Мамы косаток изо всех сил пытаются восстановить жировые отложения с помощью большего количества потомства

Полтора года беременности, до двух лет кормления грудью, затем охота и разделение еды со своими взрослыми детьми, которые никогда не уходят.

Мамы-косатки прилагают все усилия.

«Забота о потомстве обходится очень и очень дорого, потому что они проводят с ним очень много времени на протяжении всей своей жизни», — сказала Шэрон Кей, биолог и автор книги новое исследование в журнале Научные отчеты это показывает физические потери этого материнства.

В исследовании изучались жировые отложения — жизненно важный показатель, связанный с выживанием этих океанских млекопитающих, — и то, как быстро мамы восстанавливают его после беременности. Оказывается, теперь важно, сколько рождений — сколько детей останется после этого.

Эксперты говорят, что эти результаты помогают раскрыть социальное давление, с которым сталкиваются эти животные, даже несмотря на то, что в их среде сохраняется человеческое давление.

Пиксельные патчи

Исследование было сосредоточено на обитающих на севере косатках, чей ареал простирается от Аляски до прибрежных вод Британской Колумбии до северного Вашингтона. Они также внесен в список находящихся под угрозой в соответствии с Законом Канады о видах, находящихся под угрозой.

«После того, как они рожают и начинают кормить грудью, у них резко снижается уровень жира», — сказала Эми Роули, соавтор и биолог из Фонда охраны дождевых берегов. Это снижение длится около трех лет, но некоторым мамам трудно вернуться к состоянию до беременности.

Чтобы выяснить, почему, команде нужно было измерить количество жира в организме, но в отличие от других наземных существотлов и измерение диких косаток невозможны. Поэтому они использовали дроны, пролетая над животными на высоте 30 метров и фотографируя.

«Состояние тела этих косаток в основном связано с упитанностью их головы, потому что именно там они теряют жир в первую очередь», — сказал Кей, который руководил этим исследованием в качестве аспиранта Университета Виктории.

Эти изображения будут прочесаны, пиксель за пикселем, чтобы измерить изменения в белых пятнах над глазами.

«Если повязка на глазу больше вывернута наружу, это более толстый и здоровый кит», — сказал Роули. «Напротив, если они параллельны или даже слегка внутрь, это признак того, что у кита мало жира и он потенциально в плохом состоянии».

Количество живых потомков

Изучая 66 взрослых самок, исследователи обнаружили, что самым сильным фактором, влияющим на уровень жира в организме, является количество живых потомков. (До половины всех детенышей косаток не доживают до первого года жизни.)

«Матери страдают не только от выкармливания и воспроизводства потомства, но и от заботы на протяжении всей жизни о поиске рыбы и совместном использовании этой еды», — сказал Кей.

Ханна Майерс, морской эколог из Университета Аляски в Фэрбенксе, сказала, что эта работа добавляет еще одну часть головоломки об этих социально сложных животных.

«Очень интересно видеть некоторые из этих вопросов, на которые вы действительно никогда не сможете ответить без такого типа программы долгосрочного мониторинга и некоторых новых технологий, которые появились в сети», — сказал Майерс.

«Это исследование дало весьма поразительные результаты, некоторые из которых очень близко соответствуют тому, что мы могли бы предположить о том, как работают косатки», — сказал Майкл Вайс, директор по исследованиям Центра исследований китов.

Интересно, что новое исследование северных косаток не обнаружило доказательств того, что он и его команда обнаружили у находящихся под угрозой исчезновения южных косаток: Что сыновья дороже матери, чем дочери. Но Вайс объясняет, что они искали не одно и то же.

«В то время как наше предыдущее исследование рассматривало конечные результаты — как они размножаются? — это исследование рассматривает средний этап, а именно, как меняется состояние их тела?» Вайс рассказал CBC News с островов Сан-Хуан в Вашингтоне.

Одна из теорий, объясняющих это несоответствие, предполагает Роули, может заключаться в том, что дочери остаются рядом, а это означает, что их потомство становится еще одним ртом, который нужно кормить, что усиливает давление на маму, которая теперь работает бабушкой. Вайс отмечает, что у южного населения уровень воспроизводства ниже, поэтому ртов в целом может быть меньше.

Человеческое и социальное давление

Эксперты говорят, что это влияние на состояние тела важно понимать, потому что это одно из множества проблем, с которыми сталкиваются косатки.

«Это исследование просто показывает, насколько важны материнские инвестиции для любого конкретного животного», — сказал Майерс, добавив, что влияние человека увеличивает то, с чем им приходится иметь дело.

К ним относятся химические загрязнители в окружающей среде, шумовое загрязнение от судоходства и изменение климата, меняющее местонахождение их добычи. В конечном счете, это может означать дальнейшее снижение жировых отложений, что является предвестником смерти.

«Им нужно многое поддерживать, и поэтому, когда мы идем и вызываем дополнительный стресс из-за этих антропогенных условий… в конечном итоге они испытывают еще больший стресс», — сказал Кей.