НЬЮ-ЙОРК. Баскетболисту из колледжа обычно не разрешается брать с собой телефон на тренировку. Но для охранника Марккиса Ноуэлла это было проклятием протокола, когда уроженец Гарлема, старший в штате Канзас, вышел на площадку в Мэдисон-Сквер-Гарден в среду, его мобильное устройство было высоко поднято, когда он панорамировал арену, известную как «Мекка» для баскетбольных фанатов вокруг. мир.
«Это благословение быть здесь, — сказал Ноуэлл. «Вы слышите все замечательные истории об исторических выступлениях величайших игроков НБА всех времен. Я с нетерпением жду возможности оказаться в этой атмосфере».
Когда штат Канзас сыграет со штатом Мичиган в ранней игре Восточного региона Sweet 16 мужского турнира NCAA в четверг (Флорида Атлантик сыграет с Теннесси в поздней игре), ожидания Ноуэлла будут высоки, чтобы показать себя в своем родном городе. Ноуэлл ростом 5 футов 8 дюймов является самым низким игроком (наряду со Стивеном Иззо из штата Мичиган) среди оставшихся команд, но, возможно, он является самой большой звездой первого уик-энда турнира NCAA.
Внимание, которое привлечет Ноуэлл, оправдано, учитывая, что он является первым игроком, набравшим не менее 25 очков и 20 передач в своих первых двух турнирных играх NCAA с тех пор, как Джейсон Кидд сделал это за Кэла Беркли в 1993 году. набрать 40 или более очков и 20 или более передач перед Sweet 16 (другим был разыгрывающий Мюррея Стэйт Джа Морант в 2019 году).
Для многих любителей баскетбола 29 очков, 9 передач и 3 перехвата Ноуэлла в воскресной победе над Кентукки — демонстрация неограниченного радиуса действия и потрясающего обзора корта — стали настоящим знакомством с мистером Нью-Йорком.
Мистер Нью-Йорк? Это дескрипторы социальных сетей Nowell для Instagram (mr.newyorkcity) и Twitter (@MrNewYorkCityy) в сопровождении пары не менее хвастливых строк («Я бегу из Нью-Йорка» и «Недооценивайте меня, чтобы я мог смутить вас»).
«Это просто моя уверенность в себе», — сказал Ноуэлл, когда его спросили о его высоких титулах и смелых заявлениях. «В старших классах я пообещал себе, что сделаю все, что в моих силах, чтобы стать лучшим игроком из Нью-Йорка.
«Поэтому я как бы сохраняю это преимущество, и это напоминает мне каждый день, когда я просыпаюсь, что у меня есть еще работа».
Джаред С. Тилтон / Getty Images
Если вам кажется, что Ноуэлл чрезмерно одержим своей работой, то на то есть веская причина. Это связано с первыми впечатлениями о нем, которые люди производят из-за его размера.
Несмотря на то, что Nowell находится в рейтинге 5-8, он, скорее всего, ближе к 5-6. Рост Ноуэлла стал фактором, когда он пытался сделать себе имя в старшей школе.
«Его мечты были очень большими в юном возрасте: он хотел стать игроком НБА», — сказал Эдвин Гонсалес, который тренировал Ноуэлла в средней школе Бишоп Лафлин. «Ему всегда говорили, что он слишком мал, но он всегда достигал всего, что намеревался сделать, потому что у него большое сердце и большие мечты».
Его рост стал предметом обсуждения после того, как тренер Кентукки Джон Калипари после того, как Ноуэлл разобрался с защитой своей команды в воскресенье, назвал Ноуэлла «маленьким ребенком». Калипари стал объектом негативной реакции в социальных сетях на комментарий, из-за чего в понедельник он связался с Ноуэллом через социальные сети, чтобы извиниться.
«Он поздравил меня с хорошей игрой, с отличной игрой, — сказал Ноуэлл. «Я поздравил его с карьерой и тем, что он сделал в Кентукки, и сказал, что буду рад однажды увидеть его в Зале славы… Это был крутой обмен».
То, что Калипари теперь обращено, это все из-за трудовой этики, которую Ноуэлл привил с раннего возраста, и которая продолжалась в старшей школе.
«Я помню, как в пятницу вечером был сильный шторм, и он позвонил мне в 7:30 и сказал: «Тренер, ты можешь провести меня в спортзал?» — сказал Гонсалес. «Школа в Бруклине, он живет в Гарлеме. Но он продолжал звонить мне. Я приехал с Манхэттена, чтобы отпустить его в спортзал, а он промок до нитки».
Эта трудовая этика продолжилась, когда он отыграл свой последний школьный сезон в школе Патрика в Нью-Джерси, где, несмотря на его «Мистер. Нью-Йорк», он был полной загадкой для тренера программы из Нью-Джерси Криса Шаванна.
«Он подал заявку, а я никогда о нем не слышал», — сказал Шаванн. «Я начал расспрашивать, и Шахин Холлоуэй, которая в то время все еще работала ассистентом в Сетон Холле, сказала: «Послушай, Крис, тебе лучше взглянуть на этого парня, потому что он умеет играть на полную катушку».
«Он пришел сюда и дышал, спал и ел баскетбол».
Ноуэлл сделал это с преимуществом и менталитетом «провал — это не выход», который Шаванн редко видел у игрока. Только позже Шаванн узнал, почему.
«Он жил со мной, когда пришел сюда в школу», — сказал Шаванн. «И он рассказал мне о том времени, когда его семья сгорела в своей квартире и была вынуждена жить в Центральном парке».
Итак, когда вы понимаете, где был Ноуэлл — вынужденный жить в парке площадью 843 акра в нескольких кварталах от того места, где он вырос, на 109-й улице и Лексингтон-авеню в Восточном Гарлеме — вы понимаете, какую работу он проделывает, чтобы добраться туда, куда он хочет. идти.
«Если посмотреть, как тяжело ему пришлось, его рост никогда не будет сдерживающим фактором», — сказал Шаванн. «С ним это так: «Если вы скажете мне, что я не могу что-то сделать, спасибо, что вдохновили меня». Теперь это будет сделано. ”
Джейкоб Купферман / Getty Images
В то время как огромный талант Ноуэлла ненадолго проявился в школе Патрика во время последнего школьного сезона из-за травм, основные программы поначалу скептически относились к тому, что он может играть. Итак, Ноуэлл принял предложение от «Арканзас-Литтл-Рок», где он набирал в среднем 13,8 очка за три сезона.
Ноуэлл почувствовал вкус большого студенческого баскетбола, когда он перешел в штат Канзас, чтобы играть за Брюса Вебера в сезоне 2021–2022 годов, до которого оставалось два года. В то время как он набирал в среднем 12,4 очка и 5 передач и зарабатывал место в Универсальной оборонительной команде «Большой 12», «Уайлдкэтс» закончили сезон с разочаровывающим результатом 14–17.
Вебер подал в отставку через день после того, как штат Канзас проиграл в первом раунде прошлогоднего турнира Большой 12. Чуть больше недели спустя штат Канзас нанял Джерома Танга, который только что закончил свой 19-й сезон в качестве помощника в Baylor.
В эпоху возросшей свободы для игроков колледжей, которые время от времени убегают во время смены тренера, решение Ноуэлла остаться в штате Канзас имело решающее значение для возвращения «Уайлдкэтс» на турнир NCAA впервые с сезона 2018–19.
«Самое классное в этом — и я узнал об этом через месяц или два после того, как получил работу, — что Марккис на самом деле написал Джину Тейлору, нашему спортивному директору, во время обыска и… назвал ему мое имя», — сказал Тан. «Мы не здесь без пребывания Марккиса Ноуэлла».
Ноуэлл, в свою очередь, не смог бы дебютировать в Мэдисон-Сквер-Гарден на самой большой баскетбольной сцене колледжа, если бы не был твердо уверен, что сможет стать звездным защитником в крупной программе.
«Я преодолел множество трудностей, — сказал Ноуэлл. «Просто… шлифовать, просто верить в свою работу.
«Я бы не сказал, что доказал неправоту многих людей», — добавил он. «Я доказал свою правоту».
