Лучшие годы вашей жизни, вероятно, еще впереди

Любимая лекция года Лоры Карстенсен — та, в которой она рассказывает студентам Стэнфордского университета, что — вопреки тому, что им, вероятно, говорили и во что они верили — это не лучшие годы в их жизни. Они приходят намного, намного позже.

“Я смотрю на море из 100 студентов, сидящих в классе, и мне нравится выражение их лиц. Это такое облегчение”, – говорит Карстенсен, профессор психологии и директор-основатель Стэнфордского центра долголетия. «Я это отчетливо вижу, потому что не только подростковый возраст и 20-летний период — худшее время в нашей жизни — с самым высоким уровнем одиночества, тревоги и депрессии — но люди постоянно говорят [young people] что они лучший годы.”

Карстенсена исследовать последовательно предлагает что начиная с 20-летнего возраста люди начинают испытывать меньше негативных эмоций. Это не означает, что у них более частые или сильные положительные эмоции; скорее, их эмоциональный баланс улучшается с возрастом.

В рамках серии интервью TIME с лидерами в области долголетия мы встретились с Карстенсен, чтобы поговорить о том, что движет этими изменениями, а также об удивительном типе дружбы, который, как она хотела бы, чтобы больше людей ставили в приоритет.

Это интервью было сокращено и отредактировано для ясности.

Ваше исследование, похоже, предполагает, что пожилого возраста стоит ждать с нетерпением, а не бояться. Вы так это видите?

Да, и во многих отношениях это лучшее время в жизни. Эмоционально говоря, это лучшее время в жизни. Теперь позвольте мне внести ясность: в старении есть многое, что не нравится; физически это отстой. Это не очень хорошая история, но эмоциональная. В жизни не бывает идеального этапа — всегда есть компромиссы. Когда ты молод и несчастен, ты также находишься на пике своей физической формы, и это прекрасно. Иметь безграничное будущее тоже интересно.

У пожилых людей этого нет, но у них есть чувство сосредоточенности и понимания того, что важно в их жизни. Это сопоставление физической жизненной силы и эмоционального богатства, и на разных стадиях они происходят по-разному.

Так что же происходит с эмоциональным благополучием, когда мы становимся старше?

Люди получают лучший эмоциональный опыт. Они более удовлетворены своими отношениями и более гармоничны с собой, а по мере того, как мы становимся старше, мы перестаем так сильно заботиться об этих тривиальных вещах, которые могут свести нас с ума на более ранних этапах жизни. Кроме того, с точки зрения когнитивной обработки мы склонны буквально видеть, слышать и запоминать положительную информацию больше, чем отрицательную.

Читать далее: 4 способа стать счастливее с возрастом

Пожилые люди не становятся счастливее — мы не видим особых изменений в счастье на протяжении всей жизни. Но мы видим значительное снижение гнева, печали, страха и беспокойства. Вот почему мы говорим, что эмоциональный баланс улучшается с возрастом. Это не то же самое, что сказать: «Я счастливее». Ваша эмоциональная жизнь становится богаче, и у вас больше шансов увидеть старого друга, улыбнуться и одновременно нащупать слезы. Я думаю, это потому, что мы знаем, что жизнь не длится вечно. Это не беспечность, но есть в этом что-то сладко-острое.

Поскольку время становится более ценным, мы используем его более эффективно.

Когда происходят эти изменения?

Мы сделали крупное продольное исследование глядя на это, кажется, что 20-е годы — худшие. Затем вы начинаете замечать некоторое снижение негативных эмоций, и оно действительно снижается к 40-50 годам. 60-е и 70-е годы — это пик жизни в эмоциональном плане. По мере того, как вы становитесь старше, ситуация не ухудшается значительно, но именно здесь она как бы выравнивается, поэтому основное изменение в соотношении цена/качество происходит между 40 и 60 годами.

Какие еще интересные выводы вы можете сделать о старшем возрасте?

Еще один надежный вывод связан с тем, что мы называем просоциальным поведением: по сути, мы отдаем другим людям и делаем что-то для них. Пожилые люди более склонны к просоциальному поведению а также чувствуют себя лучше, когда они это делают, поэтому они отдают больше и получают большую отдачу от затраченных средств. Это очень полезный опыт. Из-за этих выводов иногда у меня выпадает действительно плохой день, и я думаю: «Боже, мне нужно пойти кому-нибудь помочь».

Есть ли еще удивительные факты о старении, о которых вы хотели бы, чтобы больше людей узнали?

Во-первых, насколько пожилые люди любят молодых. Существует множество мифов о конфликте поколений, но пожилые люди думают, что молодые люди — это колени пчелы. Впервые в истории человечества, поскольку мы живем дольше, у нас теперь такое равномерное распределение населения по возрасту, и я думаю, что это захватывающе — идея о том, что мы можем собраться вместе и решать большие и маленькие проблемы с группами людей, где мы сочетаем навыки, силу и амбиции молодежи с просоциальностью, опытом и эмоциональным балансом пожилых людей. Это вдохновляет меня — думать о том, что мы можем сделать вместе.

Что представляет собой инициатива Стэнфордского центра долголетия «Новая карта жизни»?

Старение общества вызывает серьезную обеспокоенность: производительность труда пожилых людей снизится, они станут обузой, и так далее и так далее. Прежде всего, этому очень мало доказательств; многое из этого просто мифология. Но идея о том, что существует несоответствие между тем, как мы живем, социальной политикой и структурами, которые направляют нас по жизни, и продолжительностью нашей жизни, верна.

Предпосылка Новая карта жизни— и, на самом деле, нашего Центра долголетия — заключается в том, что нынешние поколения рождаются в мирах, которые были буквально построены молодыми людьми и для них, от знаний, хранящихся в библиотеках медицинских школ, до глубины лестниц, по которым мы поднимаемся каждый день. Предполагаемый пользователь — молодой человек, и мы действительно думаем, что именно поэтому существует так много проблем, связанных со старением.

Читать далее: 4 научно обоснованных привычки, которые помогут вам жить дольше

Что мы пытаемся сделать, так это начать глобальный разговор о новом образе жизни и серьезно подумать о политике и институтах. Каким должно быть образование, когда мы доживем до 100 лет и будем работать до 80? Как семьям следует относиться к определению семьи, которая уже давно считается нуклеарной семьей? Сейчас в большинстве семей одновременно живут как минимум три, а то и четыре поколения. Кто перед кем несет ответственность и когда мы даем деньги нашим детям? Стоит ли ждать, пока ты умрешь? Что ж, если вы собираетесь умереть в 100 лет, вашим детям придется подождать, пока им исполнится 80, чтобы получить семейную ферму.

Это многое предстоит выяснить. Вы видите, как этот разговор начинает распространяться?

Я думаю, что мы находимся на пороге настоящего переписывания жизненного сценария, да. Я действительно верю, что люди осознали — действительно, впервые — что жизнь длиной в сто лет становится все более распространенной, а жизнь в 90 лет — очень распространена. Как это повлияет на финансовую безопасность, образование, природу семьи и политику?

Каждый аспект нашей жизни изменится в зависимости от продолжительности жизни. И нам нужно подумать о том, как мы можем сделать эти изменения полезными для людей. Как мы можем использовать более продолжительную жизнь для улучшения качества жизни в любом возрасте?

Есть ли уже конкретные идеи, как все это осуществить?

Есть. Например, индустрия финансовой безопасности думает о новых продуктах, которые могут помочь людям подготовиться к более долгой жизни. Настоящая проблема, с которой сегодня сталкиваются люди, заключается в том, как накопить достаточно денег, чтобы выйти на пенсию? А затем предположим, что вы все сделали правильно, сэкономили миллионы долларов, вам 65 или 70 лет, и вы выходите на пенсию. Существует очень мало указаний о том, как их накопить и как потратить эти деньги. Разрабатываются новые продукты, которые помогают людям в этом, и это интересно.

Мы также работаем и разговариваем с людьми из мира транспорта: автоматизация автомобилей сделает путешествия намного удобнее для людей всех возрастов. Многое просачивается, и одна из вещей, которую мы надеемся сделать больше в центре, — это объединить все это и стать хранилищем информации о лучших практиках, новых идеях и новых образах жизни.

Я хочу спросить вас еще об одной области, которой вы увлечены: о дружбе между поколениями.

Мы недостаточно думаем об этой возможности обмена поколениями, и это действительно интересно. Мы знаем, что в нашем мире существует разделение по возрасту, поэтому у молодых людей нет друзей среди стариков. У нас есть родственники, поэтому мы взаимодействуем между поколениями внутри семей, но не очень сильно за пределами нашей семьи. Если вы посмотрите на человека старше 65 лет и спросите его, среди всех людей в его социальной сети у него меньше одного друга младше 25 лет.

Читать далее: Раскрываем секреты жизни до 100 лет

Что мне интересно, так это дружба — возможности и взаимная выгода. Дружить с людьми разных поколений – это действительно необычно, и мы этим не пользуемся.

Как мы могли бы сделать это лучше?

Мы только начинаем изучать это в нашей лаборатории. Мы думаем, что один из способов наладить эти связи — это заставить людей разного возраста вместе работать над каким-то решением — скажем, есть какая-то общественная задача, будь то раздача достаточного количества еды, строительство общественного центра или что-то, где люди собираются вместе, чтобы вместе работать над проектом. Вот почему мы формируем крепкие связи.

В прошлом многие усилия представителей разных поколений были программами дружеских посещений, но они никогда не были успешными. Обычно они покровительственно относятся к старикам. Я думаю, что важно подойти к этому по-другому и сказать: «Мне так повезло, потому что я живу в мире, где меняют поколения».