуться с двумя большими командами – Вашингтоном и Орегоном. Райли, возможно, ожидает первый сезон своей чрезвычайно успешной тренерской карьеры с четырьмя поражениями. За троянцев так никто, кроме этого года, не пойдет – прежде всего тренер, который сказал, что приехал в ОСК не для того, чтобы играть за второе место. Прямо сейчас второе место в Pac-12 было бы большим достижением.

Очередное разочарование Nittany Lion

Это было идеальное время для получения статуса штата Огайо. Это были раннинбек ТреВейон Хендерсон, ресивер №2 Эмека Эгбука и защитник №1 Дензел Берк. «Баккейз» были уязвимы, а нападение, если не считать блестящего Марвина Харрисона-младшего, было безударным.

Но это не имело значения. Пенн Стейт и Джеймс Франклин так и не смогли этого сделать, проиграв Огайо Стэйт в 11-й раз за 12 встреч и опустившись до 3–16 против команд из топ-10. Его нападение вообще не могло быть большим, всего 240 ярдов. Его защита не смогла остановить Харрисона, у которого было 11 ловлей на 162 ярда и тачдаун. С самого начала он был консервативным и тренировал, чтобы не проиграть.

Это поражение не обязательно уничтожает «Ниттани Лайонс», но ставит их в опасное положение: им нужно обыграть непобежденный «Мичиган» 11 ноября в Хэппи-Вэлли и надеяться, что «Росомахи» затем победят штат Огайо в выходные, посвященные Дню благодарения. Но маловероятно, что Пенсильванскому университету удастся обойти Мичиган.

Репутация Франклина как маленького человека в больших делах растет. Суббота была лишь последним недостатком того, что он был хорош, но недостаточно хорош, чтобы поднять эту программу до статуса настоящего претендента.

Мичиган на миссии

Пришло время отдать должное Мичигану.

Да, Росомахи ни с кем не играли. Их лучшая победа – над посредственным в лучшем случае Рутгерсом. Но каждую неделю вы видите, как команды с самым высоким рейтингом борются с более слабыми соперниками. На этой неделе, например, Вашингтон едва обогнал штат Аризона, Северная Каролина проиграла ужасной Вирджинии, а у Оклахомы были проблемы с менее чем 0,500 Центральной Флоридой.

Мичиган, однако, опережает всех, обгоняя оппозицию с абсурдным счетом 229-31. Это средний балл 28,6-3,8. Лишь однажды защита допустила двузначные числа. Или эта операция по краже вывесок должно быть, действительно меняет правила игры, иначе команда Джима Харбо выполняет миссию.