Маленькие фермеры более сжаты, чем когда -либо. Калифорнийская программа грантов предлагает спасательный круг.

Когда Хавьер Замора начал свою органическую ягодную ферму более десяти лет назад, он работал с лишь половиной земли в округе Монтерей, недалеко от центрального побережья Калифорнии. Сегодня он и его команда выращивают клубнику, малину и ежевику, а также овощи и цветы, на более чем 100 акрах. Недавно Самора участвовала в фермерском рынке, организованном школой Сан -Хосе, которая обслуживает в основном латиноамериканское сообщество.

На этом мероприятии Замора обнаружил, что он не просто приносил свежие продукты для студентов, но и знакомил их с продуктами, которые они никогда не пробовали раньше.

«Они никогда не видят брюссельскую капусту или фиолетовый картофель, и они определенно никогда не получают попробовать французскую клубнику, как Мара де Буа, или золотая малина», – сказал Замора. «Так что это заставляет меня чувствовать себя действительно, очень приятно общаться с этими людьми».

Внедрение с другими общинами за пределами его фермы важно для Заморы, которая происходит из сельскохозяйственной семьи в Мексике. Это стало намного проще после покупки охлажденного фургона с помощью гранта в размере 150 000 долларов США от Калифорнийского департамента продовольствия и сельского хозяйства или CDFA. Теперь он может доставить клиентам в Сакраменто, доставив свои ягоды в школьные районы примерно в трех часах.

«У нас было это уже два года, и это невероятно. Это прекрасная вещь, и хорошо ездит»,-сказал он о фургоне Mercedes-Benz Sprinter. «И мы можем доставить до 400 случаев клубники, что действительно хорошо».

Недавний отчет показывает, что ферма до школы Грантовая программакоторый начался в 2021 году, был эффективен в поддержке мелких, средних и социально или экономически обездоленных фермеров. Программа открыта для подачи заявок от фермеров, школ, центров по уходу за детьми и других организаций, ориентированных на оказание помощи школам с местными закупками продовольствия или другими инициативами по образованию продовольствия. Он предназначен для поддержки местных производителей и принести более свежие, устойчиво выращенные продукты для студентов по всей Калифорнии.

Это также признак того, как некоторые штаты продолжают усилия по поддержке фермеров перед лицом растущих федеральных сокращений.

В 2022 году независимая группа исследователей из Калифорнийского университета в Беркли, Калифорнийского университета в сельском хозяйстве и природных ресурсах, Министерства сельского хозяйства США и других групп намеревается оценить, насколько хорошо грантовая программа соблюдает государственную программу штата дорожная карта Для создания более справедливой и устойчивой региональной продовольственной системы. Дорожная карта первоначально установила цель распределения 25 процентов средств в 2022 году, а затем 40 процентов средств в 2024 году, для тех малых и средних фермеров, исторически оставляемых возможностями в пищевой системе.

Согласно отчету, программа намного превзошла, что: в прошлом году 100 процентов грантового финансирования пошли на этих приоритетных фермеров, по сравнению с 84 процентами в 2022 году.

Одной из других целей программы грантов является поддержка и стимулирование фермеров в принятии практик, связанных с климатом, таких как Coper Croping, которые стабилизируют и улучшают химию почвы, и улучшают способность почвы на хранение углерода. На этой ноте, программа имеет несколько смешанные результаты: группа по оценке обнаружила, что большая часть денег, присужденных CDFA, не пошла на фермеры, впервые экспериментирующие с Climate-Smart AG. Вместо этого гранты собираются производителям, которые уже внедряют эту практику, сказала Бет Кац, один из участников отчета.

Кац интересуется, как программа грантов может лучше помочь фермерам, которые новичок в климат-смарт, но считает, что поддержка фермеров, уже использующих эту практику, все еще полезна для окружающей среды. В Калифорния и по всей странеНебольшие фермы изо всех сил пытаются свести концы с концами в эпоху сокращения федеральных программ. Если государственные доллары помогут этим фермерам оставаться в бизнесе, это означает, что они могут продолжать внедрять более экологичные практики, утверждал Кац, который также возглавляет исследовательскую фирму по продовольственным системам.

Для Заморы купил его охлажденный фургон, который вышел около 100 000 долларов, не была бы возможна без поддержки со стороны CDFA. «Многие фермеры, у нас просто нет такого теста, чтобы купить что -то подобное, поэтому эти гранты – просто невероятный инструмент для нас», – сказал он. Он надеется подать заявку на дополнительное финансирование во время следующего цикла грантов-возможно, для большего количества фургонов, кулера или других видов инфраструктуры.

Прогресс в Калифорнии демонстрирует, как штаты могут помочь фермерам, которые зависели от федеральных программ, которые способствовали покупке местных продуктов питания, которые были закрыты или недофинансированы администрацией Трампа. С закрытием федерального правительства, которое началось в среду, американские фермеры чувствуют больше сжимается, чем когда -либоПолем Справочный режим администрации Трампа с фермерской страной был смешан в этом году, поскольку торговая война президента с Китаем и большинством других частей мира означала, что фермеры должны найти новые рынки для своих культур.

Потеря доступа к жизненно важным государственным услугам из -за борьбы с конгрессом, вероятно, усугубит это финансовое давление. Например, Агентство по обслуживанию фермерских хозяйств, сущности Министерства сельского хозяйства США, которое предоставляет фермерские кредиты и помощи в стихийных бедствиях и управляет программами сохранения, закрытые офисы по всей стране Как отдел AG выпаривая половина своей рабочей силыПолем Поскольку республиканцы и демократы обвиняют друг друга в условиях финансирования, которое, как ожидается, продлится По крайней мере, до следующей неделиТрамп и его союзники угрожают прибегнуть к увольнения или Постоянные сокращения Если сделка не достигнута в ближайшее время.

Государственные программы, такие как California’s, могут помочь компенсировать некоторые из экономической неопределенности, с которыми сталкиваются фермеры, в то время как борьба за планы финансирования затягивается. «Я думаю, что это просто еще более важно», – сказал Кац. «И я думаю, что все инвестиции, которые Калифорния как штат продолжает делать в программах школьного питания и инфраструктуры пищевых систем, в целом являются чем -то вроде буфера» как для производителей, так и для потребителей.

Программа грантов фермы до школы также успешно помогала школам в удаленных районах получить доступ к местным продуктам, работая с такими организациями, как пищевые центры.

По словам Мати Мун, координатора по образованию в саду, в школьном округе Джулиан Юнион в округе Сан -Диего, построение программы, в которой учащиеся могли бы взаимодействовать с местными фермерами, в том числе некоммерческая организация, которая предоставляет некоммерческую организацию Mati Moon для Julian Union. Много лет назад округ получил Грант от фермы до школы от USDA – но сельское расположение школ затрудняло связь с фермерами, сказал Мун.

Работа с CDFA была более плодотворной. Луна подала заявку на грант от фермы к школе от имени Джулианского пути, который выполняет закупку пищи для программы питания школьного округа. Получив финансирование, контакт Луны в CDFA призвал ее связаться с местным пищевым центром, который распространяет свежие продукты по всему округу Сан -Диего. Луна смогла убедить центр доставить ее сообществу, создав поддерживаемое сообществом сельское хозяйство или CSA, программу и подписав около 75 семей, чтобы получить продукцию из центра. Благодаря этому мы смогли обеспечить некоторые регулярные поставки в районе Джулиана, чтобы поддержать нашу программу питания »с использованием грантовых долларов, сказал Мун.

Создание отношений с пищевым центром, которые ранее могли бы считать Джулиана слишком далеко, чтобы работать, было благом для сообщества. «Привязанность к этой сети, которая позволяет школам и предприятиям получать доступ к продуктам со всего округа более простым и более экономически эффективным способом, связано с изменением игры»,-сказал Мун.

Замора мечтает однажды открыть свой собственный пищевой центр и поддержать все больше фермеров, надеющихся продать свою еду на местном уровне. Он отмечает, что его ферма потеряла несколько клиентов, поскольку финансирование USDA, на которое они когда -то полагались на высыхание. Тем не менее, он остается обнадеживающим на свой бизнес, а также надеется, что больше его сверстников смогут воспользоваться программами грантов, таких как те, которые предлагает CDFA, когда они разрабатывают новые способы остаться на плаву. «По крайней мере, в моем случае, к чему я подал заявку, и то, что я получил, было не чем иным, как благословением», – сказал Замора.

Коррекция: Более ранняя версия этой статьи написала имя организации, возглавляемой Бет Кац.