Марк Байингтон и Джеймс Мэдисон растут с началом турнира NCAA

«Мичиган Стэйт — это игра, которую я не хотел», — сказал Байингтон.

Но Джеймсы Мэдисоны из мира студенческого баскетбола не имеют права принимать решения. Что они могли сделать, так это попросить об одолжении. Одним из помощников тренера Байингтона является Мэтт Баклин, который приходится племянником легендарному тренеру спартанцев Тому Иззо. Штату Мичиган нужен был новичок. Джеймсу Мэдисону нужны были деньги.

«Они оказали нам услугу», — сказал Байингтон.

Некоторая услуга. Четыре месяца спустя «Дьюкс» Байингтона участвуют в турнире NCAA впервые за четыре года его работы тренером в Харрисонбурге, штат Вирджиния, и всего второй раз за 30 сезонов. В пятницу вечером в Нью-Йорке «Дьюкс» с 12-м номером покажут свой яркий рекорд 31–3 против пятого сеяного «Висконсина» (22–13) в матче первого раунда Южного региона в Barclays Center.

Это достижение для тренера и программа на подъеме. И подозрение, что нечто подобное может произойти, было реализовано в ту ноябрьскую ночь в Ист-Лансинге, штат Мичиган, против команды Иззо, которая занимала четвертое место в стране на старте сезона.

«Через четыре или пять минут после начала игры, — сказал Байингтон, — я подумал: «Эти ребята готовы играть. Они не собираются отступать». »

У каждой из 68 команд, попавших в сетку, есть своя история. Учитывая нынешнюю эпоху, когда игроки переходят по своему желанию, а тренерам каждую весну приходится заново набирать своих игроков, эти истории становятся все более разнообразными, а команды по своей сути становятся менее слаженными. Байингтон приветствовал Ти Джея Бикерстаффа, нападающего ростом 6 футов 9 дюймов, который ранее играл в Дрекселе и Бостонском колледже. Разыгрывающий Майкл Грин III пришел от Брайанта через Роберта Морриса. Байингтону удалось убедить лучшего бомбардира прошлого года Терренса Эдвардса-младшего остаться.

«Я подумал: «Я не знаю, как эти парни подойдут друг другу», — сказал Байингтон.

Разрозненные герцоги сблизились во время предсезонной поездки в Италию. И на премьере в Мичигане, в игре, в которую их тренер не хотел играть, они победили спартанцев79-76, трехочковый Раэквон Хортон, до конца овертайма осталось менее 10 секунд.

К середине ноября герцоги были оценены. Когда они выиграли матч Sun Belt Conference в Луизиане Лафайет в своей первой игре в 2024 году, их счет был 14–0.

«Это такое же давление, с которым я когда-либо сталкивался в баскетбольной программе», – сказал Байингтон. «… В каждой команде, с которой мы играли, хорошие они или плохие, вы видели лучшее, что у них было. Таким образом, это сопровождало давление, но вместе с этим возникало и то, что мы были в состоянии справиться с давлением».

Это язык, на котором говорит Байингтон. После солидной игровой карьеры в UNC Wilmington Байингтон поступил в Университет Вирджинии с намерением получить докторскую степень по спортивной психологии. В качестве подработки он помогал с баскетбольной программой. Он обнаружил, что не может оставаться в стороне — «Я не осознавал, как сильно буду скучать по соревнованиям» — и в конце концов устроился на работу помощником тренера в колледже Чарльстона. Далее следовал типичный странствующий тренерский путь. Сезон в Вирджинии, затем возвращение в Чарльстон.

Когда в 2006 году легендарный тренер Бобби Креминс вышел на пенсию и возглавил «Пумы», ему понадобился персонал. Друг друга, который жил здесь, изо всех сил старался воспеть Байингтона.

«Я был вне игры шесть лет, и Марк очень помог с переходом», — сказал Креминс. «Я дал ему много обязанностей. И сразу видно: он действительно умный».

В середине шестого сезона Креминса в «Чарльстоне» он заболел и отказался от тренерской работы. Байингтон занял пост временного тренера. В конце сезона «Пумы» играли в Кент Стейт. Чарльстон рано отстал, а «Золотые Флэши» кромсали личную защиту Байингтона.

«Я помню, как наблюдал за ними и наблюдал за его поведением, и он был невозмутим», — сказал Том Кляйнлайн, в то время администратор штата Кент. «Он отправился в зону и просто изменил весь ход игры. Они просто закрыли нас и избили, а я подумал: «Чувак, этот парень действительно хорошо справился с ходом игры». »

Забавно, как все сложилось. Чуть больше года спустя Кляйнлайн стал спортивным директором «Джорджии Саузерн». Он искал нового тренера по баскетболу.

«Это имя засело в глубине моего сознания», — сказал Кляйнлайн.

За предыдущие два десятилетия Джорджия Саузерн выиграла 20 игр за сезон всего три раза. Байингтону это удавалось четыре раза за шесть лет. Но в любом подъеме есть и разочарования. Его лучшая команда прервала сезон из-за пандемии коронавируса. Байингтон все еще может видеть – снова и снова – те шансы, которые у него были в прошлом. На втором году его пребывания в Южной Джорджии «Иглз» играли со штатом Джорджия в матче чемпионата турнира Sun Belt. Опоздав на два, команда Байингтона дважды смотрела на трехочковые. Если кто-то войдет, «Иглз» отправятся на турнир.

«Первый был от первокурсника, и у меня сложилось идеальное мнение по этому поводу», — сказал он. «Я сказал: «Эта штука точно войдет». »

Он ударил по заднему железу. «Иглз» выбили мяч за пределы поля.

«Второй вариант был не так хорош по исполнению», — сказал Байингтон. «Но зачастую в ход идут именно тройки».

Вместо этого снова прогладьте спину.

Марку Байингтону 47 лет. Он достаточно тренировал и видел достаточно, чтобы понять, что этими возможностями нужно дорожить. Вот почему почти преступно упоминать об очень большом слоне, живущем в Харрисонбурге в данный момент: если герцоги попытаются принять участие в турнире — или даже если они этого не сделают — не появится ли какая-нибудь более крупная и блестящая программа, которая попытается победить в турнире? их тренер?

«Марк может справиться со всем, что попадется ему на пути», — сказал Кляйнлайн.

«Он очень уравновешен, у него очень хорошее поведение — и он действительно знает игру», — сказал Креминс. «Просто отлично чувствует игру».

Это стало постоянной проблемой в JMU, поскольку «Дьюкс» добились успеха во всем спортивном отделе и поднялись до подразделения Football Bowl на сетке. Это не должна быть школа, которая теряет лучшего тренера, скажем, в Восточную Каролину, куда в конце 2018 года возглавил бывший футбольный тренер Майк Хьюстон. «Дьюкс» потеряли преемника Хьюстона Курта Синьетти, в Индиану в это межсезонье.

Разве не имело бы смысл для школы силовых конференций с вакансиями (а их около миллиарда вакансий) по крайней мере разговаривать с Байингтоном?

«Чтобы вытащить меня из этого места, потребуется что-то невероятное», — сказал Байингтон. «Я счастлив здесь. Мой сын счастлив здесь. Я мог представить, что ухожу на пенсию здесь. Если это что-то волнует меня так же сильно, как это, я посмотрю на это. Но это не то, за чем я гонюсь».

Учитывая предстоящий турнир, это правильный ответ. Сезон Джеймса Мэдисона начался с игры, которую тренер не хотел. Теперь он наслаждается ими всеми.